Bijna 2000 jaar later zien we dat belang bij D-Day, 6 juni 1944. Het was het begin van de bevrijding van West-Europa. In Oost-Europa waren de Duitsers al flink aan het verliezen en 2 dagen ervoor werd Rome veroverd. De militaire leiders waren het er over eens.
6 juni 1944, D-Day ('Decision Day'), is de dag dat de geallieerde troepen in Europa aan land komen om nazi-Duitsland te verslaan. Het is voor veel Nederlanders een grote opluchting.
De totale cijfers van 6 juni 1944 tot 22 augustus, D-DAY + 77, waren aan geallieerde zijde een verlies van 200.000 man, waaronder bijna 37.000 doden. Onder de Franse bevolking vielen zeker 100.000 slachtoffers, burgers en Résistance.
Langs de hele Franse kust heeft de Wehrmacht een half miljoen militairen gestationeerd.Ook is de Atlantikwall opgezet, een stevige verdedigingslinie. De geallieerden komen op een paar plaatsen langs de kust van Normandië aan land. De aanval wordt gesteund met bombardementen en landingen van parachutisten.
De geallieerden kozen de Normandische stranden als invasieplek, want die lagen redelijk dicht bij Engeland en de verdediging zou er zwak zijn. Meer dan 130.000 geallieerde soldaten namen deel aan de grootste invasie vanaf zee in de geschiedenis.
Als de geallieerde invasie mislukte, zou het Duitse V1-offensief de Britten op termijn breken. Hitler wist echter niet dat Rommel ook bezig was met een alternatieve manier om de oorlog te beëindigen.
Rond deze tijd beginnen de Britse en Amerikaanse luchtlandingstroepen op te stijgen vanaf bases in Engeland. Zij zullen de eerste geallieerde soldaten zijn die landen in Normandië, per zweefvliegtuig en parachute, in de vroege uurtjes van de volgende ochtend.
Hoewel de Duitsers wisten dat er een invasie zou komen, wisten ze niet waar en wanneer die zou plaatsvinden. Hitler geloofde dat het meest waarschijnlijke doelwit de Pas de Calais was - de kortste route over het Engelse Kanaal - en het was dit vooroordeel dat de basis vormde voor het misleidingsplan.
Aan de invasie leverden ook Nederlandse militairen een bijdrage. De Koninklijke Marine deed mee met de kanonneerboten Hr.Ms. Flores en Hr.Ms. Soemba.
Dankzij de inspanningen voorafgaand aan de invasie waren er op D-Day vrijwel geen Luftwaffe-vliegtuigen in actie. Omdat de meeste bruggen naar Normandië waren vernietigd, vond het Duitse leger het erg moeilijk om versterkingen aan te voeren en hun hulptroepen bleven bijna constant onder luchtaanvallen terwijl ze probeerden vooruit te komen.
Minder bekend is de codenaam van de landing zelf: operatie 'Neptune'. Vandaag wordt echter vooral over D-day gesproken. Dat is een generieke militaire afkorting voor een grote operatie (D), voor de aanduiding voor het uur wordt H gebruikt. D-2 H-3, staat zo voor twee dagen en drie uren voor het begin van de operatie.
De strijdende natie die de zwaarste verliezen leed op D-Day was Nazi-Duitsland . Schattingen suggereren dat de Duitse troepen op D-Day, waaronder soldaten en personeel dat was ondergedoken uit bezette landen, maar liefst 9.000 gesneuvelde soldaten verloren.
Op D-Day liepen de Amerikanen een nederlaag op bij Omaha, deels omdat de voorbereidende lucht- en zeebombardementen er niet in slaagden sterke verdedigingspunten uit te schakelen , maar ook omdat ze tegenover zeer effectieve Duitse troepen stonden die veel ervaring hadden opgedaan aan het oostfront.
D-Day was, ondanks serieuze tegenslagen, een groot militair succes geworden. Het langverwachte tweede front was werkelijkheid geworden. Op 24 augustus 1944 kwam Operatie Overlord tot een einde met de bevrijding van Parijs en nog geen jaar na D-Day pleegde Adolf Hitler op 30 april 1945 zelfmoord.
Operatie Overlord (1944) was een militaire operatie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het plan werd bedacht door de leiders van de militaire geallieerde top, onder leiding van de Amerikaanse generaal Dwight D.Eisenhower . De operatie begon met een invasie op de stranden van Normandië in Frankrijk.
6 juni 1944 is de geschiedenis ingegaan onder de legendarische naam D-Day. De dag van de geallieerde landingen op de stranden van Normandië. Het was het dramatische hoogtepunt van operatie Overlord, het begin van de bevrijding van West-Europa uit handen van de Duitse bezetter.
Die dag, beter bekend als D-Day, was het begin van het einde van de Tweede Wereldoorlog. In totaal vielen bij de bevrijding van Europa meer dan 200.000 doden.
De bekendste militaire operatie die onder de naam 'D-day' bekend is geraakt, is operatie Overlord, de geallieerde landingen in Normandië op dinsdag 6 juni 1944. Het was de grootste amfibische invasie in de geschiedenis en het begin van de bevrijding van West-Europa.
Nepradioverkeer en lokmiddelen – waaronder opblaasbare tanks en dummy landingsvaartuigen – imiteerden de voorbereidingen voor een grootschalige invasie gericht op Pas de Calais . Dubbelagenten gaven valse informatie om dit bedrog te versterken, zowel voor als na de landing in Normandië.
Na het bombardement op Rotterdam op 14 mei 1940 was Nederland genoodzaakt zich over te geven. Mede doordat de Duitsers dreigden om nog meer steden te bombarderen. De koninklijke familie, minister-president en regering, inclusief minister van Waterstaat Johan Albarda, weken uit naar Groot-Brittannië.
De commandant van de Duitse troepen in Normandië, veldmaarschalk Erwin Rommel, had bevolen dat de sluis bij La Barquette bij vloed geopend moest worden om het gebied te laten overstromen en bij eb gesloten moest worden om het water binnen te houden . Het gehele laagland van de rivieren Douve en Merderet was dus een constant moeras.
Omaha Beach was anders dan alle andere aanvalsstranden in Normandië. De halvemaanvormige curve en de ongewone verzameling bluffs, kliffen en dalen waren direct herkenbaar vanaf de zee. Het was het best verdedigbare strand dat was gekozen voor D-Day; veel planners geloofden zelfs niet dat het een waarschijnlijke plek was voor een grote landing .
Daarom werd D-Day (Operatie Overlord) gelanceerd om een tweede front te openen en Frankrijk te bevrijden. Pearl Harbor zorgde er aanvankelijk voor dat er een staat van oorlog ontstond tussen Japan en de Verenigde Staten. Nadat Duitsland de oorlog aan de Verenigde Staten had verklaard, en vice versa, gaf de VS prioriteit aan Europa boven de Stille Oceaan.
Het begin van een grootschalig lucht- en zeebombardement op 5 juni was een waarschuwing dat D-Day naderde. De troepen begonnen met het laden van landingsschepen en het evalueren van hun plannen en doelstellingen.