De lucht die we inademen is ongezonder als er veel fijnstof in zit; daar dragen ook stikstofoxiden en ammoniak aan bij. Mensen met longklachten en astma hebben er direct last van. Hoge concentraties stikstof leiden tot irritaties en ontstekingen van luchtwegen en ogen.
Als de mens alleen maar stikstof zou inademen zouden we stikken, vandaar de naam. Dat we kunnen ademen komt omdat de andere 20 procent in de lucht uit zuurstof en waterstof bestaat. Op zichzelf is stikstof niet schadelijk voor de mens en het milieu. Planten hebben zelfs stikstof nodig om te groeien.
Door te veel stikstof wordt de grond zuurder.
Door regen komen deze giftige stoffen in de sloten terecht. De planten en dieren die in deze sloten leven gaan dan dood. Door verzuring van de grond worden planten en bomen ook gevoeliger voor schadelijke schimmels, bacteriën en virussen. Ze worden eerder ziek.
* Blootstelling aan stikstof is gevaarlijk omdat het zuurstof kan vervangen en kan leiden tot verstikking . Alleen door NIOSH goedgekeurde zelfstandige ademhalingsapparatuur met een volledig gezichtsmasker dat in de positieve drukmodus wordt bediend, mag worden gebruikt in zuurstofarme omgevingen.
Stikstof kan voor mensen schadelijk zijn. Dat komt doordat stikstof tot in de kleinste delen van de luchtwegen door kan dringen. Hierdoor werken de longen minder goed. Dit kan leiden tot luchtwegklachten en astma-aanvallen.
Stikstof is een belangrijk bestanddeel van het lichaam en is nodig voor zowel de synthese van weefseleiwitten als de productie van verschillende stikstofverbindingen die betrokken zijn bij diverse functies (hormonen, immuunmediatoren, neurotransmitters, antioxidatieve verdedigingsmechanismen, enz.)
Stikstof is van zichzelf niet schadelijk voor mens en milieu.
Inademing van stikstof in overmatige hoeveelheden kan duizeligheid, misselijkheid, braken, bewustzijnsverlies en de dood veroorzaken. De dood kan het gevolg zijn van beoordelingsfouten, verwarring of bewustzijnsverlies die zelfredding verhinderen. Bij een lage zuurstofconcentratie kunnen bewusteloosheid en de dood binnen enkele seconden en zonder waarschuwing optreden.
Het is een vrije radicaal die veel reactieve tussenproducten produceert die verantwoordelijk zijn voor de bioactiviteit. Aanhoudende inductie van de induceerbare vorm van NOS (iNOS) bij chronische ontstekingen kan mutageen zijn, via NO-gemedieerde DNA-schade of belemmering van DNA-herstel, en dus potentieel carcinogeen .
Het inademen van hoge concentraties stikstofoxiden kan snelle verbranding, spasmen en zwelling van weefsels in de keel en de bovenste luchtwegen veroorzaken, een verminderde zuurstofvoorziening van lichaamsweefsels, een ophoping van vocht in uw longen en de dood .
Uremie is levensbedreigend omdat teveel stikstof in het bloed giftig is voor het lichaam . Symptomen van uremie zijn onder andere verwardheid, bewusteloosheid, lage urineproductie, droge mond, vermoeidheid, zwakte, bleke huid of bleekheid, bloedingsproblemen, snelle hartslag (tachycardie), oedeem (zwelling) en overmatige dorst.
Stikstofmetabolisme verwijst naar het proces van het verwijderen van overtollige stikstof uit het lichaam door de omzetting van aminozuren in energie . Dit proces omvat de omzetting van verschillende verbindingen zoals alanine, glutamine en arginine, en de productie van ureum, dat door de nieren wordt uitgescheiden.
Onlangs is er wetenschap verschenen die mogelijke gezondheidseffecten beschrijft van langdurige blootstelling aan nitraat in drinkwater in concentraties onder de huidige wettelijke norm. Mogelijke gezondheidseffecten omvatten associaties met schildklierproblemen, ongunstige zwangerschapsuitkomsten en kanker (met name colorectale kanker) .
