De drie bekendste en meest invloedrijke oorspronkelijke beschavingen die in Midden-Amerika (en aangrenzende gebieden van Mexico) hebben geleefd, zijn:
De indianen zijn de oorspronkelijke of inheemse bewoners van Amerika. Uit genetisch onderzoek is gebleken dat hun voorouders uit het zuiden van Siberië afkomstig zijn.
Maya's, Inca's en Azteken zijn iconische volken uit Midden- en Zuid-Amerika. Maar wie waren zij eigenlijk, waar leefden zij en stonden ze vroeger al met elkaar in contact? In deze lezing gaan we in op deze drie grote beschavingen en hoe ze zich tot elkaar verhouden.
Native Americans zijn de oorspronkelijke bewoners van Amerika. In de volksmond worden zij ook wel 'indianen' genoemd.
De vroegste bevolkingsgroepen in Amerika, van vóór ongeveer 10.000 jaar geleden, staan bekend als Paleo-Indianen . Inheemse volkeren van Amerika zijn verwant aan Siberische bevolkingsgroepen door de verspreiding van bloedgroepen en de genetische samenstelling, zoals blijkt uit moleculaire gegevens, zoals DNA.
De term "Vijf Beschaafde Stammen" raakte halverwege de negentiende eeuw in gebruik om te verwijzen naar de Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Creek en Seminole naties.
De honderden stammen waren onder te verdelen in verschillende etnische groepen. De voornaamste waren de Guaraní, de Tupi en de Ge. Voordat de Europeanen voet aan wal zetten in Zuid-Amerika, woonden er ongeveer vijftien miljoen indianen in Brazilië, die 1.300 verschillende talen spraken.
De stammen omvatten de Kekchi, Yucatec en Mopan groepen . In Honduras bestaat de meerderheid van de inheemse bevolking uit Maya's, Lenca, Miskito's, Mayangna's, Pechs en Tolupans. In El Salvador zijn nog maar weinig inheemse stammen overgebleven. De meeste Salvadoranen zijn Pipils, Lenca of Kakawira.
Precolumbiaans Amerika
De indianen, de oorspronkelijke bewoners van Noord- en Zuid-Amerika, stammen af van migranten uit het noordoosten van Siberië die over de Beringstraat naar Amerika zijn getrokken.
Tot de kolonisten behoorden de Nederlanders van Nieuw-Nederland, de Zweden en Finnen van Nieuw-Zweden, de Engelse Quakers van de provincie Pennsylvania, de Engelse Puriteinen van New England, de Cavaliers van Virginia, de Engelse katholieken en protestantse non-conformisten van de provincie Maryland, de "waardige armen" van de provincie ...
Deze vroege Amerikaanse beschavingen worden pre-Columbiaanse beschavingen genoemd. Dit komt omdat ze zich lang voor de eerste reis van Christopher Columbus naar Amerika in 1492 ontwikkelden. Drie van deze pre-Columbiaanse beschavingen waren de Maya's, de Azteken en de Inca's .
Niet in de laatste plaats de Maya's, die meer dan 1000 jaar lang op wrede wijze mensen offerden om de regens op te roepen. De wreedheid wordt nog eens benadrukt door nieuwe, lugubere vondsten in een overstroomde grot in het noorden van Guatemala.
De ruim 300.000 Navajo's zijn de grootste indianenstam in de Verenigde Staten. Zij hebben van alle stammen de meeste grond: 70.000 vierkante kilometer, niet alleen in Arizona, maar ook in New Mexico en Utah.
Duizenden jaren vóór de Europese kolonisatie werden Amerika en Nieuw-Zeeland bewoond door inheemse volkeren, zoals de Pueblo, Azteken, Taíno en Maya's . Elke beschaving had eigen tradities, overtuigingen en sociale structuren.
In het koudere westen en noorden van Europa moest Homo erectus zich aanpassen aan een klimaat van ijstijden en tussen-ijstijden om te kunnen overleven. Meer dan 300.000 jaar geleden verscheen de neanderthaler, Homo neanderthalensis, de eerste mensachtige die we ook uit Nederland kennen.
Bevolking Latijns-Amerika
De inheemse bewoners van Latijns-Amerika worden Indianen genoemd en vormen in landen als Bolivia en Guatemala nog een meerderheid.
Indianen is een benaming voor de oorspronkelijke, inheemse bevolking van Amerika.
In de jaren zeventig leerden archeologiestudenten zoals ikzelf dat de eerste mensen die in Noord-Amerika aankwamen, ongeveer 13.000 tot 13.500 jaar geleden via een landbrug vanuit Azië en Siberië waren gekomen. Deze mensen, de eerste Noord-Amerikanen, stonden gezamenlijk bekend als de Clovis-mensen .
De Beringlandbrug (het droge stuk land tussen Azië en Amerika dat tijdens de laatste ijstijd bestond) liet het toe dat deze mensen migreerden naar Amerika. De conclusies van dit onderzoek leverden de eerste nauwkeurige connecties tussen volken van Azië en Noord-Amerika.
De Maya-beschaving besloeg een uitgestrekt gebied dat het zuidoosten van Mexico en het noorden van Midden-Amerika omvatte. Dit gebied omvatte het gehele schiereiland Yucatán en al het grondgebied dat nu de moderne landen Guatemala en Belize vormt, evenals de westelijke delen van Honduras en El Salvador.
Inheemse volken (Engels: indigenous peoples, Spaans: indigenas) zijn bevolkingsgroepen die een bepaald grondgebied bewoonden voordat daar kolonisten of immigranten kwamen wonen, en die eigen gebruiken en cultuur in stand hebben gehouden. Wereldwijd worden 250 tot 300 miljoen mensen tot de inheemse volken gerekend.
In Zuid-Amerika omvatten de inheemse volkeren de pre-Columbiaanse volkeren en hun nakomelingen, in tegenstelling tot mensen van Europese afkomst en mensen van Afrikaanse afkomst. In het Spaans worden inheemse volkeren aangeduid als pueblos indígenas (letterlijk 'inheemse volkeren') of pueblos nativos (letterlijk 'oorspronkelijke volkeren').
De oorspronkelijke bewoners van Noord-Amerika zijn de indianen. De algemene theorie luidt dat de voorouders van de indianen, Paleo-Indianen genoemd, via de Beringstraat overstaken van Siberië naar Alaska. De Eskimo's of Inuit vestigden zich later in het noorden van Canada.
De laatste dominante cultuur vóór de Inca's was die van de Chimú , die van ongeveer 700 tot 1470 na Christus de noordelijke woestijnkust van Peru bewoonden, totdat ze door de Inca's werden veroverd. Het belangrijkste monument van de Chimú-cultuur is de lemen stad Chan Chan, nabij de stad Trujillo.
De Khoisan zijn de eerste bewoners van Zuid Afrika, zo'n 20.000 jaar geleden kwamen ze er aan om nooit meer weg te gaan. Al snel splitsten ze op in twee verschillende volken: de San, die als jagers in het binnenland verbleven, en de Khoi, die dichter bij de kust woonden en leefden van oesters en mosselen.