Jupiter,
Er is waarschijnlijk geen leven mogelijk op Jupiter
De temperaturen op Jupiter, maar ook de druk rondom de planeet en het materiaal waaruit hij bestaat, zijn veel te extreem voor organismes om in te overleven. Aan het oppervlak van Jupiter is de temperatuur zo'n -110 graden Celsius.
De massa van de planeet is ruim driekwart van de massa van alle planeten samen! Maar wij kunnen niet landen op deze reuzenplaneet, omdat hij voor het overgrote deel uit gas bestaat. Jupiter doet er 11,86 aardse jaren over om een keer rond de zon te draaien, maar een etmaal duurt slechts 9,84 uur.
Zouden we met zo'n rover ook op een gasplaneet zoals Jupiter (zie de foto) of Saturnus kunnen landen? Dat wordt lastig, want zoals de naam al zegt zijn deze planeten gasvormig en doordat er geen vast materiaal is, kun je er niet op landen.
De planetoïden zijn te klein om een dampkring vast te houden, maar sommige bevatten wel ijs. Verderop in ons zonnestelsel staan de reuzenplaneten: Jupiter en Saturnus. Ze hebben een ding gemeen: het zijn grote bollen van gas. Leven op deze gasreuzen is zeer waarschijnlijk niet mogelijk.
Deze twee moleculen schijnen in de vier massieve planeten de rol over te nemen van waterdamp op de aarde. Van zuurstof heeft men geen spoor gevonden, tenzij in Uranus en dan nog in een uiterst geringe hoeveelheid.
Net als de maan heeft Mercurius geen atmosfeer, maar alleen een dunne exosfeer. Deze bestaat voornamelijk uit zuurstof, natrium, waterstof, helium en kalium. Het gebrek aan een atmosfeer en de extreme temperatuurverschillen zorgen ervoor dat Mercurius zich waarschijnlijk niet leent voor leven.
Jupiter is de vijfde planeet vanaf de zon en de grootste planeet van het zonnestelsel. De afstand tot de zon is 778 miljoen kilometer, waardoor een jaar op Jupiter 11,8 aardse jaren duurt. De dagen op Jupiter zijn wel korter dan op aarde: een dag duurt daar maar 10 uur.
Landen op Saturnus was voor de ruimtesonde niet mogelijk, omdat de planeet grotendeels uit gassen en vloeistoffen bestaat, vooral waterstof en helium. Daarnaast zouden de extreme temperaturen op Saturnus een ruimtesonde direct vernietigen.
Deze vraag kan voor Jupiter zelf met een volmondig nee beantwoord worden. De gasreus heeft geen leefbare atmosfeer. Toch gaat de Europese ruimtevaartorganisatie, ESA, op zoek naar leven in de buurt van Jupiter. Op drie van haar ijsmanen: Ganymedes, Europa en Callisto.
Op Jupiter? Stel dat je zou kunnen sporten op de planeet Jupiter. Daar is de valversnelling ca 25 m/s2 dus ongeveer 2,5 keer zo groot als op aarde. Als je op je bed ligt, zal je grootste moeite hebben op je op te richten omdat je zwaartekracht 2,5 keer zo groot is.
Door het methaan krijgt Uranus zijn blauwgroene kleur. Uranus is de koudste planeet in het zonnestelsel, met een minimumtemperatuur van -224°C (-371°F).
Jupiter, de grootste planeet binnen ons zonnestelsel, is berucht om zijn extreme weersomstandigheden. In de grote rode vlek woedt een permanente storm.Met windsnelheden van 430 kilometer per uur is hij krachtiger dan de krachtigste orkaan ooit op aarde. Waarschijnlijk is de storm al 300 jaar actief.
Jupiter heeft de grootste oceaan van het zonnestelsel — deze bestaat uit waterstof in plaats van water.
Voorlopig zijn er dus nog geen bewijzen voor het bestaan van buitenaards leven, maar de kans dat er in het uitgestrekte universum op slechts één klein planeetje leven is ontstaan, wordt door vrijwel iedereen verwaarloosbaar klein geacht.
Het enige verschil tussen een planeet en een dwergplaneet is dat planeten geen andere hemellichamen op hun baan hebben. Dwergplaneten hebben dit wel, zij zijn te klein om deze van hun weg te stoten. Pluto heeft veel hemellichamen om zich heen, waardoor hij een dwergplaneet genoemd wordt.
Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus bestaan uit gas. Daardoor zijn ze ongeschikt voor leven zoals wij dat kennen, en trouwens ook om op te landen. Van de planeten in ons zonnestelsel is Mars dus de beste optie.
De mogelijkheid van het voorkomen van leven op Venus wordt vanaf de jaren vijftig uitgesloten geacht. Venus staat veel dichter bij de zon dan de Aarde en de temperaturen op de oppervlakte liggen, ook door het extreme broeikaseffect van de atmosfeer, veel te hoog om leven zoals wij dat kennen, te huisvesten.
Wetenschappers denken dat de omstandigheden in dit gebied ooit geschikt waren voor levensvormen. Maar voorlopig zijn wetenschappers nog niet zo ver dat ze met zekerheid kunnen aankondigen dat er op onze vermiljoenrode buurplaneet ooit leven heeft bestaan.
De temperatuur in de atmosfeer van Jupiter bedraagt -130 °C aan de toppen van de wolken, tot 30 °C op een diepte van 70 km.
Momenteel is het ook heel moeilijk te voorspellen. De gemiddelde oppervlaktetemperatuur bedraagt er een frisse -63°C en de planeet heeft een ijle ongastvrije atmosfeer die vooral uit koolstofdioxide bestaat. Alsof dat nog niet genoeg is werd de hele planeet vorig jaar maandenlang getroffen door een lentestorm.
De diameter van Jupiter is ongeveer tien keer zo klein als die van de Zon. De massa van Jupiter is ongeveer 0,1% die van de Zon.
Mercurius is de enige planeet die geen seizoenen heeft. Dit komt omdat Mercurius recht staat ten opzichte van de zon waardoor zowel het zuidelijk halfrond als het noordelijk halfrond tegelijk evenveel zon krijgt.