De nieuwe gegevens uit de dampkring van Jupiter en Saturnus suggereren dat het daar bomvol koolstofkristallen zit. Tijdens stormen vallen die kristallen in de vorm van neerslag op de planeten en veranderen in grotere koolstofclusters en uiteindelijk ook in ruwe diamanten van behoorlijke grootte.
Wetenschappers denken dat het diamantvormingsproces op Saturnus en Jupiter plaatsvindt wanneer elementair koolstof, gecreëerd door enorme bliksemstormen op de planeet, de diepe atmosfeer van de planeet binnenkomt waar de druk het verandert in een diamant . Als de diamanten zich in de buurt van de kern bevinden, veranderen ze in vloeistof.
Op Saturnus en Jupiter start diamantvorming als bliksem methaan in koolstof verandert. Die koolstof valt naar beneden en door toenemende druk ontstaat eerst grafiet en later diamant. De diamanten blijven vallen tot de druk en temperatuur zo hoog zijn dat de edelstenen vloeibaar worden.
In Jupiter en Saturnus regent het diamant. Recent onderzoek laat zien dat de diepe atmosferen van de planeten Jupiter en Saturnus brokken diamant kunnen bevatten die in vloeibare waterstof en helium drijven.
Eén mogelijk fenomeen is bijzonder oogverblindend: diep in Neptunus en Uranus kan het diamanten regenen . Ondersteund door laboratoriumsimulaties hebben onderzoekers modellen van de atmosfeer van de planeten ontwikkeld om te onderzoeken wat dit ongewone weer in hun centra diep onder hun wazige schilden kan veroorzaken.
Uranus en Neptunus zijn twee van de vele opwindende en mysterieuze objecten in ons universum die de James Webb Space Telescope binnenkort zal gaan verkennen. De temperatuur- en drukomstandigheden zijn zo extreem op deze planeten dat koolstofatomen in hun atmosfeer tot diamanten vermalen zouden kunnen worden .
Diamanten kunnen breken of afbrokkelen wanneer ze worden blootgesteld aan sterke schokken of slagen, vooral langs hun kristalstructuur. Hoewel diamanten erg hard zijn, zijn ze niet onverwoestbaar en kunnen ze beschadigd raken door extreme hitte of plotselinge temperatuurschommelingen.
In de lagere diepten van Saturnus en Jupiter zijn de temperatuur- en drukomstandigheden zo extreem dat de diamanten kunnen smelten tot vloeistof, waardoor diamanten "regen"-druppels ontstaan . Diamanten smelten niet onder de 1 atm druk op het aardoppervlak, zelfs niet bij extreem hoge temperaturen. In plaats daarvan sublimeren ze direct tot damp.
De eerste astronoom die de ringen van Saturnus zag, was Galileo in 1610. Sindsdien proberen astronomen meer te weten te komen over deze unieke kenmerken van Saturnus. Hoewel de ringen solide lijken, zijn ze dat in werkelijkheid niet. In plaats daarvan bestaan ze uit een schijnbaar oneindig aantal zwevende brokken ijs, steen en stof .
Een andere planeet, 55 Cancri e , wordt een "super-aarde" genoemd omdat het, net als de aarde, een rotsachtige planeet is die om een zonachtige ster draait, maar de straal is twee keer zo groot en de massa is acht keer zo groot. De onderzoekers die de planeet in 2012 ontdekten, concludeerden dat de planeet rijk is aan koolstof, waardoor een overvloed aan diamant waarschijnlijk is.
De planeet HD 189733b is een gasreus op een afstand van 63 lichtjaren van de Aarde met een temperatuur van meer dan 1.000 graden Celsius en felle winden van 7.000 km/u, waar het vloeibaar glas regent, zo melden de Amerikaanse Ruimtevaartorganisatie NASA en de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA.
De planeet heet '55 Cancri e'. Astronomen hebben vaker diamanten planeten ontdekt, maar dit is de eerste die rond een soort ster draait en gedetailleerd is bestudeerd.
En dat heeft alles te maken met de kanteling van de planeet. Volgens ruimtevaartorganisatie NASA hebben sterrenkijkers tot 2025 de kans om de iconische structuren te bekijken voordat Saturnus schuin naar de aarde kantelt. Door de kanteling zullen de ringen in een bijna onzichtbare lijn veranderen.
Saturnus heeft ringen - deze planeet heeft diamanten.
Erg jonge ringen
Saturnus is zoals de rest van ons zonnestelsel zo'n 4,5 miljard jaar geleden ontstaan. Een studie uit 2019 stelde echter, op basis van gegevens van Cassini, dat de ringen veel later zijn ontstaan, slechts zo'n 100 miljoen jaar geleden.
De zwaartekracht op het oppervlak van Saturnus bedraagt ongeveer 107% van de zwaartekracht op het oppervlak van de Aarde. Als je op Aarde 45 kilo weegt, weeg je op Saturnus dus 47 kilo (ervan uitgaande dat je een plek zou kunnen vinden om, nou ja, te staan).
Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus bestaan uit gas. Daardoor zijn ze ongeschikt voor leven zoals wij dat kennen, en trouwens ook om op te landen.
"Massieve planeten vormen massieve manen, waardoor ze geen substantiële ringen hebben", zei Kane. Alle vier de reuzenplaneten in ons zonnestelsel - Saturnus, Neptunus, Uranus en Jupiter - hebben ringen.
(Afbeelding door NASA.) Nieuw onderzoek heeft uitgewezen dat diamantregen op Neptunus en Uranus op een lagere diepte ontstaat dan eerder werd gedacht en mogelijk een grotere invloed heeft op de vorming van magnetische velden.
Regen op Jupiter of Saturnus heeft ongeveer dezelfde vorm en omvang als die op Aarde of Mars. Ook het materiaal waaruit de neerslag bestaat heeft nauwelijks invloed op de grootte van de druppels. Op Titan regent het bijvoorbeeld methaan.
Externe diamantfouten
Vlekken: Deze diamantgebreken zijn aanwezig op het oppervlak van een steen en kunnen van nature voorkomen. Krassen: Dit zijn fijne lijntjes op het oppervlak van de diamant. Ze kunnen van nature aanwezig zijn of ontstaan wanneer een diamant wordt geslepen. Extra facetten: Deze worden meestal geslepen om vlekken of insluitsels te verwijderen.
Diamant is het hardste materiaal dat in de natuur voorkomt. Er zijn slechts twee (industrieel vervaardigde) materialen die harder zijn, namelijk aggregated carbon nanorods en ultrahard fullereen. Deze zijn net als diamant opgebouwd uit koolstofatomen.