Geluk is geen bezit, het is een besef, een realisatie, een ervaring en dus niet te koop. Dus geld maakt niet gelukkig. Geld, en dan bedoel ik een plotseling significante verhoging ervan, geeft je hooguit een snelle, kortstondige en oppervlakkige vlaag van geluk, of een tijdelijke verzachting van pijn of verdriet.
Onderzoekers zijn keihard: Nee!
Keer op keer komt uit onderzoek naar voren dat geld niet gelukkig maakt. Uit deze onderzoeken blijkt dat meer geld nauwelijks meer geluk oplevert op de lange termijn. Zodra we voldoende geld hebben om fatsoenlijk te kunnen leven, brengt meer geld geen geluk meer.
Geld speelt een rol bij het ervaren van geluk: hoe hoger het inkomen, hoe hoger het ervaren geluksgevoel. Zo zegt 6 procent van de ondervraagden met de laagste inkomens ongelukkig te zijn, en 16 procent 'niet gelukkig en niet ongelukkig'.
Geluk draait onder andere om positieve emoties
Maar, dat niet alleen. Ook relaties, zingeving, succes en flow ervaren zijn allemaal factoren die in belangrijke mate bijdragen aan gelukkig zijn. En juist door te zorgen voor een goede balans tussen de verschillende onderdelen draagt het bij aan je geluk.
Uit de enquête blijkt dat mensen over de hele wereld hun gezondheid en welzijn (zowel lichamelijk als geestelijk), hun familie (partner/echtgenoot en kinderen) en een gevoel van doelgerichtheid het belangrijkste vinden om "geluk" te ervaren.
Voel je je ongelukkig en blijft dit gevoel aanhouden, ga dan naar de huisarts. De dokter krijgt vaker mensen op het spreekuur die zeggen: “Ik voel me ongelukkig.” Op basis van jouw verhaal kan hij een diagnose stellen. Misschien heb je een burnout of ben je depressief.
Wanneer je jezelf ongelukkig voelt, vertelt dat iets. Het wijst je misschien naar een onvervulde behoefte. Het geeft aan dat de situatie waarin je zit onbevredigend is. Dat wil zeggen: jouw aanwezige behoefte blijft onbevredigd, blijft onvervuld.
Altijd gelukkig zijn is een illusie
En nee, je hoeft niet in een soort permanent staat van gelukkig zijn te zijn. Dat is eigenlijk onmogelijk omdat jouw leven (en ieders leven) te complex en onzeker is.
Echter, 'de dingen' in ons leven zorgen maar voor een heel klein deel voor onze geluksgevoelens. Het grootste deel wordt bepaald door onze levenshouding, onze verwachtingen en mindset. Voor een deel is een positieve levenshouding genetisch bepaald, maar voor zo'n 40 % kan je geluksgevoelens beïnvloeden met gedrag.
Voldoende bewegen, 250 gram groente eten per dag, niet roken. Goed leven is veel meer dan gezond leven. Zinvol werk hebben bijvoorbeeld, een gelukkig gezin, een actief sociaal leven. Materiële zaken dragen bij aan de ervaring van goed leven: mooie kleren, een flitsende of praktische auto, een prettig huis.
Geld zorgt ervoor dat we kunnen functioneren in onze maatschappij. Zodat we voor onze familie en onszelf kunnen zorgen, een huis hebben, comfortabel kunnen leven en onze kinderen een goede toekomst kunnen bieden. Mensen die geld niet belangrijk vinden kunnen ook minder geld overhouden.
“Geluk betekent voor mij dat je je doelen volgt in je leven en dat je blij wordt van wat je doet. Dat je geen verantwoordelijkheden hoeft af te leggen en dat je mensen om je heen hebt van wie je houdt. Dat jij en je familie gezond zijn en dat je elke dag kan lachen.”
De verklaring hiervoor lijkt dat geld niet zozeer gelukkiger maakt, maar wel minder ongelukkig. Het hebben van 'te weinig' geld (of zelfs: geldzorgen) brengt een vermindering van levensgeluk met zich mee. Het kan zorgen voor stress, onveiligheid, piekeren en zorgen maken over de toekomst.
Ze kwamen tot de conclusie dat mensen het gelukkigst zijn tussen de 60.000 dollar (51.000 euro) en 75.000 dollar (63.700 euro). Grofweg zou je dus kunnen zeggen dat wanneer je net een (aardig) stuk boven modaal verdient, je op je gelukkigst bent.
Waarom geld gelukkig maakt
Onderzoek wijst uit dat geld gelukkig maakt als je het uitgeeft aan de volgende drie dingen: ervaringen, tijd en misschien wel de belangrijkste: als je het weggeeft." Met ervaringen heeft Lindhout het over kopen van mooie momenten zoals een vakantie of dagje weg.
Het heeft veel te maken met het gevoel van dankbaarheid en waardering voor de dingen die je hebt, en die goed gaan. Dankbaarheid is een krachtige emotie van geluk, en wie zich dankbaar voelt is bijna per definitie gelukkig.
Waarom constant gelukkig zijn een fabeltje is
Ons brein reageert dan ook actiever op negatieve dan op positieve foto's, blijkt uit onderzoek – simpelweg om ons te beschermen tegen wat ons in gevaar kan brengen. Ons brein is dus niet gemaakt om ons altijd blij te doen voelen, en dat heeft nog een doel: motivatie.
Misschien ga je door een moeilijke periode heen en zie je het even niet meer zitten. In zulke situaties krijgen veel mensen met ongelukkig zijn symptomen te maken. Ze voelen zich bijvoorbeeld lusteloos en vermoeid. Ook negatief denken over jezelf en je leven hoort bij de bekende ongelukkig zijn symptomen.
Als het leven te zwaar is, kan het enorm helpen je gedachten uit te spreken. Vind iemand in je omgeving die je vertrouwt en waar je je veilig bij voelt. Praten over je zelfmoordgedachten helpt. Je hoeft het niet allemaal alleen op te lossen.
Als je bewust bent van de situaties waarin je jezelf helemaal kwijt kan zijn, is het belangrijk om rust en ruimte in je hoofd te creëren. Door jezelf terug te trekken en je persoonlijke verlangens te ordenen, kun je de oorzaak achterhalen waar je jezelf bent kwijtgeraakt.
We noemen niets voelen of geen plezier meer beleven ook wel anhedonie. Iedereen heeft dit weleens en het gaat vaak gewoon weer over. Als het lang duurt en erg is, kan het ook onderdeel zijn van bijvoorbeeld depressie, trauma, psychose, persoonlijkheidsproblemen.
Omhoog en naar rechts kijken is een teken van verveling. Pupillen worden groter als iemand geïnteresseerd is, maar meestal worden ze juist kleiner als iemand verveeld raakt. Het ontwijken van oogcontact betekent meestal dat iemand iets voor je verborgen houdt, dat hij/zij je niet vertrouwd of bang voor je is.