Naarmate je ouder wordt, kunnen die gedeelde interesses minder prominent worden. Levensfasen gaan bovendien steeds meer uiteenlopen. Sommigen krijgen kinderen, anderen kiezen bewust om dat niet te doen. Sommige mensen zijn druk met hun carrière, terwijl anderen tijd hebben voor hobby's en persoonlijke ontwikkeling.
Het is haast een wetmatigheid van het leven. Hoe ouder we worden, hoe minder vrienden we zullen maken. Terwijl de grootte van onze vriendenkring piekt in het begin van onze twintiger jaren daalt die meestal wanneer we de dertig naderen, zegt een studie van de American Psychological Association uitgevoerd in 2013.
" Als volwassenen opgroeien en weggaan, zijn vriendschappen de relaties die het meest waarschijnlijk een deuk krijgen ", schreef mijn collega Julie Beck in 2015. Hoe ouder je wordt, hoe meer moeite het kost om connecties te onderhouden, omdat je niet zoveel ingebouwde mogelijkheden hebt om je vrienden elke dag te zien.
Je hebt geen vrienden (meer) of je hebt geen volwassen vrienden. Als er niemand is met wie je kunt praten kun je je erg eenzaam voelen. Vrienden zorgen voor een gevoel van verbondenheid en geluk. Een gemis hieraan kan leiden tot depressieve gedachten en een negatieve spiraal, met soms ideeën over zelfmoord als gevolg.
Veel volwassenen vinden dat het moeilijk wordt om nieuwe vrienden te maken naarmate ze ouder worden. Als volwassene krimpen onze sociale kringen op natuurlijke wijze, omdat we prioriteit geven aan andere prioriteiten, zoals werk en familie .
Studies hebben aangetoond dat je tot je midden 20 bent, regelmatig nieuwe vrienden maakt. Na je 25e krimpen je vriendenkringen snel. Deze daling gaat door tot aan de dood (sorry dat ik de stemming verpest), omdat de prioriteiten van mensen verschuiven.
Naarmate je ouder wordt, worden je persoonlijke waarden veel duidelijker voor je . Als je jonger bent, maak je misschien vrienden met dezelfde interesses als jij. Maar naarmate je ouder wordt, kunnen je waarden belangrijker worden dan het leuk vinden van dezelfde dingen.
1 op de 8 (13 procent) geeft aan geen goede vrienden te hebben. 30 procent vindt dat hij of zij te weinig vrienden heeft en nog eens 30 procent mist een echt goede vriend of vriendin. Jongeren zijn de eenzaamste groep, van hen voelt bijna 4 op de 10 (37 procent) zich regelmatig eenzaam.
Midlife (leeftijd 30-50): stabiliteit en selectieve sociale kringen
In de midlife stabiliseren vriendschappen zich vaak en kan het aantal hechte vrienden verder krimpen. Het gemiddelde aantal hechte vrienden in deze periode is ongeveer 3 tot 5 , waarbij veel mensen prioriteit geven aan een hechte kring van vertrouwde, langdurige vrienden.
Net zoals een radio die is afgestemd op een bepaalde frequentie, kun jij je energie niet langer synchroniseren met degenen die op een andere golflengte zitten. Deze verschuiving kan resulteren in het vervagen of verbreken van vriendschappen die niet langer resoneren met wie je bent geworden.
Soms nemen mensen afstand van je omdat ze zich ongemakkelijk voelen bij de veranderingen die je doorvoert . Misschien zijn ze gewend aan de oude jij en weten ze niet hoe ze zich moeten verhouden tot de nieuwe en verbeterde jij. Of misschien hebben ze het gevoel dat ze worden beoordeeld omdat ze niet dezelfde veranderingen in hun eigen leven doorvoeren.
72% van de Amerikanen met ten minste één goede vriend gaf aan volledig of zeer tevreden te zijn met de kwaliteit van hun vriendschappen. Ongeveer de helft van de volwassenen van 65 jaar en ouder gaf vijf of meer goede vrienden op, wat suggereert dat naarmate mensen ouder worden, ze de neiging hebben om een grotere kring van goede relaties te onderhouden.
