Volgens een studie uitgevoerd door IDEA Consult in 2018 vertegenwoordigt de Belgische ruimtevaart aldus ongeveer 6473 voltijds equivalente tewerkgestelden (VTE).
In 2001 werd de eerste in België gebouwde satelliet in de ruimte gebracht en sindsdien werden al meer dan tien satellieten gelanceerd die in België werden gebouwd of worden gebruikt door Belgische wetenschappelijke instellingen en bedrijven.
Omdat Nederland geen eigen satellieten heeft, is het onmogelijk gebruik te maken van satellieten van andere landen.
Eén land domineert de lage baan om de aarde: de Verenigde Staten. China en India rukken de jongste jaren wel snel op. Europa hinkt in aantal satellieten duidelijk achterop. De dominantie van de VS is vooral te danken aan Starlink, de satellietenconstellatie van het ruimtevaartbedrijf SpaceX van Elon Musk.
Begin 2024 waren er bijna 6.000 Starlink-satellieten in de ruimte. SpaceX heeft echter nog grotere plannen en wil uiteindelijk een constellatie van 12.000 satellieten realiseren, met een mogelijke uitbreiding naar 42.000 stuks in de toekomst.
Wereldwijd aantal gecatalogiseerde, vervallen en in een baan om de aarde draaiende satellieten van 1958 tot 2024. Begin 2024 draaiden er ongeveer 28.300 satellieten om de aarde, een toename van ongeveer 6,8 procent ten opzichte van het jaar ervoor.
Het Space-segment bestaat uit 21 actieve satellieten en 3 reservesatellieten.
Van de 7.560 actieve kunstmatige satellieten die op 1 mei 2023 om de aarde cirkelden, behoorden er 5.184 toe aan de Verenigde Staten . Dit is veruit het grootste aantal van alle landen, met hun dichtstbijzijnde concurrent, China, goed voor 628.
Hiermee komt het totale aantal sinds 2019 gelanceerde satellieten op precies 7272. Ruimtewetenschappers schatten dat hiermee driekwart van alle satellieten in de ruimte van Starlink is en het einde is nog lang niet in zicht. Musk werkt aan een netwerk met minstens 12.000 satellieten.
Rusland beschikt momenteel over ruim 240 satellieten, waarvan meer dan de helft wordt gebruikt voor sociaal-economische doeleinden. Volgens gegevens van de Russische Staatsorganisatie voor Ruimtevaartactiviteiten (Roscosmos) en het Ministerie van Industrie en Handel zullen er dit jaar nog eens zo'n 100 in een baan om de aarde worden gebracht.
Nederlandse satellieten
Nederland en Noorwegen zijn strategische partners en hebben samen de capaciteit van de BRIK II doorontwikkeld. Dat resulteerde in 2 identieke nanosatellieten, Huygens en Birkeland. Deze 2 satellieten zijn op 3 januari 2023 in een baan om de aarde gebracht met een raket van SpaceX.
'Amerika heeft 2800 satellieten waarvan zo'n 240 militair, en Rusland heeft er maar 166 en die zijn lang niet zo modern.
Het systeem is vergelijkbaar met Starlink van SpaceX en zal als het klaar is uit 14.000 satellieten bestaan in een lage omloopbaan. China wil zelfs twee van deze constellaties bouwen. De China Satellite Network Group, opgericht in 2021, wil het Guowang (SatNet) project opzetten met 13.000 satellieten.
Naast Dirk Frimout, die in 1992 met behulp van een Amerikaans ruimteveer als eerste Belg de ruimte inging, en Frank De Winne die tweemaal verbleef aan boord van het internationale ruimtestation ISS heeft België officieel nog een derde ruimtevaarder gehad.
Met de lancering van de GÖKTÜRK-1 heeft Turkije zijn vloot van actieve satellieten in de ruimte uitgebreid naar zes. De recent gelanceerde satelliet heeft de modernste optische camera aan boord.
Kun je satellieten zien vanaf de aarde? Ja, maar dan moet je vroeg opstaan of 's avonds even naar buiten kijken. Satellieten die laag rond de aarde cirkelen, zijn maar kort te zien: tot ongeveer 45 minuten na zonsondergang en 45 minuten voor zonsopkomst.
Elon Musk heeft nu de controle over bijna twee derde van alle actieve satellieten die om de aarde cirkelen, nadat deze week de 7.000ste Starlink-satelliet werd gelanceerd.
Wat kost Starlink? De kosten van Starlink bestaan uit de eenmalige aanschaf van de apparatuur van ongeveer € 500-600 (februari 2022) en de maandelijkse abonnementskosten. Deze variëren afhankelijk van het abonnement en zijn rond de € 85 (februari 2022).
Vrijwel continu is er een satelliet te vinden, een beetje afhankelijk van hoe donker de plaats op Aarde is waar je staat. Het is dus zeker geen zeldzaamheid.
Aantal satellieten in een baan om de aarde 2024, door toonaangevende landen en organisaties. In november 2024 telde de Verenigde Staten 8.530 satellieten in een baan om de aarde, het hoogste aantal van alle landen en organisaties.
"Naast de grootste particuliere bedrijven bezitten ook overheden een aanzienlijk deel van de satellieten die om de aarde cirkelen. De VS blijft de leider in het totale aantal satellieten , als je die van zowel bedrijven als overheidsinstanties bij elkaar optelt", legt Venditti uit.
Het gebruik van satellieten in moderne legers is nu wijdverbreid en ze spelen een cruciale rol in communicatie en inlichtingen. Het land met de meeste militaire satellieten is de Verenigde Staten , die er 247 heeft.
Deze satellieten zijn onderdeel van Starlink: een netwerk van satellieten dat toegang tot internet vanaf iedere plek op aarde mogelijk moet maken. Op dit moment cirkelen er 7542 satellieten van Starlink in een baan om de aarde.
Een goedkopere satelliettelefoon kost rond de 800 euro, de duurdere tegen de 2.000 euro. Alleen ben je er dan nog niet. De kosten voor het gebruik van de satellieten zijn een stuk hoger dan een T-Mobile of KPN abonnement. Daarover later meer.
Spoetnik 1 (Russisch: Спутник-1) was een Russische kunstmaan uit 1957. Het was de eerste kunstmatige satelliet die in een baan om de Aarde werd gebracht. Hiermee begon de ruimtewedloop.