Uiteindelijk zal de mens uitsterven. Volgens de meest optimistische schatting zal onze soort misschien nog een miljard jaar voortleven, maar haar einde vinden wanneer de uitdijende zon de planeet verhit tot een Venusachtige toestand. Een miljard jaar is wel een lange tijd.
Zo'n hemellichaam krijg je niet zomaar vernietigd. Over nog eens 4,6 miljard jaar, wanneer de zon het einde van zijn leven nadert en begint op te zwellen tot een rode reuzenster, zal de aarde er nog steeds zijn. Alleen is er dan natuurlijk geen leven meer mogelijk.
De aarde is nog zeker 1,75 miljard jaar bewoonbaar.
Het is ook pas sinds 30.000 jaar dat er maar één soort mensachtige op aarde is: wij, Homo sapiens. De oudste, ons bekende mensachtige, de Homo habilis, ontwikkelde zich zo'n 2,5 miljoen jaar geleden en dankt zijn naam ('handige mens') aan de werktuigen die hij gebruikte.
Bijna een miljoen jaar geleden was de bevolking van een van onze voorouders zo klein, dat de mensheid op een haar na uitgestorven was. Meer dan 100.000 jaar lang leefden er maar zo'n 1300 individuen op de aarde. Dat blijkt uit een nieuwe studie van onderzoekers uit China, de VS en Italië.
Het was in januari 1960 - 9 jaar voordat de eerste mens een stap op de maan zette - dat de Zwitser Jacques Piccard en de Amerikaan Don Walsh de bodem van de Challengerdiepte bereikten, het diepste punt van de aardbol, aan boord van de bathyscaaf Trieste, op 10.916 meter.
Kortom: als de mens uitsterft, verandert de aarde in één grote, groene oase. Het begint al met de landbouw- en veegronden, waarmee wij meer dan een derde van het landoppervlak hebben bedekt.
Terwijl onze voorouders al ongeveer zes miljoen jaar bestaan, is de moderne vorm van de mens pas 200.000 jaar geleden ontstaan. De beschaving zoals wij die kennen is pas ongeveer 6.000 jaar oud en de industrialisatie begon pas echt in de 19e eeuw.
Zo'n 6,5 miljoen jaar geleden leefde de gemeenschappelijke voorouder van chimpansees, bonobo's en de mens. Waarschijnlijk leek dat dier meer op een chimpansee dan op een mens. Homo sapiens, de moderne mens dus, ontstond zo'n 200.000 jaar geleden op het Afrikaanse continent in het huidige Ethiopië.
De allereerste mensen waren waarschijnlijk wit, maar na verloop van tijd ontwikkelden mensen in verschillende delen van de wereld verschillende huidskleuren. In gebieden waar veel zonlicht is, zoals in Afrika, ontwikkelden mensen een donkere huidskleur om zichzelf te beschermen tegen de zon.
Het Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) van NASA stelde: "In het onwaarschijnlijke geval dat 2024 YR4 op een inslagtraject ligt, zou de inslag plaatsvinden ergens langs een risicocorridor die zich uitstrekt over de oostelijke Stille Oceaan, noordelijk Zuid-Amerika, de Atlantische Oceaan, Afrika, de Arabische Zee en Zuid-Azië ."
Volgens de wetenschappers is de kans op totale vernietiging door een natuurramp in elk gegeven jaar een op 14.000 en waarschijnlijk minder. Dat is vergelijkbaar met 7 mogelijke crashes op 100.000 vluchten.
De laatste plaats op aarde verwijst doorgaans naar het meest zuidelijke punt op de planeet, wat de geografische Zuidpool is. Het bevindt zich in Antarctica, in het midden van het Antarctische continent.
Een groep experts schrijft in het vooraanstaande wetenschappelijk tijdschrift Nature dat de planeet een kantelpunt nadert. In 2025 is de helft van alle landvrije massa in gebruik. De geschiedenis zou leren wat er dan volgt: veranderingen op ongekend grote schaal.
Over ruim vier miljard jaar zwelt de Zon op tot een rode reus, waarbij de temperatuur op de Aarde oploopt tot 2000 K (1727 °C): de Aarde zal dan in essentie een bol vloeibare lava zijn geworden waarop leven onmogelijk is. Er is een kans dat de Zon de Aarde bovendien verzwelgt.
Wat komt er na de Homo sapiens? Een hint: we worden meer bonobo, en minder Bokito. Er zijn al veel edities mens verschenen in de aflopen 5 miljoen jaar: van lang geleden de aapachtige Australopithecus en Ardipithecus tot recenter het kleine Flores-mensje en die bonkige Neanderthalers.
In de prehistorie gingen mensen schrikbarend vroeg dood. Tot ongeveer 30.000 jaar terug. Toen werd vermoedelijk een deel van de mensheid vijftig jaar oud en was er zelfs een groep die de tachtig of negentig haalde.
Door de evolutietheorie is de mens een dierlijke soort geworden; een zoogdiersoort om precies te zijn. Als dit klopt dan bestaat de mens strikt genomen niet. Natuurlijk wel als dierlijke soort, maar niet als aparte categorie naast de dierenwereld.
Er is slechts één nog levende ondersoort en dat is Homo sapiens sapiens. Vergeleken met veel andere diersoorten beslaat de bestaansgeschiedenis van de mens een relatief korte periode. De moderne mens kwam als cro-magnonmens circa 50.000 tot 40.000 jaar geleden naar Europa, maar bestond in Afrika al langer.
De oudste mens ooit is de Franse mevrouw Calment. Zij is zelfs 122 jaar oud geworden.
Naarmate de mens zich verder ontwikkelt, kunnen we verwachten dat er de komende 10.000 jaar aanzienlijke veranderingen zullen optreden in onze fysieke en cognitieve vermogens.
Uiteindelijk zal de mens uitsterven. Volgens de meest optimistische schatting zal onze soort misschien nog een miljard jaar voortleven, maar haar einde vinden wanneer de uitdijende zon de planeet verhit tot een Venusachtige toestand. Een miljard jaar is wel een lange tijd.
Volgens hun berekeningen zal de aarde zeker nog 1,75 miljard jaar leefbaar blijven. Daarna zullen de veranderingen die de zon ondergaat de aarde stelselmatig opwarmen zodat alle leven onmogelijk wordt. Microben zullen het langste overleven, maar ook zij zullen over zo'n 3,25 miljard jaar finaal uitsterven.
De dammen en dijken die mensen op de rivieren en beken van de wereld hebben gebouwd, zouden eroderen. Boerderijen zouden terugvallen op de natuur. De planten die we eten, zouden beginnen te verdwijnen. Er zou niet veel maïs, aardappelen of tomaten meer zijn.
Risicoschattingen. Gezien de beperkingen van gewone observatie en modellering, wordt vaak gebruikgemaakt van expert elicitation om waarschijnlijkheidschattingen te verkrijgen. De mensheid heeft een kans van 95% om over 7.800.000 jaar uitgestorven te zijn, aldus J.