Met het ouder worden neemt het vermogen om de temperatuur te reguleren af. Ouderen produceren minder zweet en er is een afname in de doorbloeding van de huid. Bovendien neemt het vermogen om warmte- en dorstgevoel waar te nemen af, waardoor een adequate reactie op hitte uitblijft (Kenny, 2010; WHO, 2021).
Ouderen hebben vaker een verminderd dorstgevoel, een minder efficiënte regeling van de lichaamstemperatuur, een verminderde cardiovasculaire gezondheid en een slechtere werking van de nieren. Dat maakt hen kwetsbaar voor hittestress. Uitdroging vormt de belangrijkste risicofactor.
Risico's hitte ouderen
Vooral wanneer u ouder bent dan 65 jaar. Door de warmte kunt u last krijgen van vermoeidheid, concentratieproblemen, duizeligheid en hoofdpijn. Ook bestaat de kans op oververhitting en uitdroging. Zeker wanneer het langdurig warm blijft.
Ouderen hebben minder zweetklieren
Verder transpireren ouderen minder, omdat ze minder zweetklieren hebben en de bloedvaten in de huid niet meer goed kunnen verwijden, ze kunnen de hitte in hun lijf dan niet kwijt.” Mensen met hartfalen moeten extra in de gaten worden gehouden.
Slecht tegen warmte kunnen zit in je genen
Hoe goed je temperatuurregulatie werkt en wanneer je lichaam in actie komt tegen de hitte, hangt onder andere af van je genen, je hormoonhuishouding, je gedrag en hoe fit je bent. Mensen met overgewicht koelen bijvoorbeeld minder makkelijk af dankzij hun isolerende vet.
Oorzaken van hitte-intolerantie kunnen aandoeningen zijn die dysautonomie veroorzaken, wat het autonome zenuwstelsel aantast . Ze kunnen ook een ongebruikelijke reactie op hitte hebben, zoals intens zweten of angst. Hitte-intolerantie is geen ziekte, maar het kan een symptoom zijn van een onderliggende medische aandoening.
Bij zeer warme omgevingstemperaturen kunnen zich een aantal plotse probleemsituaties voordoen. We denken aan uitdroging, zwelling door warmte (warmte-oedeem), warmtekrampen, uitputting door hitte, hitteslag of zelfs hitteberoerte. Hitte kan dus schadelijk zijn voor de gezondheid.
Klieren scheiden minder zweet af . Het hart circuleert minder bloed, dus er komt minder warmte vrij uit de bloedvaten in de huid. Systemen van het cardiovasculaire systeem tot het immuunsysteem hebben moeite om dit te compenseren. Oudere volwassenen hebben waarschijnlijk chronische gezondheidsproblemen en nemen medicijnen die bijdragen aan hitte-intolerantie.
Hierin staat onder andere wat huisartsen, verzorgingshuizen en ziekenhuizen moeten doen bij een hittegolf. Bij ouderen werkt het regelen van de lichaamstemperatuur minder goed. Hun nieren werken vaak ook slechter. Ouderen hebben minder dorst en zweten minder waardoor je lichaam minder makkelijker afkoelt dan jongeren.
Kunnen opvliegers op oudere leeftijd nog steeds voorkomen? Het antwoord is: ja.
Oudere volwassenen passen zich niet zo goed aan als jongeren aan plotselinge temperatuurveranderingen. Ze hebben vaker een chronische medische aandoening die de normale lichaamsreacties op warmte verandert . Ze nemen vaker voorgeschreven medicijnen die het vermogen van het lichaam om de temperatuur te regelen of te zweten beïnvloeden.
Ouderen koelen sneller af door verminderde warmteproductie van hun lichaam. Doordat ze ook minder spiermassa hebben, zijn de kern van het lichaam en de organen slechter geïsoleerd. Ook voelen ouderen temperatuursverschillen en kou minder goed, waardoor ze nog extra risico lopen.
