Schildpadden komen op bijna alle continenten voor, maar alleen in tropische en subtropische gebieden. Vooral in Afrika leven veel soorten, in Europa leven schildpadden alleen in het zuiden rond het Middellandse Zeegebied, in Azië alleen in het zuidelijke deel.
Ze leven in een brede band rond de evenaar: bij Amerika, Afrika, het hele zuiden van Azië, de Grote Oceaan en Australië.Ook in Europa leven zeeschildpadden, vooral in de Middellandse Zee. De lederschildpad zwemt ook wel eens in de Noordzee rond en komt soms zelfs in de buurt van IJsland.
In Centraal-Europa loopt het verspreidingsgebied van Duitsland tot Italië en Griekenland. De schildpad is in het oosten verspreid over de Balkan tot Rusland ten zuiden van Moskou. Litouwen is het noordelijkst gelegen land in Europa waar de schildpad leeft.
Als je de schildpadden wilt zien, kun je het beste tussen mei en oktober naar Zakynthos toe gaan. In deze periode paren de schildpadden, leggen de schildpadden eieren neer en zijn de schildpadden behoorlijk actief voor de kust.
De meeste schildpadden zijn te zien aan de stranden in het zuiden van Zakynthos. Gerakas Beach is daar één van. Dit strand staat bekend als het 'schildpaddenstrand' vanwege de vele nesten. Aan het begin van het strand is een informatiecentrum waar je veel te weten komt over de schildpadden op het eiland.
De meeste eieren komen uit in de maand september, maar ook in de eerste helft van oktober zie je ze regelmatig vanaf hun broedplek naar het water waggelen.
Rondje Zakynthos
Reis je namelijk tussen mei en oktober, dan is de kans groot dat je de Caretta Caretta zeeschildpad spot. Voor de kust ligt Marathonisi, oftewel Turtle Island, een onbewoond eiland, enkel en alleen voor de zeeschildpadden. Wanneer ze eenmaal hun eieren hebben gelegd, gaan ze naar Turtle Island.
Marathonisi, het eiland in de baai van Laganas, is sinds midden vorige eeuw onbewoond. Behalve de prachtige witte zandstranden, heeft u kans hier de Caretta Caretta schildpad tegen te komen.
Zakynthos is één van de betere bestemmingen om te snorkelen en misschien zelfs van Europa. Door het heldere zeewater en de vele zeeschatten die hier te zien zijn is het een geweldige ervaring.
De lederschildpad is de grootste en zwaarste schildpad ter wereld. Op enkele grotere krokodilachtigen na is het tevens het grootste nog levende reptiel op Aarde. Het gemiddelde gewicht is 575 kilogram en het lichaamsgewicht kan oplopen tot meer dan 900 kilogram, vergelijkbaar met een kleine auto.
Als je een schildpad ziet, zorg er dan voor dat je hem niet aanraakt of oppakt. Schildpadden kunnen namelijk flink bijten! De bijtschildpad kan zoals zijn naam al doet vermoeden, flink bijten.
Hoewel het bij ons te koud is voor succesvolle voortplanting, kunnen sommige dieren zich jarenlang handhaven. De vier soorten die je het meest ziet zijn: de roodwang-, geelwang-, geelbuik- en zaagrugschildpad. De meeste schildpadden zijn gek op zonnen en liggen dan vaak op hout of stenen.
Kemp's ridley schildpad: de zeldzaamste
Lepidochelys kempii is de zeldzaamste en meest discrete. Het is ook de kleinste: van 45 tot 70 cm voor 30 tot 50 kg.
Veel zeeschildpadden brengen hun hele volwassen leven door in een omgeving zonder natuurlijke vijanden. Dat komt door overbevissing op hun belangrijkste vijand, de tijgerhaai. Hierdoor is nauwelijks bekend wat de impact van haaien is op het graasgedrag van schildpadden.
Het schildpadje klautert uit de nestkuil. Moeder en vader zijn nergens te bekennen. Een schildpadje moet het zich zelf zien te redden.
Aan de kust van het Griekse eiland Lipsi wordt hard gewerkt aan de allereerste opvang voor ex-showdolfijnen in Europa. Verscholen in een prachtig landschap van bergen en rotsen ligt een verlaten baai die precies voldoet aan alle vereisten voor een gezonde leefomgeving voor deze dieren.
Gevarieerd zeeleven. Het onderwaterleven rond Rhodos is net zo gevarieerd en fascinerend als het eiland zelf. Van kleurrijke vissen en koralen tot mysterieuze grotten en rotsformaties, er is altijd iets nieuws te ontdekken. En als je geluk hebt, kun je zelfs zeeschildpadden spotten!
Chania heeft een van de drie belangrijke broedgebieden op Kreta. Jaarlijks leggen de schildpadden ongeveer 3000 tot 4000 eitjes. Helaas wordt slechts 1 op de 1.000 babyschildpadden een volwassen schildpad.
Highlights en tips Kos
Het prachtige zoutmeer tussen Marmari en Tigaki, waar je grote schildpadden kunt spotten. In de lente zitten hier talloze ooievaars en flamingo's. Empros Therma, de warmwaterbronnen bij Agios Fokas, zorgen voor een heerlijke ontspanning na een dagje op pad in de vakantie.
Carretta-Carretta
De onechte karetschildpad of dikkopschildpad is niet moeilijk te spotten in Kefalonia. Met een roodbruin schild, grote kop en donkere ogen zwemt dit zeldzame dier met name veel rond in de Koutavos-lagune, in de buurt van de hoofdstad Argostoli.
Santorini – Milos – Folegandros – Santorini (de ideale huwelijksreis) Kreta – Paros – Athene (in Griekenland eilandhoppen met een klein budget) Athene – Corfu – Zakynthos – Athene (ook prima te doen als soloreiziger) Mykonos- Paros – Ios – Mykonos (voor de feestbeesten)
De bijtschildpad of bijtchelydra (Chelydra serpentina) is een schildpad uit de familie van de bijtschildpadden (Chelydridae). De soort werd vermeld door Linnaeus in 1758 in de tiende editie van Systema naturae. Oorspronkelijk werd de wetenschappelijke naam Testudo serpentina gebruikt.
Een schildpad is niet warmbloedig en kan de eieren niet warm houden, maar het zand wel.Het zand heeft namelijk de warmte van de zon opgenomen. Daarom begraven de vrouwtjes zeeschildpadden de eieren in het zand.
Hoe lang leven schildpadden en wat voor zorg hebben ze nodig? Wie een schildpad als huisdier wil aanschaffen, moet altijd in het achterhoofd houden dat landschildpadden tot 70 jaar, en middelgrote exemplaren zelfs tot wel 120 jaar oud kunnen worden.