Achilles was in de Griekse mythologie "bijna" getrouwd met twee verschillende vrouwen, afhankelijk van welk deel van de mythe wordt belicht:
Lycomedes en Achilles
Aan Lycomedes' hof trouwde Achilles in het geheim met Lycomedes' dochter Deidamia. Ze kregen een zoon Neoptolemus.
Volgens Apollodorus trouwde hij na zijn dood met Medea op de Elysische velden.
Hoewel Achilles zich gedurende het grootste deel van het epos van de strijd heeft onthouden, sluit hij zich na de dood van zijn dierbaarste metgezel, Patroclus , weer aan bij de strijd. De relatie tussen Achilles en Patroclus is sinds de oudheid onderwerp van veel discussie, waarbij figuren als Plato betoogden of ze geliefden waren.
In de eerste plaats is bij Aeschylus de homo-erotische relatie tussen Achilles en Patroclus het hoofdthema van de tragedie Myrmidonen, zoals expliciet blijkt uit twee fragmenten (TrGF 3, 135-136 Radt). Aeschylus presenteert Achilles als de minnaar, die spreekt tot zijn overleden geliefde Patroclus.
Patroklos (Oudgrieks: Πάτροκλος - "vadersroem") of Patroclus (Latijn) is een figuur uit de Griekse mythologie. Hij figureert met name in de mythen over de Trojaanse Oorlog, waarin hij de beste vriend is van Achilles, en volgens een bepaalde traditie ook zijn geliefde.
Wie was Achilles' geliefde? Achilles' geliefde is Briseis . Hoewel hij haar aanvankelijk als een prijs beschouwde, lijkt Achilles van haar te houden. Zij houdt ook van hem en hoopt met hem te trouwen.
In de Ilias was Patroclus de meest nabije metgezel van Achilles. Hij vocht aan de zijde van Achilles voor de Grieken, totdat Achilles weigerde verder te vechten.
Nadat hij door Odysseus is gelokt, voegt hij zich bij de Trojaanse Oorlog en wordt hij een prominente figuur en held. De Trojaanse Oorlog duurt tien jaar en Achilles sterft op het slagveld, naar verluidt op 25-jarige leeftijd als je afgaat op Apollodorus' verslagen.
Ondanks hun meester-slaafrelatie, wijzen de bewijzen erop dat Briseis en Achilles verliefd op elkaar werden en elkaar een toekomstig huwelijk beloofden. Hun geluk wordt wreed verstoord wanneer Agamemnon, de Griekse leider, Briseis van Achilles afpakt nadat hij gedwongen is zijn eigen gevangene terug te geven.
Kort voor zijn dood in de strijd, trouwt Achilles, die altijd al wist dat het zijn lot was om in glorie te sterven onder de muren van Troje, de zwangere Briseis uit aan zijn trouwe vriend Alcimus om de veiligheid van zijn ongeboren kind te garanderen.
Acht jaar later begonnen ze aan de tweede reis, Achilles zou 23 zijn geweest. En toen ze landden, duurde de belegering 10 jaar, dus Achilles zou rond zijn 33e zijn gestorven, en Neoptolemus zou tussen de 18 - 24 zijn geweest (afhankelijk van hoe oud Achilles was toen hij hem verwekte) toen hij eindelijk bij hen kwam.
Deidamia was een van de zeven dochters van koning Lycomedes, bij wie Achilles verborgen werd gehouden. Sommige versies van dit verhaal vertellen dat Achilles zich aan het hof van Lycomedes verborgen hield als een van de dochters van de koning, sommigen zeggen als hofdame onder de naam "Pyrrha". De twee raakten al snel romantisch met elkaar verbonden en werden intiem .
Achilles' moeder, de zeenimf Thetis, wilde koste wat kost voorkomen dat haar zoon vroegtijdig in Troje zou sterven. Daarom verkleedde ze hem als vrouw en verborg hem op het eiland Scyros, aan het hof van koning Lycomedes. Maar Lycomedes' dochter, Deidameia , ontdekte de misleiding, en zij en Achilles kregen een kind: Neoptolemus.
Helena (Helene) is in de Griekse mythologie een beeldschone vrouw. Haar vader is de oppergod Zeus en ze groeit op aan het hof van haar stiefvader Tyndareus, de koning van Sparta. Ze wordt gezien als de mooiste vrouw uit de oudheid. Haar schaking door Paris vormde de aanleiding voor de Trojaanse oorlog.
Dood van Achilles
Volgens de meeste legenden werd Achilles tegen het eind van de Trojaanse Oorlog gedood door een pijl, afgeschoten door Paris. In sommige legenden wordt daarbij verteld dat die pijl in Achilles' hiel geschoten werd, dat de pijl giftig was of dat de pijl geleid werd door Apollo.
Achilles stierf in 330 of 331 en wordt in de oosterse kerk als een heilige vereerd. Sinds 978 ligt hij begraven in de stad Presba in Bulgarije, die sindsdien naar hem Achilli heet.
Historici en literatuurwetenschappers zijn er al lange tijd van overtuigd dat Plato gelijk had toen hij beweerde dat Patroclus "veel ouder" was dan Achilles .
Hij zegt 'Ik hou van je', maar Achilles zei: 'Ik zou je herkennen in totale duisternis, waar jij stom bent en ik doof. Ik zou je herkennen in een heel ander leven, in andere lichamen, in andere tijden. En ik zou van je houden in dit alles, tot de allerlaatste ster aan de hemel in de vergetelheid is verdwenen.'
Om hem onkwetsbaar te maken had zijn moeder, de zeenimf Thetis, hem in de rivier de Styx gedompeld. Ze hield hem hierbij vast aan zijn hiel, waardoor deze niet in aanraking was geweest met het water. Zo was het enige zwakke punt van Achilles zijn hiel.
Een van de meest geliefde citaten uit "Het lied van Achilles" is, naar onze bescheiden mening: " Ik zou hem herkennen aan zijn aanraking, aan zijn geur; ik zou hem blind herkennen, aan de manier waarop hij ademde en zijn voeten de aarde raakten. Ik zou hem herkennen in de dood, aan het einde van de wereld."
De complexiteit van Achilles' karakter heeft ertoe geleid dat hij door de geschiedenis heen steeds opnieuw is geïnterpreteerd en heruitgevonden. Voor de oude Grieken was hij een archetypische held die de menselijke conditie belichaamde.
Briseis raakt kort voor Achilles' dood zwanger van zijn kind , iets waar Achilles van tevoren van op de hoogte is. Hij laat haar trouwen met een van zijn luitenanten, en het verhaal eindigt wanneer de Griekse krijgers de Trojaanse kust verlaten om naar huis terug te keren, vergezeld door Briseis en de vrouwelijke krijgsgevangenen.
Achilles hield ook in het bijzonder van twee vrouwen: zijn vrouw Deidamia en later, na haar gevangenneming, van prinses Briseis .
Volgens latere auteurs nam ze het al snel op zich om Achilles voor te bereiden op het hiernamaals. Volgens Robert Bell werd Briseis na zijn dood "aan een van Achilles' strijdmakkers gegeven, net zoals zijn wapenrusting" na de val van Troje. Volgens Malalas stierf ze aan een ziekte .