De behandelperiode varieert van een aantal weken tot een aantal jaren. Als de immunotherapie aanslaat, kunt u na ongeveer 2 maanden verbetering verwachten.
Immuuntherapie heeft vaak tijd nodig voordat je resultaat merkt. In enkele gevallen merk je sneller verbetering, maar meestal duurt het langer. Het kan soms even duren voordat je klachten zoals hoesten of benauwdheid verminderen. Als de behandeling effect heeft, kunnen je klachten geleidelijk minder worden.
Onderzoek toont aan dat immuuntherapie, ook wel immunotherapie, bij ongeveer twintig procent van de patiënten levensverlengend is. Er wordt op dit moment veel onderzoek gedaan naar een methode om het effect van de behandeling vooraf te voorspellen.
Immunotherapie leert het immuunsysteem om kwaadaardige cellen beter te herkennen en aan te vallen. Het kan daardoor langer duren (soms weken tot maanden) alvorens de behandeling zijn effect bereikt. Dat betekent dat patiënten en zorgverleners pas na weken, soms maanden, weten of de behandeling aanslaat.
Bijwerkingen van immuuntherapie lopen erg uiteen. Patiënten kunnen last krijgen van huiduitslag, diarree en spierpijn, maar ook van hartkloppingen of ontstekingen aan verschillende organen. Deze variatie aan bijwerkingen is niet vreemd.
Enkele maanden na de behandeling kan u nog last hebben van vermoeidheid, en enige mate van vermoeidheid kan zelfs tot jaren na de therapie aanhouden.
Sommige patiënten die positief reageren op immunotherapie, aarzelen van nature om hun behandeling af te maken, omdat ze bang zijn dat ze de voordelen verliezen of dat de kanker terugkeert. Studies tonen echter aan dat immunotherapie soms lang kan blijven werken nadat de actieve behandeling is voltooid .
Immuuntherapie is een veelbelovende behandeling tegen kanker, maar bij sommige patiënten werkt de behandeling niet of zelfs averechts. Dit komt doordat immuuntherapie afweer-onderdrukkende cellen aanzet, zo ontdekten onderzoekers van het Erasmus MC en het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC).
leverden direct bewijs dat het geven van actieve immunotherapie binnen een specifiek tijdsbestek ( 3-5 weken na RT ) leidde tot een verbeterde antitumoreffectiviteit vergeleken met het geven van het medicijn vóór of tijdens de bestraling [20].
Angst, boosheid, verdriet en andere gevoelens zijn dan wel geen 'nevenwerkingen' van uw behandeling, maar ze kunnen wel erg belastend zijn. De ene dag is de andere niet. Op sommige dagen kunt u verbaasd zijn over uw eigen innerlijke kracht, terwijl u zich op andere dagen psychisch minder weerbaar kunt voelen.
Bij immunotherapie weten we dat bij een eerste controleonderzoek de kanker kan gegroeid zijn, maar dat er na enkele weken tot maanden toch een verbetering kan optreden. Dat komt omdat de activatie van het eigen immuunsysteem tijd nodig heeft om de kankercellen te leren herkennen en om daarna de aanval in zetten.
Momenteel wordt geschat dat meer dan 15% van de patiënten die met immunotherapie worden behandeld, een langdurige overleving kan bereiken.
Soms krijgen patiënten curatief immunotherapie na chemo-radiotherapie behandelingen. Bij andere patiënten gaat het om een palliatieve behandeling. De behandeling slaat helaas niet bij iedereen aan.
Momenteel is de maximale behandelduur twee jaar. In de praktijk wordt de behandeling korter gegeven vanwege bijwerkingen. De bijwerkingen kunnen nog even aanhouden, met name vermoeidheid en concentratieproblemen. Ook kunnen er nieuwe bijwerkingen ontstaan.
3.3 pas op met bepaalde voedingsmiddelen, kruiden en supplementen Bepaalde voedingsmiddelen zoals vette vis, groene thee en citrusvruchten kunnen de werking van de behandeling beïnvloeden.
Tot nu toe heeft slechts ongeveer een derde baat bij de behandeling, en dan nog alleen bij bepaalde tumortypen. Als je zou kunnen voorspellen welke patiënten dat zijn, dan kan je niet alleen veel geld besparen , maar vooral ook patiënten behandelingen en ook bijwerkingen besparen die niet effectief zijn.
Onderzoekers hebben ontdekt dat het geven van immunotherapie na bestraling en chemotherapie de kans op overleving op de lange termijn vergroot . Het verkleint ook de kans dat kanker terugkomt.
Bestraling begint in de regel direct te werken. Het effect op foto's of scans is vaak pas na lange tijd te zien (weken tot maanden). Vaak blijven er afwijkingen zichtbaar op foto's doordat er littekenweefsel gevormd wordt. Dit betekent dus niet dat de bestraling niet gewerkt heeft.
Door dit te doen, kan kankertherapie niet alleen lokale ziekte behandelen, maar kan het ook de mogelijkheid hebben om metastatische ziekte te verminderen of zelfs volledig te elimineren. Door immunotherapie te combineren met RT, vertonen sommige patiënten een vermindering van de ziektelast buiten de bestraalde plek, bekend als het abscopale effect.
Als de immunotherapie aanslaat, kunt u na ongeveer 2 maanden verbetering verwachten.
Immunotherapie werkt anders dan chemotherapie. Het geeft daardoor vaak andere bijwerkingen. Doordat je immuunsysteem actiever wordt door de behandeling, kunnen de afweercellen ook in gezonde organen komen en ze aantasten. Hierdoor kun je last van bijwerkingen krijgen, zoals huiduitslag, jeuk of diarree.
Vijf jaar na de diagnose is 64% nog in leven.90% is 50 jaar of ouder. Sinds immuuntherapie wordt toegepast zijn er in Nederland alleen al bij een uitgezaaid melanoom 8500 patiënten behandeld. Geschat wordt dat wereldwijd enkele tienduizenden levens zijn gered en/of de levens aanmerkelijk verlengd zijn.
Uit de resultaten van het onderzoek bleek dat de progressievrije overleving na het staken van de immunotherapie 98% bedroeg na één jaar, 91% na twee jaar en 84% na drie jaar na de behandeling. Dit geeft aan dat het voordeel van de immunotherapie aanhield nadat deze was gestopt.
Een bijwerking van immunotherapie kan zijn dat uw versterkte afweersysteem zich tegen het eigen lichaam gaat richten. U kunt dan bijvoorbeeld last krijgen van een grieperig gevoel, long- of darmontstekingen, huiduitslag of jeuk.
Hoewel het niet gevaarlijk is om te drinken tijdens immunotherapie, wordt het niet aanbevolen omdat alcohol sommige bijwerkingen van immunotherapie kan verergeren . Dit komt omdat alcohol uitdroging, misselijkheid en braken veroorzaakt.