Deze plekken zijn allemaal te vinden in de nabijheid van de poolcirkel: het zijn de meest noordelijke delen van Canada, Groenland, Finland, Noorwegen, Zweden, Alaska, IJsland en Antarctica. Zo'n bestemming bezoeken wanneer 't altijd donker (óf juist altijd licht) is maakt een trip ontzettend bijzonder.
Noord-Noorwegen en Svalbard
Op de Noordkaap blijft het 24 uur licht tussen 12 mei en 1 augustus. In Tromsø is dat het geval tussen 18 mei en 25 juli.
Spitsbergen, Noorwegen
De archipel Spitsbergen, genesteld in de poolcirkel, ervaart een poolnacht die meerdere weken duurt. De hoofdstad, Longyearbyen, stort in een langdurige schemering, waarbij de zon eind oktober ondergaat en pas half februari weer opkomt.
De middernachtzon is een natuurfenomeen dat in de zomer voorkomt op plaatsen ten zuiden van de zuidpoolcirkel en ten noorden van de noordpoolcirkel, dus ook in Noord-Noorwegen. De aarde draait met een gekantelde as ten opzichte van de zon, en in de zomermaanden is de Noordpool naar de zon gericht.
Middernachtzon: 24 uur licht in IJsland
Het is in hartje zomer dus bijna 24 uur licht in IJsland. De middernachtzon is een natuurlijk fenomeen dat voorkomt in de noordelijke en zuidelijke poolregio's van de planeet. De aarde draait een baan om de zon in precies 1 jaar tijd.
Middernachtzon is wanneer de zon in de zomer nooit ondergaat. De middernachtzon is een periode van 24 uur zonlicht die kan worden ervaren boven de poolcirkel in Zweeds Lapland. Het hoge noorden van Zweden weet het hele jaar door een fantastische lichtshow te presenteren dankzij de wonderen van moeder natuur.
Deze verschuiving is vooral voelbaar op de polen. In de poolcirkel, waar de zomers lang zijn, is de gemiddelde hoeveelheid daglicht per dag ongeveer 12 uur en 40 minuten, terwijl op de Zuidpool – waar het minste daglicht op de planeet is – de gemiddelde daglichttijd slechts 12 uur is.
In het zuiden van Lapland duurt het daglicht in december slechts 6 uur, maar in het noorden van Lapland heerst op dat moment een periode van complete duisternis, waarbij de zon een paar weken lang helemaal niet boven de horizon opkomt.
Spitsbergen, Noorwegen (Poolnacht)
Het is zo ongeveer het meest noordelijke punt dat je kunt bereiken zonder mee te gaan op een arctische wetenschapsexpeditie. Spitsbergen staat bekend om het aantrekken van bezoekers tijdens het poolnachtseizoen van half november tot eind januari. Dan wordt het eiland ondergedompeld in een schijnbaar eeuwigdurende nacht.
Zweden ligt in dezelfde tijdszone als Nederland en België. De zomermaanden in Zweden staan bekend om hun vele uren daglicht, terwijl het in de wintermaanden in sommige noordelijke delen bij een schemering blijft.
Landen die in de poolgebieden liggen, zoals Alaska in de VS, Groenland, Noorwegen, Finland, de Siberische regio's van Rusland op de Noordpool en Antarctica op de Zuidpool, hebben zes maanden lang een periode van dag en nacht in verschillende verhoudingen in plaats van de normale duur van 12 uur, afhankelijk van hun breedtegraad en lengtegraad.
Catánia, Italië – gemiddeld 347 uren zon per maand
De eerste Italiaanse stad in deze ranglijst is Catánia, de oude havenstad van Sicilië. Catánia ligt aan de oostkust van Sicilië, aan de voet van de beroemde actieve vulkaan, de Etna.
Uitleg: Het laatste land op aarde waar de zon ondergaat, wordt beschouwd als Amerikaans Samoa . Dit komt door de ligging nabij de internationale datumgrens, in de laatste tijdzone (UTC-11:00).
Zowel in Fins- als Zweeds Lapland zijn de dagen erg kort in de winter. In het zuiden van Lapland duurt het daglicht in december slechts 6 uur, maar in het noorden van Lapland heerst op dat moment een periode van complete duisternis, waarbij de zon een paar weken lang helemaal niet boven de horizon opkomt.
In Fins Lapland varieert de duur van ongeveer 10 tot 30 dagen, terwijl het op de Noordpool zelfs wel zes maanden lang donker is. Het is in Lapland vaak niet daadwerkelijk 24 uur lang pikkedonker, maar er is een schemering die zo'n 4 tot 6 uur duurt. De Poolnacht is het tegenovergestelde van midzomer in Lapland.
Tijdens de poolzomer blijft de zon 24 uur per dag boven de horizon, wat betekent dat er geen zonsopgang of zonsondergang is, maar gewoon constant daglicht. Dit unieke fenomeen wordt veroorzaakt door de seizoensgebonden kanteling van de aarde ten opzichte van de zon tijdens de Arctische of Antarctische zomer.
Spitsbergen is de plek in Noorwegen waar de middernachtzon het langst schijnt. Hier gaat de zon niet onder tussen 20 april en 22 augustus.
Het is natuurlijk geen verrassing dat Nederland nogal verlicht is 's nachts. Langs de Wadden vind je nog de donkerste plekken. Voor echte duisternis kun je het beste naar de Alpen, Midden Frankrijk, Scandinavië of Oost Europa gaan.
Met tot wel 19 uur zijn de langste dagen in juni. De langste donkere nachten zijn daarentegen in de winter (op het zuidelijk halfrond is het andersom). In december duurt de nacht in Oslo bijna 18 uur en beginnen de dagen ongeveer 6 uur later. Verder naar het noorden is het nog extremer.
Vanaf 21 maart is het op de noordpool 6 maanden lang constant dag. Vanaf 23 september valt daar de duisternis in en blijft het de volgende 6 maanden donker. Op de zuidpool gebeurt het omgekeerde. In ons voorjaar en zomer is het daar donker en vanaf 23 september breekt daar voor de volgende 6 maanden de zon door.
In de zomermaanden blijft het ten noorden van de poolcirkel, zoals IJsland en in het noorden van Noorwegen, Zweden en Finland zelfs altijd licht. In landen ten noorden van de poolcirkel gaat de zon in juni en juli niet onder. Op Spitsbergen gaat de zon zelfs van 20 april tot 23 augustus niet onder.
De zon is ons bekendste en belangrijkste hemellichaam, de bron van alle licht en warmte op aarde. En van het leven: zonder zon zou er eenvoudig geen leven mogelijk zijn, zouden we geen energie en geen voedsel hebben.
Antarctica : Als het meest zuidelijke continent op aarde, ervaart Antarctica de kortste daglichturen gedurende het jaar. Tijdens de winterzonnewende is het continent enkele maanden lang volledig donker.
Noorwegen staat bekend als het land van de middernachtzon. Vanwege de grote hoogte van Noorwegen zijn er seizoensgebonden variaties in daglicht vanwege de periode van gebroken zonlicht die lang is. In dit land, gedurende een periode van ongeveer 76 dagen van eind mei tot eind juli, gaat de zon ongeveer 20 uur lang niet onder.
Om de duisternis te bestrijden, vertrouwen Noord-Noren zwaar op kunstmatige verlichting . Huizen, straten en werkplekken worden verlicht met felle lichten, die daglicht nabootsen om een gevoel van normaliteit te behouden. Het is gebruikelijk dat huizen 'daglichtlampen' of 'lichttherapielampen' gebruiken, die de helderheid van zonlicht nabootsen.