Lake Cowichan ligt op Vancouver Island, dat wat poema's betreft uitzonderlijk dichtbevolkt is. In heel Canada leven naar schatting 4000 van deze soort poema's, die er cougars worden genoemd. En op het naar Canadese verhoudingen kleine eiland leven er bijna 900.
De dieren leven in Noord- en Zuid-Amerika. Leefomgeving Poema's komen in verschillende landschappen voor. Je kan ze hoog in de bergen vinden, maar ook in graslanden, regenwouden en moerassen. In de meeste gebieden is de poema het grootste roofdier.
De zwarte jaguar komt voor in Zuid-Amerika, de zwarte luipaard in Azië en Afrika en de zwarte poema leeft in Noord-Amerika.
De poema, bergleeuw of zilverleeuw (Puma concolor) is een katachtig dier dat in geheel Midden- en Zuid-Amerika en in het westen van Noord-Amerika voorkomt. Lang heeft men gedacht dat de poema schadelijk was voor de wildstand en uiteraard voor vee.
186 personen hebben dit op hun Bucket List staan. De poema is een van de dieren die relatief onbekend zijn. Zijn prooidieren zijn vooral herten, konijnen en dergelijke. De afgelopen jaren is de poema 'gevaarlijker' voor de mens geworden.
Het liefst houdt hij van herten, maar ook kleinere dieren zoals knaagdieren en apen worden vaak gevangen. Zelfs vleermuizen, gordeldieren, krokodillen, kikkers, sprinkhanen, vissen en slakken zijn een prooi voor de poema. Poema's kunnen goed horen en ruiken.
Poema's, ook wel bergleeuwen, komen voor in grote delen van Noord- en Zuid-Amerika. De katten kunnen tot 120 kilogram wegen en hoewel ze ook veel kleinere prooien doden, gaat hun voorkeur uit naar herten. Daarmee is een ongewapend mens geen partij voor een poema. Toch zijn aanvallen op mensen uiterst zeldzaam.
Als uitgesproken vleeseter jaagt de poema op vele soorten dieren. Bijvoorbeeld coyotes, herten, vissen, knaagdieren, stekelvarkens en ook apen. Gewoonlijk jaagt de poema in de ochtend en avondschemering.
Volgens een bioloog kan een poema erg goed zwemmen, zelfs in dit koude water. Hoe het dier op het ijs is gekomen is niet helemaal duidelijk. Het kan een rustplaats zijn tijdens een zwemtocht, maar ook kan hij op jacht zijn geweest en zo op het ijs terecht zijn gekomen midden in het wilde Patagonië.
Apen zijn op basis van Artikel 3.20 van de Regeling natuurbescherming in Nederland nooit toegestaan als huisdier, ongeacht hun CITES status. Datzelfde geldt voor bijvoorbeeld leeuwen en poema's.
Panters leven in Afrika en Azië. Hun leefgebied kan erg verschillen. Zo leven ze in dichte regenwouden, naaldbossen en savannes. Het belangrijkste voor de panter een goede schuilplek en voldoende voedsel.
Zo is bijvoorbeeld de Amoer-panter heel erg zeldzaam: naar schatting zijn er nog maar zo'n 25 van deze dieren in de natuur; dat is natuurlijk echt heel weinig! Ook de panters op het eiland Sri Lanka en de Perzische panter zijn met uitsterven bedreigd.
Nu leven er alleen nog tijgers op enkele plekken in India, Nepal, Bhutan en Bangladesh, Oost-Rusland en Zuidoost-Azië, in een gebied dat bij elkaar opgeteld nog maar 5% beslaat van zijn oorspronkelijke leefgebied. Ook in het noorden van China leeft nog een kleine populatie tijgers.
De vijanden van de poema
Alleen het langzame stekelvarken en het kleine stinkdier zijn tegen de poema opgewassen. Het stekelvarken slaat opeens met zijn staart en tegelijkertijd lijkt de neus van de poema op een speldenkussen.
De poema heeft 30 tanden.
Mannetjes hebben een gewicht tussen de 53 en 72kg en zijn beduidend zwaarder dan de vrouwtjes, die maar tussen de 35 en 48kg wegen. Poema's uit koudere gebieden worden groter dan hun soortgenoten uit de tropen. Ze hebben een stevig postuur met sterke, brede poten en een lange, dikke staart.
,,Wij zeggen altijd: als je een poema tegenkomt, probeer jezelf dan zo groot mogelijk te maken, maak veel lawaai, kijk het dier in de ogen en loop rustig weg. Rennen is af te raden, omdat daardoor het jachtinstinct van de dieren wordt aangewakkerd.” Aanvallen van hongerige poema's komen zelden voor.
Zwarte panters worden vaak poema's genoemd, terwijl er helemaal geen zwarte poema's bestaan en ook bestaat er vaak verwarring over panters en jaguars. Een jaguar is een variant die voorkomt in Midden – en Zuid-Amerika.
Van de zoogdieren kan de poema het hoogste springen. Biologen zien deze katachtige soms wel zes meter hoog springen. Maar als je compenseert naar lichaamslengte, dan is de poema met vijf keer zijn eigen lengte een slome donder.
De jaguar kun je vinden in de Amazone, het Atlantisch Regenwoud en de Pantanal in Zuid-Amerika.
De roofkat, die goed kan klimmen, staat naast de grootste roofkat. 2. Het luipaard zit tussen het roedeldier en de kat, die goed kan klimmen.
Luipaarden leven in Afrika (met uitzondering van de Sahara) en in het zuiden en oosten van Azië, zoals Arabië, Turkije, Iran, de voormalige Sovjet-Unie, Korea, China (o.a. Mantsjoerije), India, Sri Lanka, Maleisië, Java en Bali.