In de middeleeuwen lagen ernstige infectieziekten als de pest, lepra, pokken, cholera voortdurend op de loer, zeker in de (ommuurde) steden. De pest is een infectieziekte die in de 14e tot halverwege de 19e eeuw veelvuldig voorkwam in Europa en enorme aantallen slachtoffers maakte.
De Zwarte Dood (1347-1349 in Groot-Brittannië; 1346-1353 in Europa) was de beruchtste epidemie in de geschiedenis. Toen de ziekte toesloeg, stierf een derde tot de helft van de Europese bevolking.
De dood lag overal op de loer. Kindersterfte, dijkdoorbraken, hongersnoden, stadsbranden, dodelijke ziekten, plunderende landsheren of grootschaliger oorlogsgeweld beheersten het dagelijks leven.
De late middeleeuwen werden gekenmerkt door moeilijkheden en rampen, waaronder hongersnood, de pest en oorlog , waardoor de bevolking van Europa aanzienlijk afnam. Tussen 1347 en 1350 stierf ongeveer een derde van de Europeanen aan de Zwarte Dood.
In de veertiende eeuw werd de wereld getroffen door een ernstige pandemie: de pest, een hele besmettelijke ziekte. Deze werd veroorzaakt door een bacterie. In die tijd was er nog geen medicijn, waardoor er 200 miljoen doden vielen.
Tot de oudst bekende ziektes behoren cholera, tyfus, lepra, pokken, hondsdolheid, malaria, longontsteking, tuberculose, trachoom en Rocky Mountain spotted fever. Deze zijn op verschillende manieren gedocumenteerd, waaronder via botletsels, DNA-testen en oude teksten.
In de middeleeuwen was er geen toiletpapier. Mensen gebruikten stro, mos of kledingstukken, waardoor er darmbacteriën op hun handen kwamen. En handen werden meestal met koud water gewassen. Alleen de rijksten hadden toegang tot zeep, die in de 12e eeuw met de kruisvaarders uit het Midden-Oosten was meegekomen.
Er gebeurden veel slechte dingen in de middeleeuwen . De Zwarte Dood, de builenpest van het midden van de 14e eeuw, kostte miljoenen mensen het leven. Er waren wrede conflicten en oorlogen. En het feodalisme was verre van een ideaal systeem — vooral niet als je een boer was.
In de middeleeuwen was de gemiddelde levensduur van mannen geboren in landbezittende families in Engeland 31,3 jaar en het grootste gevaar was het overleven van de kindertijd. Zodra kinderen de leeftijd van 10 jaar bereikten, was hun levensverwachting 32,2 jaar, en voor degenen die overleefden tot 25, was de resterende levensverwachting 23,3 jaar.
Al in de middeleeuwen waren er regels voor het ophalen en storten van huisvuil. In de middeleeuwen had je 5 verschillende geneeskundigen: De gewone arts: na een studie van 15 jaar was je een arts. Artsen hielden zich vooral bezig met inwendige organen en gebruikten ook medicijnen.
Levensverwachting voor mannen 80,3 en voor vrouwen 83,3
In 2023 was de levensverwachting. (Het gemiddeld aantal nog te verwachten levensjaren op een bepaalde leeftijd. ) bij geboorte 80,3 jaar voor mannen en 83,3 jaar voor vrouwen.
Wereldwijd neemt het aantal pestgevallen de laatste 10 jaar beduidend af. Terwijl er in 2008 nog ongeveer 2700 gevallen aan de WHO werden gerapporteerd, waren dit er in 2018 nog maar 248. Gedurende de afgelopen decennia zijn urbane epidemieën gemeld in onder andere Afrika, Zuid-Amerika en Azië.
In de middeleeuwen konden mensen niet van luizen afkomen . Ze waren een onvermijdelijk deel van hun leven en luizen discrimineerden niet; ze infecteerden alle delen van de samenleving, van horigen tot koningen.
In de middeleeuwen was de zorg voor zieken gebrekkig, zeker voor de gewone bevolking. Geneeskundigen waren schaars en hun kennis beperkt. Geloof en bijgeloof speelden een rol. Kennis over de oorzaak van ziekten ontbrak veelal.
Tegenwoordig zijn de meeste moderne geleerden het erover eens dat de 'donkere middeleeuwen' verwijzen naar een lange en complexe periode in de geschiedenis, waarvan de waargenomen 'duisternis' gedurende de vroege moderne tijd sterk afhankelijk was van veranderende politieke, ideologische en religieuze doelstellingen. De middeleeuwen waren daarentegen een tijdperk van grote vindingrijkheid ...
Middeleeuws geweld werd aangewakkerd door van alles, van sociale onrust en militaire agressie tot familievetes en luidruchtige studenten ... Deze opstand in Florence valt op omdat deze tijdelijk succesvol was en leidde tot een radicale machtswisseling.
Gedurende de hele middeleeuwen was de maatschappij verdeeld in drie standen: geestelijkheid, adel en de boeren: zij die bidden, zij die vechten en zij die ploegen. Tot welke stand men behoorde, werd door geboorte bepaald. Men kon alleen uit zijn stand geraken door geestelijke te worden.
Veel voorkomende ziekten waren dysenterie, malaria, difterie, griep, tyfus, pokken en lepra .
De doodstraf was de ergste straf.
Het is goed gedocumenteerd dat het middeleeuwse leven en de tijd voor de meeste mensen uit die tijd zwaar waren. Slopend werk overdag, koud en ongemakkelijk slapen 's nachts. Het leven was moeilijk.
Vroeg bewijs van ziekten
“ We konden eerder bewijsmateriaal over een aantal ziekteverwekkers bevestigen, met name vroege vormen van Yersinia pestis (Y. pestis) of de pest tijdens de vroege bronstijd”, merkt hij op, evenals Salmonella enterica en prehistorische virussen zoals hepatitis B.
Hemofilie (ORPHA448 (externe link)): deze aandoening die bloedingsstoornissen veroorzaakt, treft 1 op de 5.000 pasgeboren jongens en momenteel 1 op de 12.000 mensen in de algemene bevolking.