Thailand staat bekend als vakantiebestemming vanwege de mooie natuur en de stranden. Het landschap is heuvelachtig met meerdere berggebieden, tropische regenwouden en een brede kustlijn.
Feesteilanden, rustige bountyeilanden, stranden vol restaurants en zonnebedjes, stranden waar je de enige reiziger bent: in Thailand vind je voor ieder wat wils. Palmbomen, wit strand en een blauwe zee zijn gegarandeerd.
Tot 1939 heette het land Siam. De Thaise naam van het land is "Prathet Thai", waarbij Prathet land betekent en het woord Thai wel geïnterpreteerd wordt als vrij.
De Thaise cultuur is gevormd door vele invloeden uit onder andere China, Laos, Birma, Cambodja en India. De nationale godsdienst van Thailand is het Theravada boeddhisme en is belangrijk voor de moderne Thaise identiteit.
Van Siam naar Thailand
Vanaf 1900 is er echter veel gebeurd; in 1932 vond er een staatsgreep plaats waardoor de absolute monarchie een constitutionele monarchie werd. Pas 7 jaar later, in 1939, werd Siam omgedoopt tot het huidige Thailand zoals we het nu kennen.
Naar schatting is 95 procent van de bevolking boeddhist, daarnaast zijn er aanhangers van de islam, hindoeïsme, taoïsme, confucianisme en animisme. Boeddhisme in Thailand: Het boeddhisme neemt in het dagelijks leven een belangrijke plaats in.
De Thaise vrouw
Een Thaise vrouw hecht veel waarde aan aandacht; ze vinden het prachtig wanneer je oprechte interesse in haar toont en zal vervolgens haar waardering laten blijken door goed voor je te zorgen of je in de watten te leggen. Ook heeft ze veel respect voor familie, van jong tot oud.
In Nederland zijn e-sigaretten razend populair, maar in Thailand is elektronisch roken en vapen hartstikke verboden. Het bij je dragen, of gebruiken van, e-sigaretten, vaporizers en navulverpakkingen is illegaal en kan je een hoge boete of zelfs een celstraf tot tien jaar opleveren!
Wijs niet met je voeten
Naar iemand wijzen met je voeten, je voeten boven iemands hoofd houden of je voeten op tafel neerleggen; ronduit onbeschoft! Het wijzen met je voeten naar een persoon is dus onbeschoft, maar dit mag je ook niet doen in de richting van een Boeddhabeeld.
Thailand staat op de lijst van grootste economieën in de wereld op de 26e plaats. Thailand is de tweede economie in Zuidoost-Azië, na Indonesië. Het is het op vier na rijkste land op basis van het BBP per hoofd, na Singapore, Brunei en Maleisië.
Het land is één van de grootste exporteurs ter wereld van, onder andere, rijst, suiker, cassave, vis en zeevruchten, groenten en fruit.
Rookverbod op het strand en verbod op elektronische sigaretten. Sinds november 2017 is roken op populaire stranden in Thailand strafbaar met een jaar gevangenisstraf of het betalen van een boete van maximaal 100.000 Baht (ongeveer 3000 euro).
In Thailand is het verboden te roken in openbare ruimtes zoals musea, restaurants, luchthavens en hotels. In veel gevallen wordt u verwezen naar een speciale rookruimte of kunt u buiten roken. Het op de openbare weg gooien van sigarettenpeuken kan in Thailand beboet worden.
Het grootste deel van Thailand heeft een tropisch moessonklimaat, te verdelen in drie seizoenen met een gemiddelde dagelijkse temperatuur van 30°C. Het hete seizoen valt tussen maart en half juni, met april en mei als heetste maanden; het is dan warm en droog met een temperatuur die incidenteel tot 40° C kan oplopen.
Thailand is goedkoop. Hoewel veel mensen zeggen dat Thailand duurder wordt en dat buurlanden Laos en Cambodja goedkoper zijn, is Thailand nog steeds belachelijk goedkoop. Vooral eten en drinken en overnachtingen kosten zeer weinig. Ook transport is goed te betalen.
Je schoenen moeten uit als je een tempel betreedt. Blootsvoets lopen de mensen naar binnen en knielen om te bidden naar Buddha. De onderkant van je voeten mag je echter nooit aan de Buddha laten zien. Je loopt op deze voeten, dus deze toon je niet aan zoiets heiligs als Buddha zelf!
Totaal: 1500 a 5000 euro. Globaal al snel ruim 2000 tot 3000 euro. Niet meegenomen kosten zijn bijvoorbeeld de garderobe (warme kleren etc.) en andere levensonderhoud.
“Hallo” of “tot ziens” in het Thais is voor een man: “sawatdee khrap”, spreek uit als sa-wat-dee-kap. “Hallo” of “tot ziens” in het Thais is voor een vrouw: “sawatdee kha”, spreek uit als sa-wat-dee-kaa.
Noot: 3000-4000 Baht is een gemiddeld maandsalaris voor een arbeider, en 7000-10.000 Baht een gemiddeld maandsalaris voor iemand met een middelbare opleiding in Bangkok! Veel mensen hebben een hekel aan afdingen, of voelen zich bezwaard.
Als jij geen vlees (of vis) wilt eten is het verstandig om de Thaise visie op vegetarisme te kennen. Vegetariër betekent in de ogen van een Thai dat je geen stukken vlees eet. Hierdoor zijn vissaus, eieren en andere dierenproducten dus gewoon gebruikt worden. Je kunt dus beter zeggen dat je veganist bent.
Thaise mensen eten niet op vaste tijden: er wordt gegeten wanneer men trek heeft. Daarom kan, zeker in de steden, op ieder tijdstip gegeten worden. Er zijn speciale voedselmarkten, nachtmarkten, noodle-stalletjes langs de weg, en overal mensen die kleine snacks of fruit verkopen.
Het ontbijt was enorm divers en bestond uit allerlei soorten fruit, salades, verschillende soorten muesli maar ook dim sum (kleine gestoomde hapjes, i love it!), noodle soep, verschillende soorten ei, bami, rijst, etc. Thaise mensen kunnen echt eten!