In Mekka was de Islam immers geboren en in Mekka was het meest geëerbiedigde heiligdom van de Islam gelegen; vanuit Medina begon de Islam zich als een politieke en religieuze macht te verspreiden over een groot gedeelte van de wereld en in Medina vond de profeet zijn laatste rustplaats.
In de islam zijn de drie belangrijkste heilige plaatsen: Mekka, Medina en Jeruzalem. Mekka is de voornaamste. Daar heeft Mohammed zijn eerste openbaringen ontvangen en is hij zijn verkondiging begonnen.
Hidjaz is de regio op het Arabische schiereiland waar Mekka en Medina liggen. Het is waar de islamitische profeet Mohammed werd geboren en opgroeide. De twee heilige steden van de islam, Mekka en Medina, staan traditioneel bekend als de Ḥaramayn, wat de dubbele vorm is van ḥaram, wat dus "De twee heiligdommen" betekent.
De stad is de belangrijkste stad binnen de islam, en de hadj, de pelgrimage naar Mekka, is verplicht voor iedere moslim die het zich financieel en qua gezondheid kan veroorloven. Voor een moslim is de al-Masjid al-Haram, de moskee met de Ka'aba, de belangrijkste plaats op aarde.
In de islam moet iedere moslim een keer in zijn leven de hadj maken naar Mekka, waarover vaak bericht wordt als zijnde een heilige plaats. Binnen de islam wordt echter het gebruik van 'heilig' uitsluitend bewaard voor God en Zijn Woord.
Ook voor Islam heeft Jeruzalem grote waarde. De overlevering vertelt ons namelijk dat de tempelberg, ofwel haram al shariff, de plek is waar de profeet Mohammed ter hemel steeg. Daarom zien moslims Jeruzalem als zeer belangrijke stad, na Mekka en Medina.
Mekka, Saoedi-Arabië
Natuurlijk staat Mekka bovenaan dit lijstje. De heilige stad was de geboorteplek van de profeet Mohammed, rond 570 n.C., maar werd al voor die tijd aanbeden. Dat begon al bij Abraham, of Ibrahim in het Arabisch. Hij zou een steen uit het paradijs hebben ontvangen van de engel Gabriël.
Percentage islamieten onder de bevolking per COROP-gebied, 1 januari 2003. De laagste percentages worden waargenomen in het noordoosten: Zuidwest-Friesland scoort met 1,5 procent islamieten het laagst, direct gevolgd door Noord-Drenthe met 1,6 en Zuidoost-Drenthe met 1,7 procent.
Van 1917 tot 1947
Tot september 1922 bleef Jeruzalem en de rest van Palestina onder Brits militair bestuur. Door de Volkerenbond werd in 1922 het mandaat aan de Britten gegeven om Palestina te besturen en de lokale bevolking voor te bereiden op zelfstandigheid.
Bijna 100 jaar lang was het het politieke centrum van het Islamitische Rijk. Toen het Abbasidische Kalifaat in 750 na Chr. de macht over het Islamitische Rijk overnam, besloten ze dat ze een nieuwe hoofdstad wilden. Ze stichtten de stad Bagdad in 762 na Chr. en maakten het de nieuwe hoofdstad.
Bijna het hele Midden-Oosten is islamitisch. Ook in Noord-Afrika is het grootste deel van de bevolking islamitisch, vaak meer dan 95% van de bevolking. Maar het land met de meeste moslims is Indonesië: ruim 200 miljoen.
De stad Mekka ligt in Saoedi-Arabië en is volgens de overlevering de geboorteplaats van de profeet Mohammed, de boodschapper van Allah. De hadj vindt plaats op specifieke momenten, namelijk tussen de 8e en 13e dag van de 12e maand van de islamitische kalender.
In 715 bouwden de Umayyaden, onder leiding van de kalief al-Walid I , de al-Aqsa-moskee (المسجد الأقصى, al-Masjid al-'Aqṣā, letterlijk "Verste Moskee"), overeenkomend met het islamitische geloof van Mohammeds wonderbaarlijke nachtelijke reis zoals verteld in de Koran en de hadith.
De islam erkent ook Jezus als profeet, Isa noemen moslims hem, maar zij geloven niet dat hij de zoon van God was, noch dat hij gekruisigd is.
Pelgrims lopen zeven keer om het gebouw heen. Dat gebeurt tegen de klok in, zodat het hart het dichtst bij het gebouw is. De Kaäba trok al pelgrims naar Mekka voordat het gebouw er uitzag zoals het er nu uitziet.
Het bismillah of basmala (Arabisch: بسملة) is de Arabische spreuk Bismi'llah ir-Rahman ir-Rahiem (بِسْمِ اللهِ الرَّحْمنِ الرَّحِيمِ of ﷽), die door moslims in principe gezegd wordt voor elke goede daad waarmee men begint. Hiermee wordt datgene wat men van plan is te gaan doen opgedragen aan God.
Voor christenen is het de stad waar Jezus is gekruisigd. Voor moslims is het de plek waar de profeet Mohammed samen met de zielen van alle profeten heeft gebeden en tevens zijn vertrekpunt naar de hemel. Voor joden is Jeruzalem de plaats waar de Tweede Tempel stond, Daarvan is alleen de zogenoemde Klaagmuur nog over.
De Joden in de wereld kunnen grofweg worden verdeeld in de groep Asjkenaziem en de groep Sefardiem. Het laatste woord komt van de Hebreeuwse benaming voor Spanje: Sefarad. De Sefardische Joden komen dan ook uit Spanje en Portugal maar ook uit de andere landen rond de Middellandse Zee zoals Tunesië en Marokko.
Meer dan de helft (54 procent) van de Nederlanders van 15 jaar of ouder rekent zich niet tot een levensbeschouwelijke stroming. In 2019 rekende 20 procent van de Nederlanders zich tot de katholieke kerk, 15 procent was protestants, 5 procent moslim en 6 procent behoorde tot een andere religieuze groep.
In Vaticaanstad , de geboorteplaats van het christendom, woont echter geen enkele moslim.
Het centrum deed demografisch onderzoek naar zowel het christendom als de islam en ontdekte dat moslims gemiddeld jonger zijn (24 ten opzichte van 30 bij christenen) en met gemiddeld 2,9 kinderen, nu al de grootste gezinnen hebben van alle verschillende geloven.
Stenen gooien komt voor bij de Hadj om dus de duivel te stenigen daar buiten wordt er ook met stenen gegooid tegen alles en iedereen die de duivel uitbeelden (westerlingen bv of vrouwen, steniging). De straffen op de duivel en dus de vijand zijn niet mals in conservatief rechts extremistische moslim gebieden.
De islam is de jongste wereldgodsdienst, ten minste vijfhonderd jaar na alle andere religies ontstaan. Het geloof is onder de Arabieren verspreid door de profeet Mohammed, die leefde van circa 570 tot 632.
Mekka wordt niet bediend door een vliegveld, vanwege zorgen over de veiligheid van de stad . In plaats daarvan wordt het bediend door de King Abdulaziz International Airport in Jeddah (ongeveer 70 km verderop) internationaal en de Ta'if Regional Airport (ongeveer 120 km verderop) voor binnenlandse vluchten.