Voor de watervoorziening van de steden zijn grote ontziltingsinstallaties gebouwd, ook weer in een maat zoals wij die in het geheel niet kennen. Dit ontzoute water wordt onder andere via een leiding van 500 km lengte van de Perzische Golf naar de 600 m hoger gelegen hoofdstad Riyadh gepompt.
Dit gebeurt door middel van ontzilting, een proces dat drinkwater produceert uit brak zeewater . Saoedi-Arabië is 's werelds grootste producent van ontzilt water. De Saline Water Conversion Corporation (SWCC) exploiteert 27 ontziltingsstations die meer dan drie miljoen kubieke meter drinkwater per dag produceren.
Zoet of zout water
Zout water kan overal op aarde gevonden worden, in de oceaan en de zee. Zoet water heeft zijn oorsprong in neerslag en is in Nederland te vinden in grondwater, beken en rivieren. Zoet water komt veel minder voor dan zout water, in totaal bestaat slechts 3% van al het water op aarde uit zoet water.
Verschillende factoren, waaronder extreme droogte, uitputting van grondwater, hoge watervraag, afhankelijkheid van ontzilting en klimaatverandering hebben een ernstige watercrisis in het land veroorzaakt. Daarnaast is waterverspilling een andere belangrijke oorzaak van de watercrisis (Mir en Ashraf, 2023).
Het ontziltingsproces wordt uitgevoerd met behulp van verschillende technieken, waaronder thermische technieken. De belangrijkste hiervan is multi-stage instant distillatie (MSF), waarbij zeewater wordt verhit, waardoor het snel verdampt (kookt) in een reeks fasen bij geleidelijk lagere druk .
De grootste RO-installatie in 2012 stond in Yanbu aan de Rode Zee. Deze levert aan de stad Medina en heeft een capaciteit van 128.000 m3/dag. De MED-installaties zijn veel kleiner. Mekka ontvangt zijn water van installaties in Jeddah en Shoaiba, net ten zuiden van Jeddah .
Ontzilting helpt niet alleen om in toenemende mate te voorzien in een substantieel deel van de waterbehoefte en de stress te verminderen die wordt veroorzaakt door overmatige wateronttrekking , maar het hergebruik ervan in het milieu na het eerste gebruik draagt ook bij aan de plantengroei en de regenval.
Er zijn geen rivieren of meren of gebieden met overvloedige natuurlijke vegetatie omdat regenval schaars tot niet-bestaand is . Door de eeuwen heen hebben de Saudi's, via oases en vervolgens ontziltingsinstallaties, genoeg water gevonden om hun dagelijkse leven te ondersteunen.
We hebben dit scenario al op veel plekken ter wereld zien gebeuren, zoals Engeland, India, Iran, Mexico en Zuid-Afrika. De vijf landen met de grootste waterstress zijn Bahrein, Cyprus, Koeweit, Libanon, Oman en Qatar.
Saoedi-Arabië (SA) is een van de droogste landen ter wereld, met de grootste waterschaarste , en beschikt niet over permanente waterbronnen.
Brazilië heeft de hoogste zoetwaterbronnen ter wereld, wat neerkomt op ongeveer 12% van de zoetwaterbronnen ter wereld. Het is gewoon omdat het Amazonegebied dit land 70% van het totale zoetwater bevat. Rusland heeft de op een na grootste zoetwaterreserve, wat neerkomt op ongeveer 1/5 van het zoetwater ter wereld.
Verzilting door verdamping en neerslagtekort
Ook zoet water in rivieren en meren bevat opgeloste zouten van natuurlijke oorsprong en als gevolg van lozingen door bijvoorbeeld industrie en rioolwaterzuiveringen. De concentraties van deze zouten zijn lager dan die van zeewater.
Bronnen. De oorspronkelijke bron van bijna al het zoete water is neerslag uit de atmosfeer, in de vorm van mist, regen en sneeuw . Zoet water dat als mist, regen of sneeuw valt, bevat opgeloste stoffen uit de atmosfeer en stoffen uit de zee en het land waarover de regendragende wolken zijn getrokken.
