Waar gebruiken we al dat plastic voor? Verreweg het meeste plastic, 44%, wordt gebruikt voor verpakkingsmateriaal. Hier valt dan ook de meeste milieuwinst te behalen als we ons plasticgebruik willen terugdringen.
De grootste plasticvervuilende landen
De top tien van de meest vervuilende landen via hun rivieren: de Filippijnen, India, Maleisië, China, Indonesië, Myanmar, Brazilië, Vietnam, Bangladesh en Thailand.
Het grootste 'plasticeiland', de Great Pacific Garbage Patch (GPGP), ligt tussen Hawaï en Californië en is drie keer de grootte van Frankrijk. Per vierkante kilometer drijft daar minstens 1 kilo afval in het water, maar soms wel meer dan 100 kilo.
Die kleine deeltjes komen in de lucht, het water en de bodem terecht. Alle plastics breken na verloop van tijd af en worden uiteindelijk microplastics. Door slijtage bij het gebruik van plastic komen ook microplastics vrij. Veel microplastics komen in het milieu terecht als zwerfafval uit elkaar valt.
Totaal wordt 59 % gerecycled en gaat 41 % bij het restafval. 95% is blik, 81% is klein chemisch afval, 81% is apparaten, 79% is papier, 76% is glas, 75% is plastic verpakkingen, 64% is groente/fruit en tuinafval, 54% is drinkpakken en 48% is textiel.
Zo weten we dat in Nederland Red Bull al jarenlang op nummer 1 staat. Uit internationaal onderzoek in 2020 blijkt dat producten van Coca-Cola veruit het vaakst in het milieu belanden. ¹ Coca-Cola produceert wereldwijd per minuut 167.000 plastic flessen.
Tachtig drankblikjes maakt ongeveer een kilo. En dat levert vandaag de dag zo'n 50 cent op (prijzen fluctueren nogal). Tenminste, als het om aluminium zijn. Drankblikjes van sommige biermerken kunnen ook van ijzer zijn.
Uit een bundeling van de verschillende studies van de afgelopen vijftien jaar blijkt volgens Greenpeace dat de Middellandse Zee met stip wint van alle andere wereldzeeën, als het gaat om de vervuiling. De grootste boosdoener zijn de plastics.
Nieuwe WWF-studie over plastic
Het resultaat: gemiddeld eet een mens ongeveer 2000 microplastic deeltjes per week. Dat is ongeveer 5 gram, zoveel weegt een bankaart! De producten waar de meeste microplastics in zitten zijn: water, bier, schaaldieren zoals scampi's en garnalen en zout.
Metalen blikje: 1,5 - 50 jaar. Plastic frisdrankflesje: 5 -10 jaar. Plastic zak: 10 - 20 jaar. Kauwgom: 20 - 25 jaar.
Vooral zeevogels, vissen, kreeftachtigen en zoogdieren hebben er last van. Ook zij raken verstrikt in plastic en slikken plastic afval in. Verstrikking en verstikking leiden tot ernstige verwondingen en veel dieren overleven het niet. Jaarlijks kost het meer dan 1 miljoen 'zeedieren' het leven.
Arthur: “Plastic breekt niet af in de natuur, onder invloed van uv-straling wordt het plastic bros. Het brokkelt af tot steeds weer kleinere stukjes die je uiteindelijk niet meer kan zien, microplastic.
In oktober 2021 werd bekend gemaakt dat The Ocean Cleanup nu daadwerkelijk de Grote Oceaan op gaat om de plastic soep op te ruimen. Het Systeem 002 met de naam "Jenny" zal beginnen aan de opruimingsacties maar er wordt ook al gewerkt aan Systeem 003 dat met een lengte van 2,5 km wel 3x zo groot zal zijn!
De Middellandse Zee blijft een van de meest vervuilde zeeën ter wereld. Er drijft vier keer meer zwerfafval in rond dan in de Noordzee, blijkt uit een net gepubliceerde studie van het gezaghebbende Franse zeeonderzoeksinstituut Ifremer.
Twintig bedrijven zijn de bron van de helft van alle weggegooide plastic voor eenmalig gebruik wereldwijd. ExxonMobil staat bovenaan de lijst – met een bijdrage van 5,9 miljoen ton aan wereldwijd plastic afval – op de voet gevolgd door het Amerikaanse chemiebedrijf Dow en het Chinese Sinopec.
China is de grootste uitstoter van koolstofdioxidegas ter wereld, met een uitstoot van 11.903 miljoen ton in 2023. 1 De belangrijkste bron van CO2- uitstoot in China zijn fossiele brandstoffen, met name die welke gebruikmaken van steenkool.
Ingeslikte microplastic (MP) deeltjes kunnen schadelijk zijn voor het menselijk lichaam. Schattingen van de totale massa van ingeslikte MP deeltjes komen overeen met 50 plastic zakken per jaar (Bai et al., 2022), één creditcard per week (Gruber et al., 2022), of een mediaanwaarde van 4,1 μg/week voor volwassenen (Mohamed Nor et al., 2021).
Als je een stukje glas of een scherp stukje plastic of metaal binnenkrijgt, dan merk je dat meestal direct in je mond. Het kan gevaarlijk zijn.Scherpe stukjes kunnen je gebit, mond, keel of maagdarmkanaal beschadigen. Als je verder niets merkt, hoef je je geen zorgen te maken en poep je het vanzelf weer uit.
Per week zou een mens gemiddeld een bankpas (5 gram) aan plastic binnen- krijgen. Dat was de conclusie van een onderzoek van University of Newcastle in opdracht van WWF Singapore in 2019.
De meest vervuilde oceaan is de Stille Oceaan met 2 biljoen stukken plastic en een derde van het plastic dat in deze oceaan wordt aangetroffen, circuleert in de Noord-Pacifische gyre. Een oceaangyre is een groot systeem van cirkelvormige oceaanstromingen die worden gevormd door wereldwijde windpatronen en krachten van de rotatie van de aarde.
De gevaarlijkste zee ter wereld is waarschijnlijk de Atlantische Oceaan, daar gebeuren de meeste ongelukken. Deze enorme waterplas tussen Europa en Amerika is normaal een vrij rustige oceaan. Juist deze stilte maakt hem zo gevaarlijk. Zeevaarders zijn minder alert op de gevaren van de oceaan.
The Blue Lake in het zuiden van Nieuw-Zeeland wordt het helderse meer ter wereld genoemd. Het water is kristalhelder.
Waarom hebben glazen potten zoals die van pindakaas geen statiegeld? Hoewel glas eindeloos gerecycled kan worden, is het recyclingsysteem via de glasbak zeer efficiënt. Het hergebruiken van glazen potten op grote schaal kost veel tijd, energie en mankracht. Daarom is het duurzamer om de potten in de glasbak te gooien.