Over het algemeen worden temperaturen boven de 90°F (32°C) als gevaarlijk beschouwd voor ouderen, vooral als ze gepaard gaan met een hoge luchtvochtigheid. Een van de primaire mechanismen die het lichaam gebruikt om zichzelf af te koelen, is zweten. Naarmate we ouder worden, produceren de zweetklieren echter niet meer zoveel als vroeger.
Bij milde hittestress kun je last krijgen van concentratieproblemen, vermoeidheid, hoofdpijn en duizeligheid.Ook kun je huidproblemen krijgen, zoals jeuk en uitslag met blaasjes.
Bij (extreme) koude en hitte sterven meer mensen in Nederland dan bij mildere temperaturen. Tijdens hittegolven valt op dat in de leeftijdsgroep boven de 65 jaar meer vrouwen overlijden dan mannen.
Hoe goed dit lukt, hangt onder andere af van je genen, leeftijd, hormoonhuishouding en geslacht. “Zo ligt de lichamelijke drempel om te gaan zweten bij mannen bijvoorbeeld veel lager dan bij vrouwen. Ook zweten mannen bijna twee keer zo veel, waardoor ze in het algemeen beter tegen hitte kunnen”, legt Daanen uit.
De bloedvaten zetten niet zo goed en snel meer uit met de jaren en hart en longen hebben minder reserve. Het transpireren neemt ook niet zo snel toe en oudere mensen hebben wat meer isolerend onderhuids vet. Dat alles maakt de veerkracht alleen al door verouderingsprocessen minder.
Maar naarmate we ouder worden, worden onze lichamen minder effectief in het reguleren van de bloedstroom in de huid en het genereren van interne warmte . Bovendien wordt de laag vet onder onze huid die als isolator fungeert en helpt om lichaamswarmte te behouden, dunner naarmate we ouder worden.
We onderscheiden een milde vorm (32-35 °C), een matige vorm (28-32 °C) en een ernstige vorm van hypothermie (<28 °C). deze drie vormen hebben elk hun eigen symptomen en behandelingen.
Veelvoorkomende oorzaken zijn aandoeningen zoals alcoholmisbruik, diabetes en hypothyreoïdie . Andere risicofactoren zijn een gebrek aan fysieke fitheid, de menopauze en zwangerschap. U kunt hitte-intolerantie behandelen door de onderliggende oorzaak aan te pakken.
Deze hormonale veranderingen veroorzaken verschillende chemische reacties die leiden tot een toename van zweet, wat resulteert in veranderingen in lichaamsgeur en een verhoogde behoefte aan deodorant . Naarmate mensen ouder worden, blijven onze lichamen veranderen, ervaren verschillende hormonale schommelingen en breken verschillende chemische verbindingen af.
U zweet dan meer dan nodig is om het lichaam te beschermen tegen oververhitting. Het is normaal om te zweten bij warmte, spanning, inspanning en emotie. Vaak is er geen oorzaak aan te tonen voor overmatig zweten, maar als er een medische oorzaak is voor overmatig zweten, kan dat te maken hebben met: Een angststoornis.
Dit gebeurt meestal omdat uw lichaam zijn temperatuur niet goed reguleert . De meeste mensen houden niet van extreme hitte, maar u zult merken dat u zich altijd ongemakkelijk voelt bij warm weer als u hitte-intolerant bent. De hypothalamus is een deel van de hersenen dat de temperatuur van uw lichaam reguleert.
Medicijnen tegen hartproblemen of hoge bloeddruk, bijvoorbeeld plaspillen. Medicijnen tegen ontlastingsproblemen, bijvoorbeeld laxeermiddelen. Medicijnen tegen hersenaandoeningen of psychische aandoeningen, bijvoorbeeld medicijnen tegen de ziekte van Parkinson of medicijnen tegen psychoses.
We noemen dit ook wel warmte-intolerantie of thermosensitiviteit. Dit is wat je als patiënt ervaart als de lichaamstemperatuur stijgt. MS gerelateerde symptomen kunnen hierdoor verergeren. Klachten die kunnen ontstaan zijn onder andere gevoelloosheid, wazig zicht, tremor, verwarring, het verliezen van balans en zwakte.