Per 2 cavia's is een verblijf van minimaal 1 m2 nodig, voor 4 cavia's is dit dan 2 m2. Dit zijn echter wel minimale afmetingen, meer ruimte is altijd beter. Cavia's kunnen niet goed klimmen of springen in tegenstelling tot konijnen. Het verblijf hoeft dus niet zo hoog te zijn.
Een hok voor twee cavia's moet minimaal 120 x 50 cm zijn. Het hok hoeft niet hoger te zijn dan 50 cm, want cavia's kunnen niet hoog springen of klimmen. Een cavia moet wel voldoende ruimte hebben om te kunnen rennen. Je kunt ook een ren aan het hok vastmaken of de cavia's regelmatig in een aparte ren zetten.
Het zijn groepsdieren, dus je moet minstens twee cavia's bij elkaar houden. Het hok moet minimum een oppervlakte van 150 x 50 cm hebben. In het wild kunnen ze goed springen en klimmen, maar tamme cavia's doen dit niet. Een opstaande kooirand van 30 cm hoog is daarom voldoende.
Hoe groot moet de caviakooi zijn? De TVT, een dierenwelzijnsorganisatie, heeft bepaald dat de minimale grootte van een caviakooi 120 x 60 cm moet zijn. Dit is wenselijk, mits het dier dagelijks buiten de kooi kan rondlopen. Indien dit niet het geval is, moet je 1 m² per cavia in de kooi rekenen.
Minimale afmetingen
De minimale grootte van een hok met 2 cavia's is in mijn ogen 120 cm breed en 55 cm diep, of als het écht niet anders kan 100 x 50 cm (maar dan wel max 2 cavia's). Voor elke cavia die er bij komt, mag je 30 cm extra rekenen. Zo moet een hok minimaal 160 x 55 cm (of 140 x 75 cm) zijn voor 4 cavia's.
Een cavia slaapt zo'n zeven uur per dag. Een hamster het dubbele, namelijk veertien uur! Beide knaagdieren slapen vaak in een klein bolletje met hun pootjes onder hun lichaam. Dit laat zien dat ze tevreden zijn.
Een cavia kan bijten als hij (veel) pijn heeft, en dat is niet meer dan logisch. Cavia's kunnen alleen door te gillen en door te bijten duidelijk maken dat ze pijn hebben. Als jij toevallig de plek aanraakt waar je cavia heel veel pijn heeft, kan het zijn dat hij uitvalt.
Traplopen en tuimelen
Er is echter een probleem. De meeste konijnenhokken bestaan uit meerdere etages. Deze etages zijn vaak verbonden met een loopplankje. Cavia's kunnen wel gebruik maken van deze loopplank, maar ze vallen er heel snel vanaf.
Wat in de meeste gevallen wel goed gaat, is 2 cavia's van hetzelfde geslacht uit hetzelfde nest nemen. Als u 2 broertjes, 2 beren houdt, is het verstandig om nooit een vrouwtje in de buurt te laten, anders is de kans dat ze gaan vechten groot.
Cavia's zijn vergeleken met andere huisdieren vrij makkelijk te verzorgen, maar natuurlijk hebben ook cavia's dagelijkse, wekelijkse en maandelijkse zorg nodig. Afhankelijk van bijvoorbeeld het soort caviahok dat u heeft, kunt u ervan uitgaan dat het verzorgen van een cavia gemiddeld 15 minuten per dag in beslag neemt.
Cavia's kunnen niet tegen extreme koude, warmte of regen. Ze zijn zéér gevoelig hiervoor en kunnen snel dood gaan aan een longontsteking! In de winter moeten ze in een tocht- en vorstvrije schuur staan of binnenshuis worden gehouden. Pas ook op in de zomer.
In hun natuurlijke omgeving spitsen ze vaak hun oren om goed te luisteren, ze zijn dan ook gevoelig voor geluid. Bij harde muziek kunnen ze gestresst raken. Dus als je echt een dierenvriend bent kun je beter verplaatsen waar ze beter aan kunnen wennen.
In het wild leven cavia's in groepen van tien of meer, het zijn sociale dieren die graag gezelschap hebben. Als huisdier worden ze meestal als paar gehouden. Twee vrouwtjes (zeugen) zullen vreedzaam samenleven, net als twee mannetjes (beren), zeker als het broers zijn.
Bodembedekking varieert in prijs, maar komt gemiddeld uit op zo'n €15 per maand voor twee cavia's. Voor het caviavoer en hooi kom je uit op €20 tot €25 per maand. Variabele kosten zoals inenting, chippen en dierenartskosten kunnen aardig oplopen, mede afhankelijk van je eigen keuzes en manier van huisvesten.
Niet te vaak. Was je cavia alleen als het echt nodig is. Eén of twee keer per jaar is voldoende. Als je je cavia net een week terug gewassen hebt en hij is nu weer erg vies, dan kan het geen kwaad om hem weer te wassen.
Wanneer je cavia niet meer bang is voor je hand met de snack erop, kun je proberen er een stapje bovenop te doen. Als hij geïnteresseerd naar je hand toekomt, kun je proberen langzaam met 1 of 2 vingers je cavia te aaien. Als hij hier positief op reageert kun je proberen steeds langer en vaker te aaien.
Een nieuwe cavia – jong of oud – heeft even tijd nodig om te wennen aan alle nieuwe geluiden, geuren, aan het verblijf en aan jou als verzorger. Het is normaal dat je cavia in het begin vooral in zijn schuil/nachthok zit. Kijk wel of je nieuwe cavia voldoende eet. Niet alleen brokjes, maar vooral ook hooi.
Sommige cavia's gaan in – iets wat wij mensen zouden benoemen als – rouw. Of het rouw is zoals mensen die kennen, is niet zeker. Deze rouwende cavia's gaan zich anders gedragen na het overlijden van hun soortgenoot. Ze gaan minder eten, zich meer terugtrekken, zijn minder actief gedragen etc.
Straffen heeft dus geen nut. Je kan cavia's zeker dingen aan- en afleren, maar dat kan alleen maar door middel van herhaling, zodat het uiteindelijk blijft hangen en ze weten wat ze wel of niet mogen of moeten doen in bepaalde situaties. Dit geldt ook voor een cavia die het bijten moet afleren.
Als uw cavia likt is dat vaak een teken van genegenheid, ze zijn tevreden en willen u verzorgen. Maar het is ook mogelijk dat ze gewoon de zoute smaak op uw hand lekker vinden. Zich uitrekken. Dit duidt er meestal op dat een cavia zich bij u op zijn gemak voelt, terwijl hij rustig bij u op schoot zit.
Veel cavia's likken aan de handen van hun baasje. Ze doen dit, omdat wij zout op de handen hebben. Het wil echter NIET zeggen dat ze een zouttekort hebben. Er mag geen liksteen in het hok worden geplaatst 'ter compensatie': deze kunnen blaasgruis of blaasstenen veroorzaken.
Cavia's slapen erg veel, dag én nacht, ze maken meestal geluid als ze opgewonden zijn, dus als je met voedsel aankomt of ze horen een zakje kraken.
Cavia's kunnen windjes laten. En soms grote winden. En ze kunnen ook stinken. Toch stinken ze niet zo heel erg als mensenwindjes.
Of beter: tamme cavia's zijn even slim als hun grotere, wilde soortgenoten. Het zijn geliefde huisdieren in gezinnen met kleine kinderen: cavia's. Logisch. Cavia's bestaan uit niet veel meer dan een stevig worstvormig lichaam met pootjes, waar een klein kind weinig naars mee uit kan halen.