In een warme woestijn kan het 's nachts heel erg koud worden: in de Sahara zijn er temperatuurverschillen gemeten die gaan van -1 °C 's nachts tot 37 °C overdag!
In de zomer kan de gemiddelde temperatuur aan de grens met Algerije en Mauritanië oplopen tot 40°C. Ook in de westelijke Sahara is het zo warm. Het zuiden van Marokko heeft gemiddeld 3600 uur zon per jaar.
Het klimaat in Westelijke Sahara wordt gekenmerkt door milde, relatief droge winters en zeer warme, relatief droge zomers. In januari is het in Westelijke Sahara overdag zo'n 22 graden. 's Nachts koelt het af tot ongeveer 12 graden. Middagtemperaturen liggen in juni rond de 27 graden en minima rond de 18 graden.
Een gebied is een woestijn als er weinig regen valt
Daar is het gemiddeld zo'n drie graden Celsius. In de zomer fluctueert de temperatuur tussen de 25 en de 38 graden, in de winter wordt het tussen de -15 en -30.
De hoogste temperatuur ooit gemeten op aarde was 56,67 graden Celsius in juli 1913 in Furnace Creek bij Death Valley (in de Amerikaanse staat Californië), zegt Randy Ceverny van de World Meteorological Organization, het weerinstituut dat wereldwijd alle cijfers bijhoudt.
In een warme woestijn kan het 's nachts heel erg koud worden: in de Sahara zijn er temperatuurverschillen gemeten die gaan van -1 °C 's nachts tot 37 °C overdag!
Op dit moment tref je in de Westelijke Sahara, de woestijn in Noord-Afrika, een sneeuwlandschap. Dat het in de Sahara ook heel koud kan zijn, is wel bekend. Vooral 's nachts kan de temperatuur in dit woestijngebied sterk dalen. Soms vriest het er zelfs.
Vocht speelt belangrijke rol
Voor de afkoeling tijdens de nacht is dat vele vocht ongunstig. Het houdt de warmte van de dag als het ware vast. Waterdamp is een sterk broeikasgas. Daardoor koelt het minder af dan in een van oorsprong droge luchtsoort.
Weinig neerslag
Tegen De Volkskrant vertelde KNMI klimaatonderzoeker Haarsma dat de kans groot is dat in andere –niet bewoonde- berggebieden in de Sahara het ook met enige regelmaat sneeuwt. De zeldzaamheid ligt dan ook niet aan de temperatuur, maar aan de hoeveelheid neerslag in het gebied.
Onder het zand in de Sahara bevinden zich verschillende soorten gesteente.Daarnaast zijn er met behulp van satellieten met speciale sensoren veel drooggevallen rivieren en meren ontdekt onder het woestijnzand. Daaruit blijkt dat de Sahara een paar duizend jaar geleden een vruchtbaar gebied was.
Sahara was een weelderig paradijs
Het zand in de Sahara is 21 tot 43 meter diep. Onder het zand bevinden zich gesteenten, en met behulp van satellieten zijn er ook talrijke opgedroogde rivieren en meren in kaart gebracht.
Reizen naar West Sahara is gevaarlijk en moeilijk, ook vanwege de aanwezigheid van landmijnen. Raadpleeg de ambassade voor meer informatie. De belangrijkste steden zijn de Laayoune, El Aaiún, Boujdour, Dakhla en Smara. Na een heftige strijd met het Polisario nam Marokko uiteindelijk het hele gebied in.
Marokko is niet extreem duur, maar ook niet supergoedkoop. Het is een relatief welvarend land in Afrika en dat zie je terug in de prijzen. Toch is Marokko nog steeds goedkoper dan Nederland. Bijvoorbeeld een busrit is betaalbaar en je kunt er voor weinig geld overnachten.
Het koudste continent en de grootste woestijn op aarde waar per jaar net zo weinig sneeuw en regen valt als in de Sahara woestijn is Antarctica. Desondanks is het continent voor 99% bedekt met sneeuw en ijs.
Er is 's nachts geen wolkendeken om de warmte, die de aarde afgeeft, tegen te houden. Daarom is het daar overdag heet en 's nachts koud.
Als je in een te warme slaapkamer slaapt, wordt de aanmaak van het hormoon melatonine namelijk geremd. Dit stofje vertraagt het verouderingsproces. Om er toch voor te zorgen dat je lichaam melatonine aanmaakt, kun je daarom beter slapen in een frisse kamer.
In de woestijn is het niet altijd warm. 's Nachts kan het vriezen en een paar jaar geleden is er zelfs sneeuw gevallen in de Sahara.
De droge, warme lucht leidt tot minder wolken en daardoor tot minder neerslag. Om die reden ligt het grootste deel van het woestijngebied op aarde, en de warmste gebieden, in de twee zones op ongeveer 30 graden van de evenaar. Ze worden ook wel subtropische hogedrukgebieden genoemd.
Zesduizend jaar geleden was de Sahara een vruchtbare savanne, waar het leven welig tierde. Tegenwoordig is het een dorre zandzee, maar misschien keert ooit het groen weer terug… Regelmatig verruilt Hans-Joachim Pachur het sappige groen van de botanische tuinen van Berlijn voor een dorre woestijn.
De Sahara is zeer droog en de gemiddelde neerslag bedraagt minder dan 100 millimeter per jaar. De dagen zijn zeer warm en de nachten relatief koud (dit fenomeen komt voor in de meeste woestijnen). Wanneer het daarentegen wel regent kan dit vrij onverwacht gebeuren en in hevige plensbuien.
Daarnaast kan het ook gekroond worden als de grootste woestijn van Afrika. De Sahara heeft een oppervlakte van zo'n 9 miljoen vierkante kilometer en is een onderdeel van 11 landen, waaronder Egypte, Sudan, Libië, Algerije, Marokko en Niger. In totaal neemt het bijna een derde van het hele continent Afrika in beslag.
Antarctica is verreweg het koudste continent op aarde. Met uitzondering van een smalle kuststrook vriest het er eigenlijk altijd. Antarctica is niet alleen erg koud, maar ligt ook nog eens extreem geïsoleerd van andere continenten doordat het wordt omringd door de ijskoude en diepe Antarctische Oceaan.
Het woestijnklimaat kent een groot temperatuurverschil tussen dag en nacht. Overdag is het tussen de 25 en 45 °C en 's nachts kunnen de temperaturen in enkele gebieden onder het vriespunt dalen.
De naam Sahara komt van sahra, het Arabische woord voor woestijn. In de Sahara is het erg droog. Er valt minder dan 100 millimeter regen per jaar en er zijn dan ook bijna geen planten te vinden.