Te veel stikstof slecht voor natuur
Daardoor verdwijnen niet alleen planten, maar ook vlinders en andere insecten die van die planten leven. Te veel stikstof zorgt dus voor minder plant- en diersoorten: de biodiversiteit neemt af, de natuur 'verarmt'. Het evenwicht in de natuur (ecosysteem) raakt verstoord.
Alabama beschrijft de executie door stikstofhypoxie als 'de meest pijnloze en humane executiemethode die de mens kent'. De Verenigde Naties daarentegen omschreven de methode als marteling, omdat er zeer pijnlijke complicaties bij kunnen optreden.
'Een saturatie van 95 tot 100 procent is goed', zegt longarts Annelies Slats. 'Een uitslag van 99 is niet beter dan van 96. Een saturatie van 91, 92 of 93 procent is lager dan normaal, maar nog geen directe reden tot zorg. Onder de 90 procent krijgen de weefsels en organen minder zuurstof.
Ingeademde stikstofoxide werkt ook als een pulmonale irriterende stof, die priming van longmacrofagen en oxidatieve schade aan longepitheelcellen veroorzaakt . Omgekeerd zijn beschermende effecten van stikstofoxide beschreven in een aantal pathologische toestanden, waaronder hyperoxische en ischemie/reperfusieschade.
De belangrijkste kankerverwekkende stoffen voor de mens zijn mogelijkerwijs metabolieten van gassen in de lucht om ons heen. Je zou dus kunnen stellen dat zowel zuurstof als stikstof pro-kankerverwekkend zijn .
Ons lichaam heeft stikstofoxiden (NOx) nodig, omdat deze helpen de bloedvaten te verwijden, waardoor bloed beter kan doorstromen en zorgt voor het beter functioneren van de hersenen. Daarnaast komt stikstof voor in eiwitten en ons DNA.
Stikstof is op zich niet giftig. Een hoge concentratie stikstof verdrijft de zuurstof echter uit de lucht die je inademt.Je lichaam krijgt daardoor minder zuurstof dan nodig om te leven.
Een te hoge concentratie stikstof in de lucht kan zelfs de dood tot gevolg hebben. Het aanraken van vloeibare stikstof kan brandwonden veroorzaken. Dat betekent dat maximale alertheid geboden is wanneer met stikstof wordt gewerkt. Vloeibaar stikstof is zeer koud (- 196 oC) en kan brandwonden veroorzaken.
Hoewel vloeibare stikstof niet giftig is, heeft het wel twee belangrijke levensbedreigende gevaarlijke eigenschappen . Omdat vloeibare stikstof snel kan verdampen, kan het effectief lucht verdringen om een atmosfeer te creëren die niet in staat is om leven te ondersteunen. Daarnaast kan het ook ernstig letsel veroorzaken vanwege de intense kou van de vloeistof.
Je ademt voortdurend stikstof in, want het gas vormt 78 procent van de atmosferische lucht. Maar in zuivere vorm verdringt stikstof de zuurstof in je longen. Vier of vijf ademteugen is genoeg om buiten bewustzijn te raken, en binnen een paar minuten ben je dood door zuurstofgebrek in de hersenen.
Te veel stikstof zorgt voor slechte luchtkwaliteit, aantasting van de biodiversiteit. Ook verzuurt de bodem door teveel voedingsstoffen waardoor mineralen verdwijnen. Ook is er minder wisselwerking tussen micro organismen in de bodem.
Effecten op de gezondheid
Er is ook een verband tussen stikstofdioxideconcentraties in de lucht en toename van sterfte en ziekenhuisopnames voor luchtwegaandoeningen. Stikstofdioxide kan de verdediging van de longen tegen bacteriën verminderen, waardoor ze vatbaarder worden voor infecties . Het kan ook astma verergeren.