Het strand van Laganas is het belangrijkste strand voor de schildpadden om hun eieren te leggen. Hier is het National Marine Park. Op verschillende delen van het strand is het toegestaan om te snorkelen en duiken. Zo kun je zelf op zoek naar de schildpadden.
Wanneer kun je het beste schildpadden spotten? Tussen half mei en half oktober heb je de meeste kans om schildpadden te spotten op Zakynthos. Op land is de populatie tussen eind mei en begin augustus het grootst. Dan komen ze aan wal om eieren te leggen.
Griekenland kent diverse plekken waar ze dit doen, maar Zakynthos is het meest bezocht door de Caretta Caretta. De schildpadden komen veelal in het donker aan land en leggen hun eieren in het zand, ongeveer vijf meter vanaf de waterlijn.
Caretta Caretta schildpadden
Ieder jaar vanaf half mei tot eind augustus, komen honderden vrouwtjesschildpadden naar de wateren rondom Zakynthos. Zij verzamelen zich onder andere in de baai van Laganas en gaan daar aan land om hun eieren in het warme zand te leggen.
Ze leggen niet op een willekeurig strand hun eieren. De vrouwtjes gaan altijd terug naar het gebied waar ze zelf ooit geboren waren, op enkele soorten na. Ze graven een kuil van 30 tot 50 centimeter diep. Hierin leggen ze hun eieren, dit wordt nestelen genoemd.
De meeste schildpadden zijn te zien aan de stranden in het zuiden van Zakynthos. Gerakas Beach is daar één van. Dit strand staat bekend als het 'schildpaddenstrand' vanwege de vele nesten. Aan het begin van het strand is een informatiecentrum waar je veel te weten komt over de schildpadden op het eiland.
Een schildpad is niet warmbloedig en kan de eieren niet warm houden, maar het zand wel. Het zand heeft namelijk de warmte van de zon opgenomen. Daarom begraven de vrouwtjes zeeschildpadden de eieren in het zand.
Behalve de baai van Laganas is het strand van Gerakas of Gerakas Beach een populaire plek om schildpadden op Zakynthos te spotten.
Een vakantie naar Zakynthos op de planning staan? Vergeet je snorkelmasker dan niet, want op dit Griekse eiland kun je uitstekend snorkelen! Hoewel de vissen niet zo kleurrijk zijn als in de Rode Zee, vind je hier een ander dier dat het snorkelen zeker de moeite waard maakt: de Caretta Caretta schildpad!
Beste tijd: half mei tot half oktober. De meeste activiteiten rondom de schildpadden ligt in de maanden mei, juni en juli. Tot half oktober worden schildpadden geboren. De meeste eieren komen uit in de maand september.
Na 2 maanden komen de eieren uit, na het aanpikken duurt het meestal nog een dag voor ze er helemaal uit zijn. Vooral niet helpen, als de dooier niet helemaal is opgenomen, wachten ze nog een tijdje voor ze er helemaal uit komen.
Als je een schildpad ziet, zorg er dan voor dat je hem niet aanraakt of oppakt. Schildpadden kunnen namelijk flink bijten! De bijtschildpad kan zoals zijn naam al doet vermoeden, flink bijten.
De Grieken worden er heel blij van als je de naam van hun mooie eiland goed uitspreekt. Je spreek het namelijk uit als Záákinthos (th als in het engelse woord that). Het verkeer op Zakynthos is typisch Grieks; "ik-doe-gewoon-waar-ik-zin-in-heb".
Rondom Zakynthos is duiken door de Caretta Caretta schildpadden en het nabij gelegen diepste punt van de Middellandse Zee (4.400 meter diep) extra aantrekkelijk. In de Ionische Zee kun je tijdens het duiken grote zeebaarzen, berekreeften, murenes en octopussen zien.
De prijzen op Zakynthos liggen een stuk lager dan in Nederland. Het prijsverschil met Nederland is gemiddeld -22%. Een aantal voorbeelden zijn: restaurants (34% goedkoper), levensmiddelen (10% goedkoper), geïmporteerd bier in horeca (8% goedkoper), sigaretten (43% goedkoper) en openbaar vervoer (40% goedkoper).
Mijn persoonlijke favoriet moet dan toch Zakynthos zijn. Simpelweg omdat het een heerlijk veelzijdig eiland is. Het vlakke zuiden en het ruige noorden bieden samen een prachtig gevarieerde omgeving om door te rijden.
Navagio Bay / Shipwreck Beach
Het mooiste strand van Zakynthos, en misschien wel van de wereld, is Navagio Bay, ook wel 'shipwreck beach' genoemd. Deze schilderachtige baai aan het noordwesten van Zakynthos wordt omgeven door machtige kalkstenen rotsen.
Op zakynthos en omgeving komen geregeld dolfijnen voor, maar een grote school zoals deze is zeldzaam.
Toch kunnen ze ook in warm water best lang onder water blijven. Bij nachtduiken zien we ze wel eens liggen slapen lekker beschut tussen het koraal onder water. Dat houden ze zo maar enkele uren vol.
Alle eieren zijn eetbaar. Ook die van slangen of schildpadden en amfibieën.
Een tijdje na de paring graaft een schildpadvrouwtje een kuil waarin ze haar eieren legt. Daarna maakt ze de kuil zorgvuldig dicht. Eirovers, zoals ratten, mogen de eieren niet kunnen vinden. Een moeder laat het uitbroeden over aan de zon over.