Maar er zijn nog meer astronautenpakken. Tijdens de lancering wordt bijvoorbeeld een speciaal lanceerpak gedragen. De meeste tijd besteden de astronauten in het ruimtestation en daar wordt vaak een zogenaamd 'flysuite' gedragen.
Als ze het ruimtestation verlaten moeten astronauten een speciaal pak aan doen om zich te beschermen tegen de hitte en de kou, het gebrek aan zuurstof en de gevaarlijke straling van de zon. Onder hun ruimtepak dragen ze een overall waarin wel 91 meter aan waterleidinkjes is verwerkt.
Aan boord is een loopband en een hometrainer (zonder banden)! Astronauten moeten minstens twee uur per dag trainen om goed in vorm te blijven. Er zijn ook een aantal katrollen en touwen, net zoals in een fitnesscentrum op aarde, waar ze weerstandstraining kunnen doen.
Voor het plassen gebruiken de astronauten een flexibele slang met trechter die de urine afzuigt. Poepen is iets complexer. Astronauten moeten zichzelf vastmaken aan een metalen bak waar constante afzuiging is. In de bak hangt een plastic zakje waar de ontlasting in valt.
Daarnaast is de buitenkant van het pak zo gemaakt dat het beschermt tegen de straling van de zon en kleine meteorieten die door de ruimte zweven. Om het hoofd te beschermen draagt men een helm met geïntegreerd vizier.
Het gemiddelde salaris van een astronaut ligt op € 9.050 bruto per maand. Ter illustratie: het startsalaris ligt vaak rond de € 6.000 en ervaren astronauten zullen tot soms wel € 12.100 verdienen. Let wel: in de praktijk kan dit onderling sterk verschillen.
Astronaut – tussen 4.800 en 7.900 euro bruto
Na een basistraining loopt dit al op tot tussen de 5.900 en 6.800 euro bruto per maand. Tot slot belandt een astronaut na een eerste ruimtevlucht in een andere looncategorie, waardoor hij of zij maandelijks tussen de 6.900 en 7.900 euro bruto verdient.
Zoals je ziet: zonder ruimtepak in de open ruimte is niet leuk en ten stelligste af te raden (sic). Je zwelt op, verbrandt, muteert en je longen kunnen barsten!
“Normaliter slapen astronauten in een slaapzak, waarbij sommigen het niet erg vinden om rond te zweven, maar daarbij zou je ergens tegenaan kunnen stoten, dus anderen willen liever ergens aan vastzitten. Je kunt op de vloer, tegen een muur of op het plafond slapen – dat maakt niets uit.
Als je je ontlasting langdurig ophoudt, kan dit leiden tot harde en pijnlijke ontlasting. En kan het vervelende buikklachten geven. Daardoor ga je dus nog minder graag naar de wc. Een keer ontlasting ophouden is natuurlijk niet zo erg.
In het internationale ruimtestation ISS ruikt het volgens astronauten naar heet geworden metaal of aangebrande biefstuk.
Een ruimtepak is altijd voorzien van een radiozender en -ontvanger.In het luchtledige plant geluid zich niet voort, zodat de radio de enige manier is om met elkaar te kunnen praten.
Overleden astronauten
Het zou niet voor het eerst zijn dat er een astronaut om het leven komt tijdens een ruimtevaart. Sinds de eerste ruimtevaart in 1961 zijn er twintig mensen omgekomen tijdens hun ruimtelijke avontuur. Geen van deze sterfgevallen vond echter plaats in de ruimte.
Anti-Zweet sokken
Hun vezel is een uitstekende thermische isolator. Het is ongelooflijk licht, aangenaam om te dragen en respecteert de meest gevoelige huid. Dit zijn de redenen waarom de NASA haar astronauten aan het begin van de verovering van de ruimte heeft voorzien van kleding in deze wol.
Er zijn elke 24 uur zestien zonsopgangen en zonsondergangen op het ISS, dus het is niet gemakkelijk om er achter te komen wanneer het bedtijd is. Astronauten werken en slapen volgens een dagelijks tijdschema. Meestal staat er aan het eind van elke missiedag acht uur slaap ingepland.
"Astronauten blijven nu ongeveer een half jaar in de ruimte. Dat heeft te maken met de houdbaarheid van de Sojoez-capsule.
In de ruimte kun je bellen, maar alleen als er radiostraling is voor bereik en lucht om te kunnen horen.
In de ruimte kan niemand je horen schreeuwen. Dat komt doordat er geen lucht is - de ruimte is een vacuum. Geluidsgolven kunnen zich in een vacuum niet verplaatsen. De 'kosmische ruimte' begint ongeveer 100 km boven de Aarde, waar de lucht rond onze planeet ophoudt.
Drinken is er in allerlei soorten, water, frisdrank maar ook koffie en thee. Vaak werken astronauten met pakjes drinken waar ze het uitzuigen, zo komt het direct van het pakje in de mond van de astronaut.
Het absolute nulpunt of nul Kelvin, is min 273 graden Celsius, de temperatuur waarop atomen in theorie volledig zouden moeten stoppen met bewegen. Met een temperatuur van 100 nanoKelvin zijn de BEC's in het ISS kouder dan de gemiddelde temperatuur in de ruimte, waar het zo'n 3 Kelvin is of -270 graden.
Vanwege de gewichtsloosheid en afwezigheid van wrijving is voor manoeuvreren zonder fysiek contact met het ruimtevaartuig een vorm van aandrijving nodig. Men kan in het luchtledige niet 'zwemmen', men heeft reactiemassa nodig. (Trouwens, ook binnen het ruimteschip, in lucht, is zwemmen vrijwel onmogelijk.)
Een astronaut zonder pak zwelt op
Een mens die wordt blootgesteld aan het vacuüm van de ruimte, zal niet meer dan een paar seconden leven, maar ontploft niet. De astronaut zwelt echter wel degelijk merkbaar op, en de ingewanden en organen worden door lichaamsopeningen naar buiten geperst.
De astronaut-basistraining bij de ESA duurt 2,5 jaar. Daarna kun je jezelf alleen 'kandidaat-astronaut' noemen (bij de NASA is dat 2 jaar). Voor de instap in de basistraining heb je al aangetoond goed onderlegd te zijn.
En hoe ziet de opleiding eruit? Als NASA-astronaut volg je een basistraining van twee jaar voordat je jezelf alleen nog maar 'kandidaat-astronaut' mag noemen. In die tijd leer je in een klaslokaal alles over ruimtevaart, krijg je een duikopleiding en militaire overlevingstraining in het water.
Salaris André Kuipers
ESA astronauts usually get paid at A4 level after their first spacefligth. Kuipers' first fligth was in 2009, the DELTA mission, so he earns approx. €6800-€7700/month. At €7700/month Kuipers earns €92400 annually.