In het wild leven ijsberen meestal ongeveer 30 jaar, maar in gevangenschap kunnen ze nog langer leven. De oudste geregistreerde ijsbeer was Doris uit de Detroit Zoo (1948-1991), die de opmerkelijke leeftijd van 43 jaar en acht maanden bereikte.
Levensverwachting: 15-18 jaar in het wild, in gevangenschap 25-30. De oudst bekende ijsbeer werd 42 jaar in gevangenschap.
De Association of Zoos and Aquariums geeft aan dat de gemiddelde levensverwachting van een ijsbeer in een geaccrediteerde faciliteit 23,4 jaar is. De soort leeft in het wild slechts ongeveer 15-18 jaar, aldus Polar Bears International.
Ze hebben behaarde zolen, zodat ze niet uitglijden op het ijs. De meeste ijsberen wegen 400 tot 680 kilo, maar er zijn uitzonderingen van bijna 1000 kilo! De ijsbeer wordt tussen de 20 en 25 jaar oud en kan zo'n 2,5 meter worden. Doordat de aarde steeds warmer wordt, smelt het zee-ijs van de Noordpool.
Maar in een dierentuin is hun leven omsloten door vier muren. De opsluiting en het gebrek aan stimulans resulteert vaak in abnormaal en zelfdestructief gedrag, ook wel bekend als 'zoochosis' – zoals rusteloos heen en weer bewegen, kleine rondjes lopen, heen en weer schommelen, wiegen of zelfverminking.
Eén Aldabra-reuzenschildpad leefde in gevangenschap in India en werd geschat op 250 jaar oud. Deze schildpad, genaamd Addawaita, stierf in 2006. Een andere Aldabra-reuzenschildpad, genaamd Jonathan, zou ongeveer 191 jaar oud zijn en is mogelijk het oudste nog levende landdier van vandaag.
We hebben geen ijsberen meer, geen nijlpaarden, geen neushoorns, geen zeekoe. Maar dat wil niet per se zeggen dat er minder diersoorten overblijven. Als we afscheid nemen van een grote soort, dan geeft dat ook weer ruimte aan meerdere kleine soorten.”
IJsberen kunnen 20 tot 30 jaar oud worden, maar slechts een klein percentage van de ijsberen wordt ouder dan 15 tot 18 jaar. De oudste bekende ijsbeer in het Noordpoolgebied leefde 32 jaar . De oudste bekende ijsbeer in een dierentuin leefde 45 jaar.
Op dit moment zijn er nog ongeveer 26.000 ijsberen in het wild. Dit aantal kan in de komende jaren snel achteruitgaan als we niets doen. Dit is vooral het gevolg van klimaatverandering. Doordat het warmer wordt op aarde is er in het leefgebied van de ijsbeer steeds minder ijs.
IJsberen hebben geen natuurlijke vijanden. Ze zijn zelf sterke, intelligente en geduldige jagers en staan bovenaan de voedselketen in het noordpoolgebied. IJsberen kunnen urenlang blijven wachten boven het ademgat van een zeehond in het ijs, tot er een zeehond opduikt.
De grootste bedreiging voor de ijsbeer is klimaatverandering. Door temperatuurstijging smelt namelijk het zeeijs in rap tempo. In dit tempo zal binnen één generatie het grootste deel van de Noordpool 's zomers ijsvrij zijn.
Gezien de erbarmelijke omstandigheden waarin veel van deze ijsberen worden gehouden, is het niet verrassend dat veel gevangen ijsberen symptomen van extreme stress vertonen, zoals voortdurend met hun kop schudden, heen en weer lopen in hun verblijf of op een stereotiepe manier zwemmen.
IJsberen in het wild worden meestal tussen de 15 en 18 jaar oud, maar sommige kunnen wel 30 jaar oud worden . Sommige beren die in gevangenschap leven, waar ze veilig zijn voor het weer en roofdieren, kunnen wel 40 jaar oud worden. Omdat Polly in het wild leeft, zal ze waarschijnlijk tussen de 15 en 18 jaar oud worden.
IJsberen praten met elkaar
Ze schudden met hun kop bijvoorbeeld wanneer ze willen spelen. Wanneer ze een andere beer om voedsel willen vragen, gaan ze naar hem toe en gaat ze met hun neuzen tegen elkaar staan. Als ijsberen boos of bang zijn gaan ze sissen, grommen of maken zij hakkende geluiden met hun tanden.
Waar we de Noordpool kunnen zien als een bevroren oceaan, is de Zuidpool juist een eiland omringd door water. Het ijsoppervlakte bestaat dus, voor het grootste deel, uit landijs. Juist vanwege dit verschil in opbouw vinden we geen ijsberen op de Zuidpool: naar de Zuidpool bestaat geen natuurlijke brug.
Er zijn nog tussen de 20.000 en 25.000 ijsberen op aarde en wetenschappers voorspellen dat ze binnen 70 jaar zullen uitsterven. Sommige dierentuinen stellen voor om de ijsbeer te redden door de ijsbeerverblijven uit te breiden.
Volgens Dierenrijk kunnen ijsberen in dierentuinen dertig tot 35 jaar oud worden. In het wild ligt de gemiddelde leeftijd op ongeveer 25 jaar.
IJsberen zijn sterk afhankelijk van zee-ijs om te overleven. Zonder zee-ijs als consistent jachtgebied in een opwarmende omgeving, hebben ijsberen geen toegang tot het soort en de hoeveelheid voedsel die ze nodig hebben om in de extreme omstandigheden van de Noordpool te kunnen overleven.
De ijsbeer kent een verlengde draagtijd, en het embryo komt waarschijnlijk pas in oktober of november in ontwikkeling. De dracht duurt daardoor 200 tot 250 dagen (7 tot 8 maanden). Er zijn meestal 2 jongen, die in december of januari in een sneeuwhol worden geboren. Een enkele keer worden één tot vier welpen geboren.
In augustus 2013 stierf de oudste bekende wilde zwarte beer in Minnesota aan een natuurlijke dood op 39-jarige leeftijd. Ze was in feite de oudste wilde beer, van welke soort dan ook, ter wereld. In gevangenschap zijn zwarte beren bekend die wel 30 jaar oud kunnen worden.
Er zijn ijsberen bekend van 20 jaar of ouder, maar dat zijn er niet veel. De meeste beren worden zo'n 15 à 18 jaar oud. De oudste ijsbeer was 32 jaar, de oudste ijsbeer in een dierentuin werd zelfs 41 jaar.
Wat moet je doen als je een ijsbeer tegenkomt? Vaak wordt aangeraden om in ijsberenland een geweer mee te nemen ter zelfverdediging tegen de ijsbeer. Zoek een ijsbeer nooit actief op, maar als je er per ongeluk eentje tegenkomt kan je het best eerst rustig afwachten en proberen te kijken wat de ijsbeer gaat doen.
Ook dieren kennen stress, maar wat is stress eigenlijk?! Als dieren reageren op een situatie waarbij er gevaar/spanning dreigt, dan kunnen ze gaan vluchten, vechten en verstarren.
Prachtig prentenboek waarin jonge kinderen kennismaken met klimaatverandering en dat de oorzaken daarvan op een duidelijke, onderhoudende manier uitlegt.