Samoerai geloofden niet in slechts één god, maar hun spiritualiteit was een vermenging van verschillende religies en filosofieën die hun levenswijze ondersteunden, waaronder Shintoïsme, Boeddhisme en Confucianisme.
De god Hachiman vertegenwoordigt niet alleen de actieve offensieve krachten van oorlog, maar ook de welvaart die voortkomt uit militaire macht, en belichaamt daarmee het Japanse idee van 'vrede door kracht'. Dit maakt hem de ideale beschermgod van krijgers, waaronder de samoerai.
Verschillende vormen van het boeddhisme speelden een belangrijke rol in het leven van de samoerai, en we zien deze invloed terug in diverse tentoongestelde objecten. Het boeddhisme arriveerde in Japan in de zesde eeuw en groeide al snel uit tot een machtige kracht voor de heersende klasse.
Miyamoto Musashi is misschien wel de meest bekende samoerai.
Deze 7 regels waren rechtvaardigheid, loyaliteit, eer, respect, eerlijkheid, moed en consistentie .
Volgens het boek Bushido van Inazo Nitobe werden de levens van de samoerai-krijgers beheerst door zeven principes, Bushido genaamd. Deze zeven regels waren rechtvaardigheid, loyaliteit, eer, respect, eerlijkheid, moed en consistentie .
De term “Samoerai” stamt officieel uit het pre-industriële Japan (tussen 1000-1900) en betekent letterlijk “Hij die dient” oftewel de krijger die de Bushido volgt om zijn Shogun te dienen.
De meeste Japanners kennen Musashi Miyamoto als de beroemdste en meest bekwame zwaardvechter van Japan. Zijn status onder de Japanners heeft mythische proporties aangenomen, vergelijkbaar met de status die westerlingen zouden toekennen aan Muhammad Ali of Michael Jordan. Het leven van Musashi is de gouden standaard voor samoerai in Japan.
Japanners zijn slank door een combinatie van een traditioneel dieet rijk aan vis, groenten en rijst (met kleine porties), een actieve levensstijl met veel wandelen, bewuste eetgewoonten zoals {Hara Hachi Bu} (eten tot 80% vol), en sterke culturele normen die slankheid waarderen, wat leidt tot sociale druk om gezond te blijven.
Saigo Takamori uit Japan staat bekend als de Laatste Samurai. Hij leefde van 1828 tot 1877 en wordt tot op de dag van vandaag herinnerd als de belichaming van bushido, de samurai-code. Hoewel veel van zijn geschiedenis verloren is gegaan, hebben recente onderzoekers aanwijzingen gevonden over de ware aard van deze illustere krijger en diplomaat.
Volgens een artikel in War History Online was het christendom niet wijdverbreid in het feodale Japan. Als buitenlandse religie werd het omarmd door een kleine minderheid, waaronder enkele samoerai die tot de sociale en militaire elite behoorden . (Andrew Knighton, april 2018)
Hoewel Shinto typisch Japans is, kan iedereen Shinto beoefenen en in de kami geloven. Immers, ieder mens bevindt zich te midden van de goddelijke natuur en ontvangt de zegeningen ervan, zoals de vruchten van de aarde en de warmte van de zon.
Het monotheïstische christendom stond niet alleen haaks op de overtuigingen van het shintoïsme en de keizerlijke godheid , maar vormde ook een potentiële bedreiging voor de politieke en sociale orde van het feodale Japan. Het feit dat de missionarissen, in directe tegenspraak met de wet, bleven aandringen op zendingswerk, versterkte deze dreiging alleen maar.
De bekendste zijn de Drie Grote Eenmakers: Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi en Ieyasu Tokugawa . Naast deze drie waren er nog vele andere bekende samoerai, van Tomoe Gozen, een vrouwelijke samoerai die bewonderd werd om haar zwaardvechtkunsten, tot de zwarte samoerai Yasuke, die als lijfwacht van Nobunaga diende.
Het shintoïsme vraagt niet om geloof in een verlosser . Jezus vroeg ook niet om blinde instemming. Hij vroeg mensen om Hem te volgen – om anders te leven, anders lief te hebben en anders te kijken.
Wie was machtiger, de samoerai of de ninja? De samoerai waren aanzienlijk machtiger in termen van fysieke gevechten en politieke invloed , aangezien dat hun hele carrière was. Ninja's waren meer geschikt voor spionage en waren meestal gewone mensen.
De Japanse "vijfminutenregel" is een praktische norm waarbij men een paar minuten eerder aanwezig is, zodat werk, vergaderingen en overdrachten precies op tijd beginnen . Het gaat minder om perfectie en meer om respect, voorspelbaarheid en het verminderen van wrijving voor collega's, klanten en de planning van zaken die met het publiek te maken hebben.
De Japanners staan bekend als harde werkers en hebben wereldwijd de minste slaapuren van iedereen, schrijft The Guardian. Ze tukken gemiddeld 6 uur en 22 minuten per nacht. Ter vergelijking: Britten slapen bijna zeven uur, terwijl Canadezen, Mexicanen en Duitsers gemiddeld meer dan zeven uur de ogen sluiten elke nacht.
Traditioneel zijn de Japanners geen grote koemelkdrinkers. Dat hun botten zo gezond zijn, hebben ze wellicht aan andere voedingsmiddelen te danken, zoals soja, dat isoflavonen bevat. Opmerkelijk genoeg zouden Japanse vrouwen die het meeste melk drinken wel een betere hart- en vaatgezondheid hebben.
Miyamoto Musashi. Miyamoto Musashi. Zonder twijfel de grootste samoerai aller tijden. Deze status dankt hij niet alleen aan zijn verdiensten op het slagveld, maar ook aan zijn filosofie daarbuiten.
De samoerai bestaan niet meer . Het is in Japan illegaal om zwaarden en wapens te dragen. De culturele erfenis van de samoerai leeft echter voort. Ook de nakomelingen van samoeraifamilies bestaan nog.
Op deze prent uit de jaren 1840 van Utagawa Kuniyoshi zwaait Miyamoto Musashi met twee bokken – een verwijzing naar de vechtstijl met twee zwaarden die hem legendarisch maakte. Weinig krijgers in de geschiedenis hebben zoveel verhalen geïnspireerd als Miyamoto Musashi, Japans beroemdste samoerai.
De samoerai waren de krijgers van het premoderne Japan, die zich later ontwikkelden tot de heersende militaire klasse van de Edo-periode (1603-1867) . Hun oorsprong gaat terug tot de campagnes van de vroege Heian-periode, eind 8e en begin 9e eeuw, om het inheemse Emishi-volk in de Tohoku-regio te onderwerpen.
Yasuke is de enige Afrikaan ooit die tot samoerai is benoemd. Om dit verhaal af te sluiten: Wist je dat Yasuke, door zijn donkere huidskleur en enorme lichaam, in die tijd werd gezien als een demoon of geest.
Engelse geleerden beschouwen samurai en bushi vaak als synoniemen. Bij het vertalen van Japanse teksten wordt "bushi" (武士) vaak vertaald als samurai. Een ronin was een samurai die zijn meester had verloren.