Helaas weten vele Nederlanders niet dat Griekenland meerdere zeeën heeft waar honderden eilanden liggen, eilanden die de mensensmokkelaars uit Turkije nooit zouden gebruiken om hun 'prooien' te brengen. In juni en juli reisden we naar Naxos, Santorini, Folegandros, Amorgos en Ios en kwamen niet één vluchteling tegen.
Op welke Griekse eilanden zitten vluchtelingen? Op de vlucht vanuit Syrië, Afghanistan, Irak en andere conflictgebieden, reizen veel vluchtelingen naar de Griekse eilanden die vanuit hun thuisland het beste bereikbaar zijn. Dit zijn de eilanden: Lesbos, Chios, Samos, Leros, Limnos, Kos en Rhodos.
Meer dan de helft van de vluchtelingen zijn vrouwen en kinderen. De eilanden Lesbos, Samos en Chios vormen de belangrijkste opvangpunten. Eind september 2019 zaten er in de voornaamste kampen op Lesbos, Samos en Chios nog steeds veel meer mensen dan dat er officieel plek voor is.
Toeristen op Kos hebben weinig last van de vluchtelingen. Alleen bij het politiebureau hangen tientallen vluchtelingen rond. De vluchtelingen blijven vaak maar een paar dagen op Kos en reizen snel door naar Athene. Het is dus niet zo dat duizenden vluchtelingen op Kos verblijven.
Op welke Griekse eilanden komen de vluchtelingen aan? Vanuit Turkije reizen veel vluchtelingen naar de Griekse eilanden die het dichtstbij de Turkse kust liggen. Dit zijn de eilanden: Lesbos, Limnos, Kos, Rhodos, Samos en Chios. Maar ook op het Griekse vastenland en in de stad Thessaloniki komen vluchtelingen aan.
Santorini
De meeste mensen zullen Santorini bestempelen als het mooiste eiland van Griekenland. Niet zo gek ook als je die picture perfect witte huisjes ziet met uitzicht op de koningsblauwe zee. Als er een van de eilanden idylisch en fotogeniek is uit dit top 5 lijstje, dan is het Santorini wel.
Op het Griekse eiland Samos bevindt zich het op een na grootste vluchtelingenkamp in het Egeïsche Zeegebied. Tot voor kort leefden daar meer dan 6000 mensen op de vlucht uit het Midden-Oosten en Afrika. Ze lieten veel achter, maar wat altijd meereisde was hun geloof.
Veiligheid. Hoewel Corfu een zeer veilige bestemming is, moet u ook hier op drukke plekken en met name in het openbaar vervoer goed op uw spullen letten. Tassen worden steeds vaker gestolen.
Ook wordt Mykonos gezien als een zeer veilig Grieks eiland. Net als op Kreta is het voordelige 'gouden visum' aantrekkelijk.
Op sommige eilanden verblijven bijna geen vluchtelingen meer. In het kamp op Kos waren woensdag 82 vluchtelingen aanwezig, op Leros waren het er 125. Beide kampen kunnen elk 850 asielzoekers ontvangen. Ook op het eiland Samos is de situatie verbeterd.
Korte crisis update. Per eind 2021 zijn er circa 38.000 vluchtelingen en migranten in Griekenland. Waarvan naar schatting 4.500 personen op de eilanden en 33.500 personen op het vasteland. De situatie is slecht, vluchtelingen leven er onder erbarmelijke omstandigheden, de asielprocedures duren vaak jaren.
In 2015 kwamen er 860.000 vluchtelingen in Griekenland aan, vooral uit Syrië. In 2020 waren dat er slechts 15.700. De meeste vluchtelingen komen nu uit Afghanistan, Somalië en Congo, waar het erg onveilig is. Waar de meesten eerst over zee kwamen, komt de meerderheid nu over land.
Al sinds 2013 is het Griekse eiland Lesbos een hotspot in de vluchtelingencrisis. Inmiddels is de stroom minder groot dan in de piekjaren 2016 en 2016, maar nog steeds wagen duizenden mensen de gevaarlijke oversteek over het water naar Europa in de hoop op een veilig bestaan.
Lesbos is een eiland waar iedereen elkaar vriendelijk groet op straat en je niet bang hoeft te zijn voor opdringerige obers of verkopers. Waar je in de bergen moet oppassen voor loslopende geitjes en je op het mooiste terrasje aan de haven koffie drinkt met de locals.
Veiligheid. Kreta is een erg veilig eiland, maar waar je wel rekening mee moet houden is dat het een toeristische bestemming is. Hoewel het er over het algemeen veiliger is dan in Nederland kan er wel veel worden gestolen op plekken waar toeristen zijn.
De meeste toeristen kiezen er echter voor om langs de steile hellingen en paar honderd meter verder te lopen, want vanaf daar denken ze nog mooiere selfies te maken. Wat veel toeristen niet beseffen is dat het hier letterlijk levensgevaarlijk is! Ieder jaar verongelukken mensen hier doordat ze naar beneden vallen.
Is Santorini een duur eiland? De prijzen van basisproducten in Santorini zijn lager dan in Nederland. Je moet 1.02 keer minder betalen om te winkelen in Santorini dan in Nederland.
Rhodos is een relatief veilige vakantiebestemming. Toch liggen ook hier sommige gevaren op de loer. Hoewel de criminaliteitsstatistieken voor Rhodos vrij gunstig zijn, kun je ook hier te maken krijgen met diefstal. Ga daarom niet onachtzaam met je geld en dure spullen om.
Mooiste plekken om te verblijven op Corfu
Dan kun je het beste in het noordwesten zoeken, rondom Sidari of Acharavi. Ook Gouvia en Paleokastristra zijn populaire badplaatsen, maar hier kom je vooral gezinnen met kinderen tegen en het kan ietwat toeristisch zijn. Zelf verbleef ik in Benitses, in het oosten van Corfu.
Het leidingwater op Corfu is drinkbaar, maar kan een chloorsmaak hebben. Op Corfu wordt daarom veel gebruik gemaakt van flessenwater.
Het nieuwe kamp ligt, in tegenstelling tot het oude, buiten de stad Vathy, zegt correspondent Conny Keessen in het NOS Radio 1 Journaal: "Vanuit het oude kamp konden vluchtelingen zo de stad in lopen. Het nieuwe ligt in een vallei, op 8 kilometer van de stad."
Is Samos een duur eiland? De prijzen van basisproducten in Griekenland zijn lager dan in Nederland. Je moet 1.36 keer minder betalen om te winkelen in Griekenland dan in Nederland. De gemiddelde accommodatie kost in Samos bereik van: 43 EUR in Hostel tot 86 EUR in 3 sterren hotel.
Wij vonden Samos-Stad de leukste en meest Griekse plaats van Samos. Het plein is erg mooi, en wij hebben heerlijk gewandeld naar boven. Er zijn leuke kleine winkeltjes in het centrum, en veel cafeetjes en restaurantjes. Er hangt een gezellige, echt Griekse, sfeer.