De draak komt al voor in verhalen uit het oude Griekenland. Die verhalen noemen we ook wel mythologieën. Dat zijn verzonnen verhalen waar een bepaalde les in zit.
De draak wordt in het bijbelvers Openbaring 12:3 voorgesteld als een monster met zeven koppen, een uitbeelding die duidelijk geïnspireerd is door de oude Mesopotamische iconografie. De vorm en het uiterlijk van een draak variëren per overlevering.
Meer dan 4000 jaar geleden schreef een schrijver in het oude Mesopotamië – de regio in het Midden-Oosten die nu deel uitmaakt van Irak – een merkwaardig woord op een kleitablet: "ušum-gal". Het woord is in het Sumerisch, de oudste geschreven taal van de mensheid, en wordt beschouwd als het oudst bekende woord voor draak.
Niet alleen in onze moderne wereld komen geen draken voor. Hetzelfde geldt ook voor het land Israël in bijbelse tijden. Draken leven niet in het wild, maar worden gecreëerd in de hoofden van mensen. Bij die denkbeeldige creatie werd uitgegaan van bekende en herkenbare voorstellingen.
De legendarische Chinese draak is ontstaan tijdens eeuwenoude ritueel waarbij totems werden aanbeden. Deze totempalen bestonden uit verschillende dieren waaronder de slang, de tijger, adelaars en een koi karper.
Symboliek. Historisch gezien werd de Chinese draak geassocieerd met de keizer van China en werd hij gebruikt als symbool om keizerlijke macht te vertegenwoordigen . Liu Bang, de stichter van de Han-dynastie, beweerde dat hij werd verwekt nadat zijn moeder droomde van een draak.
In China is de draak, lung, de absolute heerser over hemel en aarde. Hij heeft een goedaardig karakter. Meestal bevindt hij zich in de wolken, waar hij regen kan veroorzaken en vruchtbaarheid voor het land brengt.
In andere gevallen lijkt het woord draak te verwijzen naar een mythisch wezen en niet naar een echt dier zoals een jakhals. Psalm 74:13 zegt over God: "U hebt de zee gespleten met uw macht; U hebt de koppen van de draken op de wateren gebroken." Maar dit betekent niet dat de Bijbel het bestaan van draken onderschrijft.
Hebben draken dan vroeger echt bestaan? Nee.
Hoewel de Bijbel bestaat uit een grote verzameling losse geschriften van diverse auteurs, wordt hij in het christendom als één werk beschouwd, als de door God geopenbaarde waarheid, oftewel het "onfeilbare Woord van God", aangezien alle auteurs worden verondersteld direct te zijn geïnspireerd door God.
Nieuw ontdekte fossielen hebben wetenschappers in staat gesteld om voor het eerst ooit een 240 miljoen jaar oude "draak" in zijn geheel te onthullen, zo meldde National Museums Scotland (NMS) vrijdag in een verklaring.
Een internationaal team van onderzoekers heeft recent ontdekte fossielen van een 240 miljoen jaar oude 'Chinese draak' beschreven. Met de nieuwe fossielen wordt een compleet beeld geschetst van het opmerkelijke dier: een vijf meter lang reptiel dat in het water leefde in China.
Piasa Bird is een Indiaanse draak afgebeeld op een van de twee muurschilderingen die door Indianen op bluffs (kliffen) boven de Mississippi River zijn geschilderd. Een van de meest voorkomende vormen van Indiaanse draken, een terugkerend figuur onder veel inheemse stammen van de Southeast Woodlands en andere stammengroepen.
Het moderne, westerse beeld van een draak ontstond in West-Europa tijdens de middeleeuwen. Het ontstond door de combinatie van slangachtige draken uit de klassieke Grieks-Romeinse literatuur, verwijzingen naar draken uit het Nabije Oosten die bewaard zijn gebleven in de Bijbel en West-Europese volkstradities.
Bij Oosterse bevolkingen zijn draken nobele wezens en worden geassocieerd met moed, wijsheid en kracht. In Europese bevolkingen worden draken geassocieerd met vuurspuwende vliegende reptielen die steden platbranden, prinsessen ontvoeren en verslagen moeten worden door ridders.
De wyvern wordt meestal staand afgebeeld en lijkt op de normale Europese draak, maar er zijn verschillen. De wyvern heeft maar twee poten, wat het meer op een vogel doet lijken. Die poten worden dan ook vaak als vogelpoten afgebeeld. Het beest kan vuur spuwen en heeft een gevorkte staart of een slangenstaart.
Het klinkt echt cool, maar het bestaat gewoon nergens in de natuur , en er is niets dat suggereert dat het ooit heeft bestaan. Er zijn fossielen van uitgestorven wezens die lijken op de draken die oude legendes beschrijven, maar ze missen de echte bepalende kenmerken van draken.
In China, en andere delen van Oost-Azië, symboliseren draken kracht en autoriteit, maar brengen ze ook voorspoed en geluk. Dit staat in schril contrast met de vroege opvattingen over het dier in de westerse cultuur, waar ze als kwaadaardig werden beschouwd in folklore.
Ze worden gezien als zeldzame dieren met bijzondere krachten. Maar ze hebben ook echt bestaan. De Elasmotherium sibiricum, een landzoogdier dat tientallen jaren geleden werd ontdekt, stierf ongeveer 29.000 jaar geleden uit. Dat betekent dat dit eenhoorn-achtige dier ronddartelde naast de prehistorische mens.
De term draak (Grieks, drakôn) komt voor in de Griekse Bijbel, maar normaal gesproken in een symbolische context — zoals wanneer de duivel in de vorm van een draak verschijnt in het boek Openbaring (bijv. Openbaring 12). Dit levert dus geen goed bewijs voor het geloof in letterlijke draken.
De Bijbel gaat niet specifiek in op dinosaurussen, wanneer ze bestonden of hoe ze zijn uitgestorven . De dichtstbijzijnde voorbeelden van dinosaurusachtige wezens worden in de meeste Bijbels vertaald als "slang", "draak", "Leviathan", "Behemoth" en "zeemonster" (Job 3:8, Job 40:15-24, Jesaja 27:1, Ezechiël 29:3, etc.).
Het Rijk Gods is een theologische gedachte die betrekking heeft op de belofte en het vertrouwen in het herstel van het verloren Paradijs en de verschijning van Gods heilvolle heerschappij[27].
De Japanse draak, of ryu/tatsu, verschijnt voor het eerst in de Japanse mythologie in het jaar 680 na Christus. Men gelooft dat hij de voorouder is van de eerste keizer van Japan . Hierdoor is hij een belangrijk symbool voor de keizer en wordt hij zeer gerespecteerd en vereerd in de Japanse samenleving.
In veel culturen staat de draak symbool voor een krachtige slang of reptiel met magische eigenschappen. Bij een vrouw staat de draak vaak symbool voor schepper van een nieuw leven, terwijl voor de man een draak tatoeage vaak symbool staat als beschermer van gezin, huis, familie en rijkdom.
Echter, in tegenstelling tot de Japanse overtuiging dat de drieklauwige draken ook in China zijn ontstaan en in Japan zijn geïntroduceerd . Drieklauwige draken werden eerder in de geschiedenis in China afgebeeld en waren de voornaamste vorm van draken die op de gewaden van de Tang-dynastie werden gebruikt.