Dat we sinds 1972 niet meer op de maan zijn geweest, komt vooral door een gebrek aan politieke wil. De techniek is sinds 1969 enorm vooruitgegaan. Ook de ambities groeien: er bestaan plannen voor bemande missies naar Mars en verder.
Tot en met 1972 waren die eisen een stuk minder streng. Eigenlijk ging het met Armstrong in 1969 maar net goed. Zo was de Apollo 11 bijna door de brandstof heen. Ook moeilijkheden rond het gewicht van ruimtevaartuigen spelen mee, zegt Jan Wörner, voormalig algemeen directeur van ESA tegen The Guardian.
' De Amerikaanse astronaut Neil Armstrong sprak deze iconische woorden toen hij in 1969 als eerste mens voet zette op de maan. Inmiddels zijn we vele jaren verder en zijn er twaalf mannen op de maan geweest. Hoe kwam de eerste maanlanding in 1969 tot stand? Hoe werkt een reis naar de maan?
De meeste astronauten zijn mannen. Ook heeft er nog nooit een vrouw op de maan gestaan. In 1963 wordt de eerste vrouw de ruimte in geschoten: de Russische Valentina Teresjkova.
Op 11 december 1972 landde de bemanning van maanlander Challenger in de Taurus-Littrow-vallei. Vier uur na de landing maakten astronauten Eugene Cernan en Harrison Schmitt hier de laatste maanwandeling tot nu toe.
“De reden is dat de ruimte – NASA's favoriete plek – een verre, vijandige en levenloze plek is. Het onderzoek ernaar levert weinig grote ontdekkingen en een overdaad aan gehypede claims op,” schreef socioloog Amitai Etzioni over de ongelijkheid in Issues in Science and Technology.
Tijdens de Koude Oorlog was de Sovjet-Unie het eerste land dat erin slaagde om zacht op de maan te landen. Dat lukte met de missie Luna-9 in 1966. In 1976 bezocht de Sovjet-Unie de maan voor het laatst. Als onafhankelijk land is Rusland er nog nooit geweest.
Hoe vaak ging de mens naar de maan? In totaal zijn er 24 bemande missies naar de maan geweest, waarvan er zes met succes op het maanoppervlak zijn geland. Alle zes deze bemande missies maakten deel uit van NASA's Apollo-programma, met als laatste succesvolle landing de Apollo 17-missie in 1972.
In november 2024 hadden 100 vrouwen een ruimtevlucht voltooid.
Astronaut André Kuipers, die later zelf de ruimte inging, is weg van de film. ''De maanlanding was het hoogtepunt in de geschiedenis van de mensheid.'' Kuipers (60) was tien jaar toen de ruimtereizigers Neil Armstrong, Michael Collins en Buzz Aldrin voet op de maan zetten.
Verschillende landen hebben machines op Mars gezet, maar een mens is er nog nooit geweest. Dat zal waarschijnlijk ook nog een tijdje duren, maar de Amerikanen hebben de beste kaarten. SpaceX-oprichter Elon Musk zei vorig jaar nog dat hij in 2024 mensen naar Mars wil sturen met zijn nieuwe Starship-raket.
Als de zon op de maan schijnt kan het er boven de 100 °C zijn, maar als de zon onder is dan kan het juist -200 °C worden.
Doordat Armstrong en Aldrin druk zijn geweest met de vlag beweegt deze mee, een normaal fenomeen. Maar doordat er in de ruimte geen luchtweerstand is, blijft de vlag langer nabewegen dan op Aarde. Door de draaiende beweging die Armstrong maakte toen hij de stok in de staander plaatste lijkt het alsof de vlag wappert.
Maar het lukt wel, en inderdaad binnen de tien jaar die Kennedy zijn gehoor in 1962 voorspiegelt: op 20 juli 1969 landt de Apollo 11 op de maan, en zet astronaut Neil Armstrong als eerste mens voet op de maan. "Een kleine stap voor een mens, een grote sprong voor de mensheid".
De maan is van niemand
En zo is het ook altijd gegaan. De maan is al vaak verkaveld en verkocht. Dat komt vooral doordat de maan van niemand is. Voor veel mensen werkt dat als een uitnodiging: zij denken dat ze de maan kunnen claimen door simpelweg te zeggen dat ze de eigenaar zijn.
NASA zegt dat je voor een enkeltje Mars zo'n 8 of 9 maanden moet uittrekken. Ter vergelijking: de reis naar de maan voor de eerste maanlanding duurde maar 4 dagen.
Volgens de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA hebben mensen nog nooit seks gehad in de ruimte. Toch zou het best wel eens kunnen dat dat niet klopt. NASA's Space Shuttle Endeavour lanceerde in september 1992 met een getrouwd koppel aan boord: astronauten Jan Davis en Mark Lee.
Mae Jemison is een ingenieur, arts en voormalig NASA-astronaut. Op deze afbeelding kijkt ze uit de achterste vliegdekpoorten van de Space Shuttle Endeavour's STS-47-missie in 1992. Ze was de eerste Afro-Amerikaanse vrouw in de ruimte.
Negentien astronauten zijn tijdens een missie omgekomen – minder dan 3 procent van het totaal. Het gros van die sterfgevallen is toe te schrijven aan twee missies. In 1986 viel de Amerikaanse spaceshuttle Challenger een dikke minuut na de lancering uit elkaar. Alle zeven bemanningsleden kwamen daarbij om het leven.
De Aarde zal de Maan niet verliezen, althans niet door getijdewerking.
De vlag kun je zeker niet zien, maar men heeft een retroreflector achtergelaten die nog steeds wordt gebruikt om de afstandt tussen aarde en maan met een laserpuls te meten.
Apollo 17 was de laatste missie van het Apolloprogramma waarbij op 11 december 1972 op de maan werd geland. Sindsdien zijn er geen bemande missies meer uitgevoerd naar de maan.
Het was de eerste keer dat de Chinezen op de Maan landden en tevens de eerste keer in 37 jaar dat een ruimtevaartuig een zachte landing op de Maan maakte. De geplande landingsplaats was Sinus Iridum, een met lava gevulde krater met een diameter van 249 km. De landing vond uiteindelijk plaats op Mare Imbrium.
Joeri Gagarin werd op 12 april 1961 de eerste mens in de ruimte, maar Sovjetkosmonauten hebben nooit een menselijke landing op de maan uitgevoerd . De Technology Roundup-nieuwsbrief brengt het laatste nieuws en trends rechtstreeks in uw inbox.
Het was alleen heel kort. Zo'n vijftig jaar geleden wandelde astronauten een paar dagen op de maan. Maar echt wonen op de maan heeft nog nooit iemand gedaan. Volgens sterrenkundige Lucas Ellerbroek zou het in principe wel kunnen.