Vijanden. De volwassen slang heeft geen natuurlijke vijanden meer en heeft alleen te lijden van parasieten zoals wormen, teken en mijten. De jonge anaconda's zijn al relatief groot bij hun geboorte maar zijn kwetsbaar voor grote vissen, roofvogels, andere slangen, zoogdieren en krokodilachtigen.
Het voedsel van de anaconda bestaat uit zoogdieren, vogels en andere reptielen. De anaconda kan grote prooidieren aan zoals herten en krokodilachtigen in zijn geheel verorberen. Volwassen exemplaren hebben geen natuurlijke vijanden meer.
Volgens onze reptielenexpert Sterrin Smalbrugge waren de duikers veilig voor de anaconda. ''Zo'n slang kan een mens eten, maar het gebeurt eigenlijk nooit. Slangen zijn te klein om mensen als prooi te zien. Je moet wel opletten dat je ze genoeg ruimte geeft en niet irriteert.
De anaconda is de grootste slang op aarde en kan meer dan 200 kilo wegen. In het wild leeft een anaconda gewoonlijk hooguit 10 jaar, maar in gevangenschap kan hij 30 jaar oud worden. Sinds 2003 komen de groene en de gele anaconda ook voor in de moerassen van de Everglades in Florida, VS.
Anaconda's zijn niet-giftig, maar de enorme wurgslangen zijn wel levensgevaarlijk. Ze verkiezen vaak om hun prooi te verdrinken, zoals blijkt uit de schokkende video (zie tweede video onder dit artikel) van twee Braziliaanse kinderen die verslonden werden door een reuzenanaconda.
De inlandtaipan is de giftigste slang ter wereld en leeft in het midden van Australië. Hij kan 20 jaar oud en 3 meter lang worden. Een beet van de inlandtaipan bevat genoeg gif om 100 mensen, 250.000 muizen of twee Afrikaanse olifanten te doden.
Regelmatig worden er langere exemplaren gerapporteerd, maar nog nooit is een netpython langer dan tien meter wetenschappelijk beschreven. De anaconda blijft met maximaal acht meter kleiner, maar hij is wel dikker en zwaarder.
De slang die het record in handen heeft, met de naam Medusa, werd aangetroffen in de Amerikaanse staat Missouri. Het dier is 7,67 meter lang en weegt 159 kilo. Medusa is in Kansas City te bezoeken. Normaal gesproken bereiken volwassen pythons van dit soort een lengte tussen de 3 en 6 meter.
Titanoboa cerrejonensis wordt gezien als de grootste slang die ooit op aarde heeft rondgekropen. De slang zou zo'n 14 meter lang zijn geweest en meer dan 1000 kilo hebben gewogen. De slang leefde zo'n 60 miljoen jaar geleden in wat nu Colombia is.
Deze Zuid-Amerikaanse reuzen bewonen voornamelijk tropische bossen, savannes, moerassen en wetlands en brengen een groot deel van hun tijd door in het water. Ze hebben grote koppen met hun ogen en neusgaten naar de bovenkant van hun hoofd, waardoor ze kunnen ademen en zien terwijl ze volledig onder water blijven.
Anaconda's kunnen mensen doden en oppeuzelen, maar volgens de Waorani's geven deze reuzenslangen hen een grote geestelijke kracht. Het is belangrijk dat ze het dier intact kunnen vangen. Dat doen ze ook om wetenschappelijke redenen.
De hele grote dieren kunnen zelfs een klein mens opeten! Veel slangen leggen eieren, maar er zijn uitzonderingen. De anaconda is levendbarend, dat betekent dat de jongen niet uit een ei komen, maar al volledig ontwikkelen in de buik van de slang.
De Anaconda is uniek en zeer gevoelig voor trillingen van de grond of het water. Hij is snel en listig, maar toch behoedzaam.
De anaconda heeft een groene tot bruine kleur en grote, ronde, donkere vlekken over het gehele lichaam. De slang is een bewoner van vochtige regenwouden in noordelijk Zuid-Amerika. Het is een waterminnende soort; vooral de oudere exemplaren bewegen zich voornamelijk zwemmend voort.
Er zijn twee ondersoorten bekend en wel de Eunectes Murinus Murinus (uit de Amazonebekken, Columbia, Ecuador en Peru) en de Enectes Murinus Gigas (uit het noorden van Columbia Venezuela, Guyana en Trinidad). De anaconda kan een lengte van ongeveer 11 meter bereiken, en is hiermee een van de grootste slangen ter wereld.
Het zijn erg goede zwemmers en ze blijven dan ook altijd in de buurt van water. Doordat ze goed kunnen zwemmen, hebben ze zich kunnen verspreiden over verschillende kleine eilandjes.
Iedereen dacht dat de slang Liophis ornatus was uitgestorven, maar nu hebben wetenschappers op het eilandje Saint Lucia toch nog een paar exemplaren teruggevonden. Maar de aantallen zijn beperkt: er zijn er slechts achttien van. En daarmee is de slang de zeldzaamste slang ter wereld.
De zwarte mamba is een levensgevaarlijk roofdier. Hij is namelijk heel erg giftig en ook nog eens de snelste slang ter wereld. Hij kan een snelheid van wel 20 kilometer per uur bereiken, waarmee hij een rennend mens kan inhalen!
Fossielen van slangen met pootjes blijken bijna 70 miljoen jaar ouder dan de tot nu toe oudst bekende overblijfselen van slangen. Datering geeft aan dat ze tussen 140 en 167 miljoen jaar geleden leefden. Dat melden onderzoekers van de Universiteit van Alberta in Canada.
In de kooi lag een netpython, die volgens hen wel 15 meter lang was, 447 kilo woog en 85 centimeter dik was. Ter vergelijking: de grootste gedocumenteerde anaconda, die naar gewicht de grootste slang ter wereld is, was 8,45 meter lang, 1,11 meter dik en woog 227 kilo.
Toch is de anaconda wel de grootste slang ter wereld omdat ze ook zwaar zijn. De mannetjes halen gewoonlijk 'slechts' 3 meter, maar een volwassen vrouwtje kan gemiddeld tot 6 meter lang worden en liefst 200 kilogram wegen.
Waarin het zicht van honden nog enigszins te vergelijken is met ons zicht, zien slangen de wereld compleet anders. Ze gebruiken hun ogen amper.In plaats daarvan gebruiken ze receptoren op hun snuit om warmte waar te nemen.Slangen 'zien' de wereld daardoor als een hittemap.
"Een python is een wurgslang: die bijt je eerst, en draait dan zijn lijf rond jouw lichaam. Elke keer als je uitademt, knijpt de python dan een beetje harder.
De koningscobra is de grootste gifslang ter wereld: hij kan wel vijf meter lang worden! Ook is hij extreem giftig: één beet is genoeg om een olifant te doden. Niet voor niets is deze slang het lievelingsdier van Freek Vonk.
Slang – 81.410 tot 137.880 doden
De meest giftige slang is waarschijnlijk de zaagschubadder, die zijn naam dankt aan het zagende, raspende geluid dat hij met zijn schubben maakt. Hij komt voor in het Midden-Oosten en Centraal Azië, en behoort tot de 'Big Four': de vier dodelijkste slangen.