Mamba's (Dendroaspis) zijn een geslacht van slangen uit de familie koraalslangachtigen (Elapidae). Er zijn vier soorten, die voorkomen in tropisch Afrika. Alle soorten hebben een krachtig vergif en zijn ook erg snel, mamba's worden in Afrika als de gevaarlijkste slangen beschouwd.
De gewone pofadder is de gevaarlijkste gifslang van Afrika. Hij is zwaarlijvig, niet erg lang en niet snel, maar reageert agressief bij verstoring. Als verdediging blaast hij zijn lichaam op (vandaar zijn naam) en sist.
Inlandtaipan. De inlandtaipan is de giftigste slang ter wereld en leeft in het midden van Australië. Hij kan 20 jaar oud en 3 meter lang worden. Een beet van de inlandtaipan bevat genoeg gif om 100 mensen, 250.000 muizen of twee Afrikaanse olifanten te doden.
Als je wordt gebeten, is er maar één ding wat je leven kan redden: antigif. Met dat goedje moet je snel behandeld worden, anders kan het avontuur een dodelijke afloop krijgen. Zijn beet kan binnen een half uur al fataal zijn!
Op het menu staan vaak voornamelijk zoogdieren, maar ook reptielen, amfibieën, vogels en vissen worden gegeten. Pofadders zijn zeer giftig en hun beet is dodelijk voor mensen. De naam pofadder slaat op het hijgende, puffende geluid dat ze voortbrengen als ze worden bedreigd.
Hoe giftig is de adder? De adder is de enige gifslang in Nederland. Het gif van de adder is een gevaarlijke cocktail van gifstoffen, zoals bloedgif en zenuwgif, die de prooi verlammen.
Adderbeten zijn zelden dodelijk! Blijf kalm als iemand wordt gebeten.
Slang – 81.410 tot 137.880 doden
De meest giftige slang is waarschijnlijk de zaagschubadder, die zijn naam dankt aan het zagende, raspende geluid dat hij met zijn schubben maakt. Hij komt voor in het Midden-Oosten en Centraal Azië, en behoort tot de 'Big Four': de vier dodelijkste slangen.
De zwarte mamba is een levensgevaarlijk roofdier. Hij is namelijk heel erg giftig en ook nog eens de snelste slang ter wereld. Hij kan een snelheid van wel 20 kilometer per uur bereiken, waarmee hij een rennend mens kan inhalen!
De koningscobra is de grootste gifslang ter wereld: hij kan wel vijf meter lang worden! Ook is hij extreem giftig: één beet is genoeg om een olifant te doden.
Iedereen dacht dat de slang Liophis ornatus was uitgestorven, maar nu hebben wetenschappers op het eilandje Saint Lucia toch nog een paar exemplaren teruggevonden. Maar de aantallen zijn beperkt: er zijn er slechts achttien van. En daarmee is de slang de zeldzaamste slang ter wereld.
Niet de leeuw of de gifslang, maar de mug is voor de mens het dodelijkste dier op aarde. Indirect is de mug verantwoordelijk voor ongeveer twee miljoen doden per jaar.
Box Jellyfish. Voor de kust van Australië leeft het meest giftige dier ter wereld: de box jellyfish. Deze kwal – ook wel bekend als kubuskwal of stinger – heeft vijftien lange tentakels die vol met dodelijk gif zitten.
De orka is één van de gevaarlijkste dieren in de oceaan. Hij staat aan top van de voedselketen, wat betekent dat hij geen natuurlijke vijanden heeft. Ze hebben niet voor niets de Engelse naam 'killerwhale'. Orka's jagen in groepen en daarom kunnen ze gemakkelijk grote prooien aan.
Nijlpaarden
De gevaarlijkste dieren van Afrika. Ze zien er groot en log uit. Groot zijn ze ook wel, maar log niet. Een boos nijlpaard kan behoorlijk hard rennen en het lelijkste gebit uit de dierenwereld kan een mens behoorlijk verwonden.
Als de slang je toch bijt, komt er gif in je lichaam. Het gif van de groene mamba is een neurotoxine, legt Walter Getreuer, reptielenexpert van reptielenzoo Serpo in Delft, uit. Dat betekent dat dit gif je zenuwstelsel aanvalt. Daardoor kunnen je organen uitvallen.
Met één enkele beet kan voldoende gif worden geïnjecteerd om 20 of meer volwassenen te doden, en de dood kan soms in 20 minuten al intreden, waardoor medische hulp vaak te laat komt. Een agressieve mamba kan herhaaldelijk bijten.
Net buiten de hoofdstad Paramaribo gaat hij het moerassige regenwoud in. Hier gaat hij op zoek naar de grootste slang ter wereld: de anaconda. Maar voordat hij dit enorme beest vindt, komen er eerst nog wat verrassingen op zijn pad.
Er zijn meer dan 3500 soorten slangen. De bekendste slangen zijn: de boa constrictor, anaconda en de python.
Gemeten in aantal opnames en sterfgevallen is de Europese hoornaar een van de gevaarlijkste dieren van Nederland. Elk jaar worden er een paar sterfgevallen door wespensteken geregistreerd, en omdat de Europese hoornaar het krachtigste gif heeft, is die het meest gevaarlijk.
Maar onze ergste vijand – en 's werelds gevaarlijkste dier – is de mug. De kleine bloedzuiger brengt elk jaar ziekten over op honderden miljoenen mensen en tot 1 miljoen mensen sterven daaraan. De mug is dan ook het dier dat wereldwijd de meeste mensen doodt.
"Er zijn op de wereld maar twee diersoorten die de mens als prooi zien: een tijger en een ijsbeer. Een bruine beer zal je misschien aanvallen als ze denkt dat je haar jong bedreigt, maar een ijsbeer ziet een mens als prooi en schat in of hij je kan hebben. Als je een ijsbeer tegenkomt, word je bejaagd."
Verspreiding. De adder komt voor op de hoge zandgronden van Nederland met uitzondering van de duinen. Er zijn momenteel nog twee grote min of meer aaneengesloten leefgebieden van de adder, gelegen in Friesland en Drenthe en op de Veluwe. Daarnaast is de soort nog aanwezig in Overijssel en Limburg (Meinweg).
Alle soorten zijn zeer giftig en een beet kan een fatale afloop hebben bij de mens. Op het menu staan vooral kleine zoogdieren zoals knaagdieren.
Vlak na de geboorte zijn jonge adders bijzonder kwetsbaar en worden ze bedreigd door een groot aantal natuurlijke vijanden: zoogdieren (zoals egel, bunzing, vos, das en wild zwijn), vogels (zoals buizerd, reiger, bosuil, ekster en raaf), reptielen (zoals gladde slang) en zelfs amfibieën.