In theorie is kraanwater in Saoedi-Arabië veilig om te drinken . Volgens gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft 99% van de steden, dorpen en plattelandsgebieden in Saoedi-Arabië toegang tot verbeterde, schone waterbronnen die beschikbaar zijn wanneer dat nodig is.
Grootschalige ontziltingsinstallaties zouden ook aanzienlijke kapitaalinvesteringen nodig hebben, wat waarschijnlijk de grootste barrière zal zijn in veel landen. Het is niet anders dan bij sommige hernieuwbare projecten: de kosten per eenheid elektriciteit zijn vaak erg laag , maar mensen of gemeenschappen moeten nog steeds het kapitaal van tevoren vinden.
De voordelen van ontzilting zijn onder andere dat het een betrouwbare bron van zoet water biedt , zelfs in gebieden waar zoetwaterbronnen laag of niet-bestaand zijn. Het helpt ook de druk op bestaande zoetwaterbronnen te verminderen en biedt een manier om te voldoen aan de groeiende watervraag van steden en industriële gebieden.
Volgens een internationaal onderzoek uit 2022 (Engelstalig) heeft Finland het beste kraanwater. Nummers 2 en 3 zijn IJsland en… Nederland.
Klimaatverandering zal naar verwachting de seizoensgebonden schommelingen van de beschikbaarheid van zoet water in Europa versterken. Droogtegebeurtenissen zullen waarschijnlijk ook verder toenemen in frequentie, intensiteit en impact. Gezien deze factoren en een verslechterende trend sinds 2010, lijkt een vermindering van de waterschaarste tegen 2030 onwaarschijnlijk (Figuur 1).
Omdat de totale hoeveelheid water op aarde niet verandert, kan het water dus nooit opraken. Dat is anders dan bij olie of gas dat in de aardbodem zit. Die hoeveelheden kunnen wel opraken. In de badkamer, in de keuken en waarschijnlijk ook een in de wc.
Saoedi-Arabië kreeg zijn naam in 1932 bij het samenvoegen van de koninkrijken Nadjd en Hidjaz door Abdoel Aziz al Saoed. De staat heet al-Mamlaka al-ʻArabiyya as-Saʻūdiyya, wat letterlijk betekent het "Saoedische Arabische Koninkrijk". Het wordt ook weleens het Saoedische Koninkrijk Arabië genoemd.
Het kleinste land zonder rivier is Vaticaanstad met een landoppervlak van 0,171 vierkante mijl [0,445 vierkante kilometer]. Het heeft geen meren, rivieren of bergen en is afhankelijk van Italië voor zijn watervoorziening. en nog een ander land, Saoedi-Arabië, is 's werelds grootste land zonder rivier.
Het grootste deel van het Eufraatbekken ligt in Turkije, Syrië en Irak . Volgens zowel Daoudy als Frenken is het aandeel van Turkije 28 procent, dat van Syrië 17 procent en dat van Irak 40 procent.
Deze zouten worden doorgaans opgeslagen en verwerkt in speciaal ontworpen opslagfaciliteiten . Sommige ontziltingsinstallaties voor zeewater kunnen het resterende zout verwerken tot zoutproducten, zoals eetbaar zout, industrieel zout, enz., om aan de vraag van de markt te voldoen.
De meeste vormen van ontzilting zijn energie-intensief. Ontzilting kan de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen vergroten , de uitstoot van broeikasgassen verhogen en klimaatverandering verergeren als hernieuwbare energiebronnen niet worden gebruikt voor de productie van zoet water. Ontzilting van oppervlaktewaterinlaten vormt een enorme bedreiging voor het leven in zee.
Ontzilting vergroot de toegang tot veilig, schoon drinkwater , maar het proces is energie-intensief en kostbaar. Innovaties maken gebruik van golfenergie en andere vormen van energiewinning om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen en de emissies van ontzilting te beperken.