Als je kijkt naar het aantal dieren per hectare landbouwgrond, staat Nederland niet bovenaan, maar scoren zeven andere landen hoger. Ouwehand doelde echter op het aantal dieren per hectare van de totale landoppervlakte van het betreffende land. Als je die berekening volgt, staat Nederland inderdaad op de eerste plaats.
Modern Dairy in China heeft met ruim 134.000 melkkoeien de grootste veestapel.
De regels zijn er niet zonder reden. Nederland is het meest veedichte land van Europa en ver daarbuiten met 12,5 miljoen varkens, 105 miljoen kippen en 4,2 miljoen stuks rundvee (CBS 2016).
De Europese Unie heeft een omvangrijke veestapel. In december 2021 waren er volgens metingen van Eurostat 142 miljoen varkens, 76 miljoen runderen, 60 miljoen schapen en 11 miljoen geiten in de EU.
Bij elkaar zijn er ongeveer 18,2 miljoen grotere veedieren (varkens, koeien, schapen en geiten en paarden). Dat bracht het CBS op 27 juni in een kleine animatie naar buiten. Het aantal pluimveedieren (kippen, kalkoenen, eenden) overtreft dit ruim: bij elkaar rond 107 miljoen.
In 2020 waren er 3,9 miljoen melkkoeien. Ten opzichte van 2010 steeg het aantal melkkoeien per bedrijf van 46 naar 72. Ook bij vleeskuikens en leghennen nam het aantal bedrijven af en wel met 15 procent van 58.200 naar 49.400. In 2020 telde Duitsland 186,3 miljoen dierplaatsen voor kippen (+1,2 procent in 2016).
Conclusie. Dus, waarom leven er in Nederland zoveel koeien? Dat heeft te maken met de goede land- en weersomstandigheden, en het feit dat de Nederlandse melkveesector enorm efficiënt melk produceert.
Duitsland is met ruim 4 miljoen melkkoeien het land met de meeste melkkoeien. Gevolgd door Frankrijk en Polen met respectievelijk 3,6 en 2,5 miljoen melkkoeien. In Malta zijn de minste melkkoeien (6 duizend). Nederland telde in 2011 ruim 1,5 miljoen melkkoeien.
Duitsland heeft de meeste varkens (bijna 28 miljoen). Spanje volgt op een kleine afstand met ruim 25 miljoen varkens. Malta telt met 46 duizend dieren de kleinste varkensstapel.
De productgroepen met de hoogste exportwaarde in 2021 zijn sierteeltproducten (12,0 miljard euro), vlees (9,1 miljard euro), zuivel en eieren (8,7 miljard euro), groente (7,2 miljard euro) en fruit (7,0 miljard euro).
Gemiddeld gezien de meeste koeien per bedrijf
Als we kijken naar het gemiddelde aantal koeien per bedrijf, dan staat de provincie Flevoland met kop en schouders bovenaan. Deze provincie telde in 2017 slechts 262 melkveebedrijven, maar zij hielden gezamenlijk 36.945 koeien.
Uit cijfers van het Deens nationaal statistisch bureau (StatBank) blijkt het om een daling van 4,8 procent naar 226.500 dieren te gaan. Ook het aantal melkkoeien daalde: met 0,9 procent naar 646.700 stuks. Het aantal vaarzen daarentegen groeide met 0,7 procent ten opzichte van 2020.
In 2020 telde Vlaanderen 1.265.148 runderen, waaronder 345.520 melkkoeien en 155.290 zoogkoeien. België telde in hetzelfde jaar 2.353.418 runderen, waaronder 538.649 melkkoeien en 398.498 zoogkoeien (Statbel - Landbouwgegevens België).
De Nederlandse stikstofuitstoot is de hoogste van Europa: per hectare stoten we ongeveer 4 keer zo veel uit als het EU-gemiddelde. Van de Nederlandse uitstoot naar de lucht bestaat ongeveer 65% uit ammoniak (NH3) en 35% uit stikstofoxiden (NOx).
India is de grootste zuivelproducent ter wereld. Het land huisvest meer dan 300 miljoen koeien en buffels die gehouden worden voor de productie van zuivel.
Spanje heeft met circa 31 miljoen de meeste varkens in Europa (22 procent van de totale EU varkensstapel), gevolgd door Duitsland met circa 26 miljoen (18 procent van de totale EU varkensstapel) en Frankrijk (circa 14 miljoen varkens, 9 procent van het totaal).
Bovenaan de lijst staat de provincie Noord-Brabant. In deze provincie werden in 2017 ruim 6 miljoen varkens geregistreerd (6.007.632 stuks). Daarmee staat deze provincie met kop en schouders bovenaan. In 2016 kwam dit aantal uit op 5.950.727 stuks.
Wat betreft varkens zijn er in de hele EU 141,7 miljoen te vinden waarvan 34,5 miljoen in Spanje, 23,8 miljoen in Duitsland, 13,2 miljoen in Denemarken, 12,9 miljoen in Frankrijk, 10,9 miljoen in Nederland, 10,2 miljoen in Polen, 8,4 miljoen in Italië en 6 miljoen in België.
De Verenigde Staten tellen momenteel 9,28 miljoen koeien op melkveebedrijven, waarmee de Amerikaanse melkveestapel het grootst is sinds april 2009. In de 23 belangrijkste zuivelstaten staat verreweg het grootste deel van de Amerikaanse melkveestapel, namelijk 8,59 miljoen dieren.
In 2021 telde Nederland 17 duizend (0,4 procent) minder runderen dan een jaar eerder. Er stonden 1,57 miljoen melkkoeien geregistreerd, 1,4 procent minder dan een jaar eerder. Het aantal vleeskalveren is met 2,3 procent afgenomen naar ruim 1 miljoen dieren.
Vergrijzing, een gebrek aan perspectief en steeds strengere regels zijn de belangrijkste drijfveren. Ook het aantal melkkoeien in Duitsland loopt alsmaar verder terug, tot 4,01 miljoen afgelopen november. Dat is het laagste aantal sinds de eeuwwisseling. Ten opzichte van 2018 is dit een daling van bijna 90.000 koeien.
Wereldwijd zijn er ongeveer 250 miljoen melkkoeien. In de Europese Unie, waar ongeveer 23 miljoen melkkoeien leven, wordt de meeste melk geproduceerd. Ter vergelijking: in Noord-Amerika worden tien miljoen melkkoeien gehouden en in Australië en Nieuw-Zeeland zes miljoen.