De Viking Erik de Rode (950-1007) ontdekte Groenland toen hij op IJsland vogelvrij was verklaard wegens moord. Na zijn straf keerde hij terug naar IJsland, waar hij een groep Vikingen zover kreeg dat ze met hem mee naar Groenland gingen. 14 van de 25 schepen haalden de tocht over het ijskoude, gevaarlijke water.
Rond 950 reist Erik de Rode naar IJsland. Hij moet dat land echter ontvluchten nadat hij zich schuldig heeft gemaakt aan doodslag. In 982 ontdekt hij de kust van Groenland en vier jaar later sticht hij in het zuiden van dat land een nederzetting.
Leif Eriksson (Oudnoords: Leifr Eiríksson; c. 970 - c. 1020) was een IJslandse ontdekkingsreiziger die wordt beschouwd als de eerste Europeaan die, bijna 500 jaar eerder dan Christoffel Columbus, voet zette op Noord-Amerikaanse grond (met uitzondering van Groenland).
Rond het jaar 980 werd het vasteland van Groenland verkend door ontdekkingsreizigers uit IJsland en Noorwegen en deze vonden het land onbewoond, waarna ze in 985 kolonies stichtten langs de zuidwestkust.
Het verhaal gaat dat na de kolonisatie van Groenland door de Vikingen een koopman genaamd Bjarni Herjolfsson, die van IJsland op weg was naar Groenland, van zijn koers afraakte door een storm en zo per ongeluk de oostkust van Amerika ontdekte in 985 of 986.
De bekendste Vikingen waren ongetwijfeld de legendarische Ragnar Lodbrok en zijn vijf zonen.
Omdat Vikingen niet oud werden trouwden ze al op jonge leeftijd: zo rond hun 16de jaar. Mannen werden vaak niet ouder dan veertig en vrouwen stierven vaal al voor hun dertigste jaar. Dit door ziekten, oorlog en geweld.
De Viking Erik de Rode (950-1007) ontdekte Groenland toen hij op IJsland vogelvrij was verklaard wegens moord. Na zijn straf keerde hij terug naar IJsland, waar hij een groep Vikingen zover kreeg dat ze met hem mee naar Groenland gingen.
De oorspronkelijke inwoners, de Inuit (ook Eskimo's genoemd, hoewel die benaming door sommige Inuit als beledigend wordt ervaren), zijn vanouds nomaden. Samen met de Groenlanders, een vermenging van Denen en Inuit, vormen zij 88% van de bevolking van 57.600.
Een combinatie van het plotseling veranderende klimaat, de concurrentie op de Europese ivoormarkt en een pandemie die zich uitbreidde over het vasteland hebben er naar alle waarschijnlijkheid voor gezorgd dat het leven op Groenland praktisch onmogelijk werd.
Later is er ook een serie (Vikings) door History Channel gemaakt waar de figuur Floki een grote rol in speelt. In deze serie is hij de ontdekker van IJsland.
Pas in de jaren zestig van de vorige eeuw is de Vikingnederzetting bij L'Anse aux Meadows ontdekt. Het is het eerste en nog steeds enige bewijs voor de aanwezigheid van de Vikingen in Noord-Amerika. Voor die tijd was het onduidelijk of de sages over de Vikingtochten naar Groenland en Vinland wel klopten.
De Vikingen hebben ook veel ontdekt. Groenland en zelfs het continent Amerika zijn ontdekt door de Vikingen, het is dus niet Christoffel Columbus die dit continent heeft ontdekt! Amerika noemden ze "Vinland" (wijnland), maar lang bleven ze er niet.
Erik de Rode (IJslands: Eiríkr Rauði, Noors: Eirik Raude) (950 - 1003) was de stichter van de eerste Scandinavische nederzetting op het eiland dat tegenwoordig Groenland heet.
Wetenschappers zijn erin geslaagd de middeleeuwse Noorse nederzetting op Newfoundland te dateren. Bekend was dat deze nederzetting in Canada, L'Anse aux Meadows, in de Middeleeuwen werd gevestigd door Noord-Europeanen.
Columbus staat bekend als de ontdekker van Amerika. Maar als hij in 1492 voet aan land zet in Amerika, wonen er al mensen die hij Indianen noemt. Amerika wordt uiteindelijk vernoemd naar Amerigo Vespucci. Al in de vroege middeleeuwen zeilen Vikingen naar Noord-Amerika.
Tot nu toe baseerden historici zich op het Landnámabók uit de 12e eeuw. Dat boek meldt dat de Viking Ingólfur Arnarson de eerste kolonist was. Hij kwam in 874 aan in de buurt van het huidige Reykjavik en bouwde een huis, waar resten van zijn gevonden.
Groenland wordt gezien als het grootste eiland ter wereld. De meeste mensen wonen in het zuiden en westen van Groenland. Veruit het grootste gedeelte van Groenland is onbewoonbaar, vanwege de grote ijskap in het binnenland. Alleen de warme kuststroken zijn ijsvrij en daarmee bewoonbaar in kleine dorpjes en stadjes.
Eenmaal terug op IJsland, vertelde Erik de Rode in geuren en kleuren hoe mooi en hoe groen het eiland was en dat het de perfecte plek is om te wonen. Hij noemde het eiland daarom 'Groenland'. Hij hoopte hiermee mensen over te halen met hem mee te gaan naar dit eiland om daar vervolgens te settelen. Zijn plan werkte.
'Alle Vikingen waren mannelijk'
Hoewel het waar is dat de meerderheid van de personen die als Viking meeging op reis, mannelijk was, was er toch een klein percentage vrouwelijk. Deze vrouwelijke krijgers hadden zelfs een speciale naam: schildmaagden of "Skjaldmær" in het oud-Noors.
Het Beleg van Parijs van 885-886 maakte deel uit van een plundertocht van de Vikingen op de Seine in het koninkrijk van West-Francië. De Frankische troepen in Parijs stonden onder het commando van graaf Odo van Parijs. Het Vikingenleger stond onder leiding van de hoofdmannen Siegfried, Sinric en later Rollo.
Oorsprong. De Vikingen behoorden tot de Noormannen, een noordelijke tak van de Germanen en woonden oorspronkelijk in het noordelijke Scandinavië. Hun godsdienst, dagelijkse leven, cultuur en mythologie kwamen grotendeels met die van de overige Germanen van Europa overeen.
Knoet de Grote
Knoet de Grote is zo'n grote naam dat hij onbetwist de machtigste Viking in de geschiedenis is. Hoewel hij niet de oudste zoon was van Sven Gaffelbaard, slaagde hij erin een enorm rijk te verenigen. Knoet de Grote werd gekroond tot koning van Denemarken, Noorwegen en Engeland.