Het zou kunnen wijzen op een gegeneraliseerde angststoornis of een reactie op een gebrek aan omgevings-verrijking. Andere belangrijke oorzaken van angst die kauwen op kunststof kunnen induceren zijn sociale conflicten met andere katachtigen in het huishouden of situationele stress.
Pica is het eten van niet-eetbare materialen. Maar ook wanneer katten alleen kauwen of sabbelen op niet-eetbare materialen valt dit onder pica. Sommige dierenartsen en wetenschappers zien pica als een gedragsstoornis terwijl anderen het zien als een medisch probleem.
Het is goed om weten dat plastic eten in veel gevallen niet tot klachten leidt en dat de kat het plastic kan uitbraken of uitpoepen. Toch raden we aan om je huisdier goed in de gaten te houden, zodra je vermoedt dat de kat aan plastic zit te knabbelen.
Let op tekenen van dwangmatig knagen.
Bij katten zijn de meest voorkomende dwangmatige gedragingen het sabbelen/kauwen op wol of stof of overmatig haarlikken/kauwen - ook psychogene haaruitval genoemd. Dit komt het meest voor wanneer een kat gestrest of gefrustreerd is door iets buiten zijn invloed.
De kat eet plastic.
Een belangrijke oorzaak bij volwassen katten is stress en angst. Dit kan een van beiden zijn, maar ook een combinatie. Angst veroorzaakt immers stress. Het likken, kauwen of doorslikken van plastic kan dan als een stoornis gezien worden.
Het stressniveau van de katten in het onderzoek was verlaagt namelijk aanzienlijk wanneer zij zich bevinden in een nauw holletje zoals een tas of een doos waar ze precies in passen. De kat zou zich zelfs sneller op zijn gemak voelen wanneer hij zich in een ruimte bevindt waar een dergelijke tas of doos aanwezig is.
Toxoplasmose is een ziekte die veroorzaakt wordt door de eencellige parasiet Toxoplasma gondii. Vrijwel alle diersoorten en de mens kunnen besmet raken. De parasiet kan aanwezig zijn in de ontlasting van (vooral jonge) katten, in de grond die door kattenpoep is verontreinigd en in rauw of onvoldoende gaar vlees.
De dozen gaven de katten een gevoel van veiligheid en geborgenheid. De katten konden zich op ieder moment in de dozen verstoppen en hebben zo wat privacy. Daardoor konden de katten zich ontspannen en werd het stressniveau verlaagd. Dit verbeterde ook het immuunsysteem van de dieren.
Zo laat je een kat langzamer eten
Een van de manieren om je kat minder snel te laten eten is door meerdere, kleine porties te geven, verspreid over de dag. Als je een groot deel van de dag buiten de deur werkt, schakel dan een kattenoppas aan huis in om je kat tussendoor eten te geven.
Je merkt veranderingen in de manier van eten. Bijvoorbeeld: plots wil je kat niet meer eten, of ze wil enkel zacht voedsel, of ze slikt haar korrels in zonder de kauwen. Heel vaak zie je je kat aan één kant van zijn mond eten, met een scheve kop. Of je merkt dat ze eten uit haar bek laat vallen.
Honden en katten kunnen een niet-eetbaar voorwerp inslikken dat wel door de slokdarm past, maar dat vast komt te zitten in de maag of de darmen. Er zit dan een vreemd voorwerp in het maagdarmkanaal.
Pica kan worden veroorzaakt door veel factoren, waaronder een voedingstekort. Een kat kan bijvoorbeeld op metaal gaan kauwen als het dier voedingsstoffen in het dieet mist. Andere triggers van pica kunnen angst, stress, verveling, dwangmatige genetische aandoeningen en onderliggende medische problemen zijn.
Dierenartsen gebruiken bij katten vaak Xylazine (en vergelijkbare stoffen) om een kat te laten braken. Het gebruik van Apomorfine of Peroxide raden wij af voor de kat.
Er zijn echter katten die materialen ook daadwerkelijk opeten. Voorwerpen die het meest ingeslikt worden zijn veters, touwtjes, plastic, karton en papier. Daarnaast slikt meer dan de helft van de katten die op wol of textiel sabbelen, het materiaal ook in.
Verveling en frustratie
Een kat die zich onwijs verveeld kan lekker aan de kabels gaan knagen om zichzelf toch een beetje bezig te houden. Verveling kan leiden tot stress en frustratie, dus kabels knagen kan ook een uiting zijn van stress en frustratie.
Het zorgt ervoor dat de kat extra vezels binnenkrijgt en kan helpen bij het uitbraken van haarballen. Het voordeel is ook dat het ze afleidt van andere planten in huis waar ze graag aan knagen en die mogelijk giftig kunnen zijn. Aan kattengras zit wel een klein risico.
Katten blijven zoeken
Het gevoel van ruimte van een kat wordt “egocentrisch” genoemd: ze herinneren een object ten opzichte van hun eigen positie in de ruimte, niet door de positie van het object ten opzichte van een herkenningspunt.
Allereerst is het goed om na te gaan of er niet (terecht) sprake is van honger. Een volwassen kat kan honger hebben als hij te weinig eten krijgt, maar veel vaker komt het voor dat de kat niet vaak genoeg eten krijgt. Wanneer hij een of twee keer per dag een (grote) maaltijd krijgt, heeft hij de rest van de dag honger.
Katten smullen van kaas, vlees & vis
Smaken waar katten bijna altijd wild van worden is kaas, maar ook vlees en vis zijn favoriet. Kaas wordt gemaakt van melk en op deze smaak zijn kittens vanaf hun geboorte al dol. Natuurlijk omdat hun moeder ze als kitten melk gaf om snel groot en sterk te worden.
Op een aangenaam warm plekje slaapt een kat het best. Vooral in de koudste tijd van het jaar zoeken katten het liefst een plekje op bij de verwarming, kachel of openhaard. Hang een mandje aan de verwarming of maak een plekje vrij op de vensterbank.
Katten zijn heel gevoelig voor stress door alles wat er om ze heen gebeurt. Onderzoek toont aan dat een kartonnen doos stress vermindert voor je kat. Zoals er al werd aangegeven voelen katten zich veilig in een doos, omdat ze dan minder stress ervaren.
Dat katten graag in dozen liggen is een constatering die vrijwel iedereen kan bevestigen. De hamvraag is natuurlijk waarom? In feite is het antwoord heel simpel: een doos geeft extra bescherming en geborgenheid, en dat is precies waar de meeste katten behoefte aan hebben.
Wetenschappelijk onderzoek heeft uitgewezen dat zowel katten als honden dankzij hun sterk ontwikkelde reukzin kanker kunnen detecteren bij soortgenoten, maar ook bij mensen (zie kaderstuk).
Het is erg belangrijk om een onderscheid te maken tussen katten die acuut niezen, en katten die chronisch niezen. Een kat die acuut niest niest sinds een paar dagen tot hooguit twee weken. Chronisch niezende katten niezen ofwel langer dan twee weken of hebben steeds weer terugkerende verkoudheidsklachten.
1. Een miljoen bacteriën per gram kattenhaar. Onderzoek van de Tokushima University (Japan, pdf) uit 2005 laat zien dat een gram kattenharen gemiddeld bijna een miljoen bacteriën bevat (op haren van mensen zitten er niet heel veel minder, dus niet gaan gillen nu).