Okinawa in Japan, Ikaria in Griekenland, Ogliastra in Sardinië, Loma Linda in Californië en het Nicoya-schiereiland in Costa Rica zijn de vijf plekken op aarde waar de meeste inwoners van 100 jaar of ouder gezond en wel door het leven gaan.
Welke methode we ook gebruiken, op de lijst van landen waar mensen het oudst worden, staan Frankrijk, Italië, IJsland, Finland, Denemarken, Noorwegen, Nederland, Zweden, Japan, Thailand, Singapore en Costa Rica.
Met het overlijden van Randon is de 115-jarige Maria Branyas Morera, die in Spanje woont, nu de oudste nog levende persoon ter wereld.
1. Japan 83.7 jaar. Japan staat bekend om zijn vergrijzende bevolking. Er zijn meer dan 58.000 Japanners ouder dan 100 jaar.
Welk land heeft de oudste bevolking ter wereld? Welk land heeft de grootste oudere bevolking? Als het gaat om de meest significante vergrijzing, spant Japan de kroon. 28,2% van de Japanse bevolking is 65 jaar of ouder, wat neerkomt op ongeveer 36,23 miljoen mensen.
Jeanne Calment werd 122 jaar en was hiermee vermoedelijk de langst levende persoon aller tijden. Bijzonder: de Française heeft vanaf haar 21e als een ketter gerookt. Hoe kan dat!? Waarom sterft de ene roker veel te jong en wordt de ander wél oud?
Het traditionele Japanse dieet vol vis, soja, thee, gefermenteerd voedsel en groenten maakt een lang leven mogelijk. Actief vervoer en bewegingsgewoonten houden de Japanse bevolking fit en gezond. Culturele waarden rond gemeenschap, ontspanning en oudere familieleden ondersteunen een lang leven.
Volgens de Bloomberg Healthiest Country Index van 2019 zijn Spanje, Italië en IJsland de drie gezondste landen ter wereld. Nederland is gedaald in de peilingen en staat nu op plekje vijftien. De Bloomberg Healthiest Country Index is een tweejaarlijkse meting die de volksgezondheid van 169 landen rangschikt.
Waar zijn de Blue Zones? De vijf Blue Zones bevinden zich in: Sardinië, Italië – de thuisbasis van de langstlevende mannen ter wereld. Okinawa, Japan – de thuisbasis van de langstlevende vrouwen ter wereld.
Nederlanders zijn nog steeds het langste volk ter wereld. In 2020 was ruim een op de vijf jonge mannen minstens 190 centimeter lang en 7 procent was langer dan 195 centimeter. Onder vrouwen haalde bijna een op de tien die in 1980 werd geboren minstens 180 centimeter.
In de regio Hollands-Midden is de levensverwachting voor zowel mannen als vrouwen het hoogst. In de regio Zuid-Limburg is de levensverwachting voor mannen en voor vrouwen het laagst. De gemiddelde levensverwachting voor mannen in Nederland in de periode 2019-2022 is 79,9 jaar.
Na de volken op het Afrikaanse continent zijn zij waarschijnlijk de oudste bevolkingsgroep ter wereld: de Aboriginals. Maar van erkenning in de Australische grondwet is nog altijd geen sprake. De allereerste bewoners van Australië, de Aboriginals, leven al ruim vijftigduizend jaar op het continent.
1. Hong Kong . De plek ter wereld met de hoogste levensverwachting van 84,3 jaar is Hong Kong, een autonoom gebied in het zuidoosten van China. Meer dan 7 miljoen mensen wonen in deze dichtbevolkte regio, waar westerse en oosterse culturen botsen.
In absolute aantallen wonen de meeste ouderen in de steden, en dan vooral in de Randstad. Relatief gezien neemt het aandeel ouderen juist het meest toe op het platteland, in veel gemeenten tot meer dan 30% van de bevolking.
De inwoners van Okinawa behoren tot de gezondste en gelukkigste mensen ter wereld. Sterke sociale netwerken en goed eten kunnen de reden zijn. In de plaats Ogimi in het landelijke noorden van het hoofdeiland van Okinawa staat een kleine steen met daarop enkele Japanse zinnen.
Generaties lang genoten de inwoners van het Japanse eiland Okinawa de reputatie tot de langslevende mensen op aarde te behoren. Okinawa was een 'blue zone' waar mensen oud werden dankzij hun voedzame, zij het karige, eetpatroon, regelmatig bewegen en nauwe familie- en gemeenschapsbanden.
Traditioneel zijn de Japanners geen grote koemelkdrinkers. Dat hun botten zo gezond zijn, hebben ze wellicht aan andere voedingsmiddelen te danken, zoals soja, dat isoflavonen bevat. Opmerkelijk genoeg zouden Japanse vrouwen die het meeste melk drinken wel een betere hart- en vaatgezondheid hebben.
Ze eten vooral plantaardig voedsel
“Zo'n 90 tot 100 procent van wat ze daar eten bestaat uit plantaardig voedsel,” vertelt Buettner. Dat dit z'n vruchten afwerpt, is niet zo gek: een plantaardig dieet is namelijk goed voor je hart, je darmen en je hersenen.
In die tijd is tabak een 'superfood'. Op basis van tabak worden siropen, gorgeldrankjes, haarlotions, liefdes- drankjes en huidzuiveringsmiddelen gemaakt. In de volgende eeuw ontdekt men dat tabak geen wondermiddel voor alle kwalen is. Toch blijven de mensen roken, gewoon voor het plezier.
Jeanne Calment , de Franse deken van wie werd aangenomen dat ze de oudste persoon ter wereld was toen ze stierf op de extreme leeftijd van 122 jaar, stond bekend om drie dingen: haar scherpe geest, haar voorliefde voor fietsen in het kleine stadje waar ze opgroeide - en het feit dat ze een dagelijkse roker was.
Vergrijzende samenleving
Zoals de onderstaande grafiek laat zien, loopt Azië voorop in deze trend. Verwacht wordt dat Hongkong, Zuid-Korea en Japan in 2050 het hoogste percentage mensen van 65 jaar en ouder zullen hebben.
Momenteel woont de 112-jarige in Rio Piedras, waar zijn twee levende kinderen, Tirsa en Millito, voor hem zorgen. Een tijdje geleden mocht 'Don Millo' thuis zijn officiële recordcertificaat van Guinness World Records in ontvangst nemen. Zijn kinderen poseerden mee voor enkele foto's.
Maar in de Blue Zones, of regio's in de wereld waar mensen uitzonderlijk lang leven, is de kans tien keer groter dat mensen 100 jaar oud worden. Deze plekken, met name de regio Barbagia op Sardinië (Italië), Okinawa (Japan), het schiereiland Nicoya (Costa Rica) en Ikaria (Griekenland) , zitten vol met honderdjarigen.