De symptomen van dementieIn het begin van de ziekte vallen meestal de geheugenproblemen op. Later krijgt de persoon met dementie misschien problemen met taal en spraak. Of denken en keuzes maken gaat niet meer goed. Ook kan hij of zij veranderen van gedrag en karakter.
Zo gebruiken ze vaak dezelfde woorden, beginnen ze grammaticale fouten te maken en begrijpen ze lange en complexe zinnen minder goed. Gaandeweg krijgen ze ook moeite met abstract denken. Ze kunnen moeilijk de waarde van geld inschatten en kunnen zich moeilijker oriënteren in tijd en ruimte.
Mensen met dementie ervaren veranderingen in hoe ze dingen waarnemen. Dit omvat mispercepties en misidentificaties, hallucinaties, waanideeën en tijdverschuivingen .
Kenmerken van dementie
vergeetachtigheid; taalproblemen, bijvoorbeeld niet op woorden kunnen komen of de betekenis van woorden vergeten; gedragsverandering, bijvoorbeeld ongeduldiger worden, of woedeaanvallen; problemen met dagelijkse handelingen, zoals boodschappen doen of het bedienen van een computer.
Bij 65% van de mensen die als gevolg van dementie overleden, is de type dementie waaraan men overleed niet gespecificeerd. Bij bijna een kwart van de totale groep was de doodsoorzaak de ziekte van Alzheimer en bij 7% vasculaire dementie.
Mensen overlijden meestal niet aan alzheimer zelf, maar aan aandoeningen die ze door de ziekte krijgen. Zo overlijden veel mensen aan een longontsteking omdat ze moeite krijgen met slikken. Daarnaast vormen ondervoeding en een verminderde weerstand een risico.
In de laatste levensfase van dementie gaan het geheugen en begrip verder achteruit. De persoon met dementie kan niet meer goed communiceren. Ook dagelijkse activiteiten kosten veel moeite, zoals eten, wassen en aankleden. Daarnaast kunnen er lichamelijke problemen zijn.
Tijdens de middenfase van dementie worden de symptomen erger. En het worden er meer. Dagelijkse handelingen als tandenpoetsen en autorijden gaan steeds moeilijker. De persoon met dementie heeft bij bepaalde dingen hulp van anderen nodig, want het lukt niet meer om sommige dingen te doen die vroeger als vanzelf gingen.
De ziekte van Alzheimer verandert niet iemands behoefte aan liefde en genegenheid , maar het verandert veel aspecten van een relatie. U kunt het gezelschap verliezen van iemand die dichtbij en belangrijk voor u was. U zult andere manieren moeten vinden om uw gevoelens te uiten.
Bij interactieroepen is er iets onaangenaams in de omgeving aanwezig, waardoor de dementerende roept. Sommige dementerenden praten dan weer hardop in zichzelf om weer een soort van contact met zichzelf te krijgen.
Meer dan vergeten te eten
Dit onderzoek laat zien dat gewichtsverlies een direct verband heeft met het ziekteproces, zoals gemeten met de Alzheimer biomarkers. Dat betekent dat gewichtsverlies bij patiënten met dementie door Alzheimer niet alleen komt doordat zij vergeten te eten.
Wanneer iemand de diagnose dementie krijgt , begrijpt of accepteert hij/zij de diagnose mogelijk niet . Ook kan het zijn dat ze zich niet of nauwelijks bewust zijn van hun symptomen en de problemen die ze hebben, zelfs als deze voor de mensen om hen heen duidelijk zijn.
Oorzaak dementie
Soms is de oorzaak erfelijk. Dit risico is groter als u een familielid heeft die dementie heeft gekregen op jongere leeftijd, jonger dan 65 jaar. Daarnaast zijn er factoren waardoor iemand een hoger risico heeft om dementie te krijgen: hoge bloeddruk.
Angst komt vaak voor bij mensen met dementie . Het kan ook het helder denken en onthouden van dingen nog lastiger maken. Angst lijkt vaker voor te komen bij mensen met dementie die nog steeds een goed inzicht en bewustzijn van hun aandoening hebben.
Diabetes en hart- en vaatziekten zijn risicofactoren voor dementie. Daarnaast lijken vezels ook nog bij te dragen aan het verminderen van ontstekingen in het lichaam. Ook ontstekingen spelen vaak een rol bij dementie.
Veel mensen met dementie hebben te maken met pijn, maar vaak kunnen ze die zelf niet aangeven. Ze reageren op pijn door bijvoorbeeld het gezicht te fronsen, of door onrustig of geagiteerd gedrag. Ook kan pijn leiden tot angst, depressie en verdere achteruitgang van cognitief functioneren.
Bouw rustige momenten in de dag in, samen met activiteiten . Zorg dat geliefde voorwerpen en foto's in huis staan om de persoon zich veiliger te laten voelen. Herinner de persoon eraan wie je bent als hij of zij het niet meer weet, maar probeer niet te zeggen: "Weet je het niet meer?" Moedig een tweerichtingsgesprek aan, zolang het kan.
Het overlijden is meestal het gevolg van andere oorzaken, zoals longontsteking, cachexie (lichamelijke uittering door ziekte of on- dervoeding) en decubitus (doorligging) die gepaard gaat met in- fectie (www.dementie.be). Ook overlijden patiënten vaak aan hart- en vaatziekten of aan longontsteking.
Bij verbale agressie kan het gaan om schreeuwen, vloeken, maar ook om het maken van denigrerende opmerkingen. Dit komt voornamelijk door frustratie die speelt bij dementie. Hier is vooral sprake van wanneer ouderen zich nog in het beginstadium bevinden, en zich bewust zijn van het feit dat de ziekte ze verandert.
Laatste fase alzheimer
De persoon herkent bekende voorwerpen, mensen of plekken niet meer. Ook plekken die heel bekend waren of mensen die heel dichtbij staan. Verder kan iemand in de laatste fase van de ziekte van Alzheimer: moeite krijgen met kauwen en met slikken.
Mensen met dementie hebben vaak een verminderde eetlust. Dat kan komen omdat ze te vermoeid zijn of vanwege bijwerkingen van medicijnen.
Fase 7: bedlegerig
Het bewustzijn is verdwenen. Hij/zij reageert niet meer (merkbaar) op anderen.
Mensen die sterven, hebben vaak weinig of geen behoefte meer aan voedsel en vocht. Ze kunnen snel in gewicht afnemen. Het lichaam verandert: de wangen vallen in, de neus wordt spits en de ogen komen dieper in hun kassen te liggen.