In Nederland worden allerlei soorten knaagdieren gehouden. Bekende soorten, zoals de cavia en de hamster, maar ook onbekendere soorten zoals de stekelmuis en de steppelemming. Knaagdieren hebben op veel mensen een aantrekkingskracht vanwege hun vaak knuffelbare uiterlijk, en zijn ook bij kinderen erg populair.
Het populairst zijn cavia's en hamsters. Maar ook (tamme) ratten, (tamme) muizen en gerbils worden vaak als huisdier gehouden. Een klein knaagdier is redelijk zelfstandig en heeft minder aandacht nodig dan een konijn of cavia. Toch hebben ze wel dagelijks voedsel en vers drinkwater nodig.
Voornamelijk ratten en cavia's zijn tamme dieren, die ook opgepakt kunnen worden. Muisachtigen, dwerghamsters en gerbils zijn daarentegen lastig te hanteren en daarmee minder geschikt voor kinderen. Ook chinchilla's worden liever niet teveel gehanteerd.
Een cavia, een hamster, een rat of een huismuis: allemaal ook heel aaibaar en een stuk minder veeleisend dan een hond of een kat. Wat niet wegneemt dat je ook zo'n kleine huisgenoot adequaat moet verzorgen, dus zorg altijd dat je je goed inleest van tevoren.
In vergelijking met honden of katten zijn knaagdieren goedkope huisdieren. Zeker wat kosten betreft bestaan er aanzienlijke verschillen tussen verschillende huisdieren.
Gerbil (woestijnratje) als huisdier
De gerbil is een woestijndier, en daarom produceert hij heel weinig urine. Zijn kooi stinkt dan ook bijna niet, en je hoeft hem niet vaker dan eens per maand te verschonen. Bij gerbils moet je er wel rekening mee houden dat echt aan alles knagen!
Cavia: lief en rustig
Het zijn leuke beestjes die zelden of nooit bijten, zich rustig laten oppakken en op je schoot blijven zitten. Bij een goede verzorging kunnen ze wel acht jaar oud worden.
- Eeh Dikstaart gerbil zou de enige gerbil zijn die niet bijt, of dit echt zo is valt te betwijfelen maar ze lijken makkelijker tam te worden dan de andere gerbil soorten.
De Russische of Siberische dwerghamster staat bekend om zijn rustige, tamme aard. Het bijna kogelrond diertje van 8 cm lang heeft korte pootjes, bolle oogjes en een vaak nagenoeg onzichtbaar staartje. In tegenstelling tot andere soorten hamsters houdt de dwerghamster geen echte winterslaap.
De Syrische hamster is een leuk huisdier! Dit ras is goed tam te maken en houdt van aandacht en knuffelen. Let wel op: Syrische hamsters zijn solitaire dieren en zijn dus het liefste alleen.
Muizen zijn kleiner dan de meeste hamsters. Het zijn zeer actieve dieren die een hoop ruimte nodig hebben om in rond te scharrelen. Muizen klimmen en springen door hun onderkomen, en dat is erg leuk om naar te kijken. Hiervoor hebben ze een hoop ruimte nodig.
Leefwijze en voedsel
De beverrat is voornamelijk in de schemering en 's nachts actief. Maar hij houdt ook erg van zonnen. In koude winters en in gebieden of terreindelen zonder predatoren is hij ook overdag actief. Hij kan goed zwemmen en duiken.
Zeker een rat en mogelijk een muis kunnen goed tam worden. Deze diertjes vinden het bovendien niet erg om vastgepakt te worden. Maar ze zijn opnieuw vooral 's avonds en 's nachts actief. Voor jonge kinderen is een muis of rat mogelijk nog niet geschikt, omdat de beestjes zo snel en klein zijn.
Chinchilla's zijn echte routinedieren: als ze hun voeding op een afwijkend tijdstip ontvangen kunnen ze erg gestrest raken. Overdag moeten ze met rust gelaten worden. Het is vrijwel onmogelijk een chinchilla de verzorging te bieden die hij nodig heeft. Chinchilla's zijn om deze redenen niet geschikt als huisdier.
Cavia's houden er niet van om opgetild te worden. Ze zijn heel de dag wakker. Overdag heb je er dus veel plezier mee.
De prijs voor een hamster schommelt tussen 2 en 11 euro, afhankelijk van de soort en de haarlengte. Een geschikte kooi kost gemiddeld 80 euro zonder inrichting, volledige starterspakketten zijn te koop voor ongeveer 100 euro.
Waarschijnlijk zijn konijnen en knaagdieren de huisdieren die het vaakst voor de kinderen aangeschaft worden. Vooral konijnen, cavia's en hamsters zijn populair bij de wat jongere kinderen vanwege hun aaibare uiterlijk.
Ze zijn zo klein – en toch zo slim! Cavia's zijn intelligente knaagdieren die veel geleerd kunnen worden. Ze hebben variatie nodig en houden er niet van om zich te vervelen.
Haften leven het kortst van alle volwassen dieren. Ze worden daarom ook wel eendagsvlieg genoemd. Na een bestaan van 2 jaar als nimf in het water veranderen ze in vliegende volwassen insecten, paren en sterven. Dit alles in één dag.
Niet alleen honden, maar ook huisdieren als katten en konijnen blijken een positieve invloed te hebben op de sociale vaardigheden van kinderen met autisme. Dit blijkt uit onderzoek van de universiteit van Missouri-Columbia.
Een van de meest geschikte huisdieren voor op de slaapkamer zijn vissen. Dit kan van alles zijn, van goudvissen tot tropische vissen en zelfs een zeeaquarium. Houd in dit geval wel rekening met de beschikbare ruimte. Een zeeaquarium is al snel 2 m of langer, terwijl een tropisch aquarium vanaf 60 cm begint.
De grootste stinkers zijn toch wel de wantsen en het lieveheersbeestje. Eerstgenoemde ruikt naar muffe nootjes die te lang in de kast hebben gelegen.
De hoatzin staat bekend als stinkvogel. Natuurlijk kennen we allemaal het stinkdier als, inderdaad, grootste stinkdier van de natuur. Maar dit beest is niet het enige dat voor een onaangename geur zorgt. De hoatzin staat bekend als stinkvogel.