Veel volwassenen vinden dat het moeilijk wordt om nieuwe vrienden te maken naarmate ze ouder worden. Als volwassene krimpen onze sociale kringen op natuurlijke wijze , omdat we prioriteit geven aan andere prioriteiten, zoals werk en familie .
Uit onderzoek van de Universiteit van Oxford blijkt dat jullie 2 keer per week moeten afspreken. Niet meer en niet minder. "Om sterke vriendschappen te onderhouden, is het belangrijk om elkaar 2 keer per week te zien", legt psycholoog Robin Dunbar uit aan Huffington Post.
Kijk je wel eens verwonderd om je heen, om te concluderen dat je veel minder vrienden hebt dan vroeger? Dat is heel normaal. Sterker nog: het is zelfs positief. Als je eenmaal halverwege twintig bent, begint je sociale kring kleiner te worden.
Aantal goede vrienden
Een kleine meerderheid van de volwassenen (53%) zegt dat ze tussen de één en vier goede vrienden hebben, terwijl een aanzienlijk deel (38%) zegt dat ze er vijf of meer hebben. Ongeveer 8% zegt dat ze geen goede vrienden hebben. Er is een leeftijdsverschil in het aantal goede vrienden dat mensen hebben.
Sociale contacten
Er is wel een bekende theorie die vertelt hoeveel vrienden, of beter gezegd contacten, een mens kán hebben (en dus niet per se nodig heeft) van de Britse psycholoog Robin Dunbar. Dunbar zegt dat ons brein in staat is om 150 sociale contacten tegelijkertijd te hebben.
Er is geen "juist" aantal vrienden dat je zou moeten hebben, maar onderzoek zegt dat de meeste mensen tussen de 3 en 5 goede vrienden hebben. Vriendschap is noodzakelijk, maar het kan lastig zijn om mensen te vinden die je echt "snappen".
Amerikanen, met name degenen die hoogopgeleid zijn en veel verdienen, werken meer uren en verhuizen vaker dan ooit voor hun werk . Ouders brengen ook twee keer zoveel tijd door met hun kinderen dan eerdere generaties. Dit ondermijnt het vermogen om hechte vriendschappen te onderhouden.
Sommige mensen hebben veel vrienden nodig om zich gelukkig te voelen. Anderen voelen zich net ongelukkig als het te druk wordt. Dat hangt af van wie jij bent, van hoe jij in elkaar zit. Van jouw persoonlijkheid, om het met een moeilijk woord te zeggen.
Daarnaast zijn jongeren tot ongeveer de leeftijd van 16 jaar erg gevoelig aan groepsdruk: 'Op die leeftijd willen ze zich het liefst van al conformeren aan de groep. Als alcoholgebruik dan toevallig tot de norm van die groep behoort, is de kans groot dat ze erbij willen horen en mee willen doen', zegt Hanna.
Waarom vriendschappen eindig zijn
Zo'n verandering kan een verhuizing zijn, waardoor er fysiek meer afstand ontstaat die de relatie vervaagt, maar het kan ook dat interesses of waarden veranderen en je daardoor minder goed bij elkaar past. Soms kunnen andere verplichtingen of relaties de vriendschap doen vervagen.
Prioriteiten veranderen; groeiende carrières en gezinnen vragen om aandacht terwijl vrije tijd afneemt . We beginnen te beseffen dat sommige vrienden giftig zijn, te veel werk, of helemaal geen werk meer waard.
Het kan zijn dat je niet zo vaak bij ze bent .
Wanneer je je natuurlijke manier van contact houden verliest, is de kans groter dat je je vrienden minder vaak ziet. Als je je vrienden op je werk of tijdens school hebt gemaakt, en je hebt daarna een nieuwe baan gevonden of bent afgestudeerd, zie je ze niet meer elke dag.