Satellieten variëren enorm in grootte, van piepkleine "CubeSats" ter grootte van een melkpak (enkele kilo's) tot enorme communicatiesatellieten of ruimtetelescopen ter grootte van een bus of touringcar, die duizenden kilo's wegen. Ze worden geclassificeerd op basis van hun massa, variërend van nanosatellieten ( < 10 < 1 0 kg) tot grote satellieten ( > 1000 > 1 0 0 0 kg). FAULHABER Drive Systems +1
Normale satellieten, die bijvoorbeeld aardonderzoek doen, of GPS-signalen versturen, hebben het formaat van het kleinste bestelbusje dat je op de weg ziet rondrijden, tot aan het formaat van een klein vrachtwagentje. Er zitten dan wel vele meters, tot soms zelfs tientallen meters, aan zonnepanelen aan vast.
De grootte van een satelliet hangt af van het doel waarvoor hij wordt gebruikt. De kleinste satellieten zijn slechts 10 cm breed . Deze kubussatellieten verzenden informatie of verzamelen gegevens. De grootste satelliet (het ISS) is zo groot als een voetbalveld.
Een satelliet is vrij makkelijk te herkennen. Kijk je omhoog en zie je een lichtpunt dat redelijk snel tussen de sterren beweegt? Dat is een satelliet. Hoe groter de satelliet en hoe beter de reflectieve eigenschappen, hoe helderder hij is.
Satellieten lijken zo ver weg – in de ruimte – dat je zou denken dat ze bijna onzichtbaar zijn en slechts zelden worden gezien. Maar dat is misleidend: de meeste zijn veel dichterbij dan je zou denken .
Om niet naar de aarde terug te vallen, moeten satellieten met zo'n 8 kilometer per seconde (liefst 28.000 kilometer per uur) om de aarde draaien. In zo'n twee uur zijn ze rond.
Hoe kun je een vliegtuig van een satelliet onderscheiden? Satellieten zijn veel kleiner. Ze zijn relatief helder maar klein en bewegen snel door de lucht. En ze knipperen niet.
De Verenigde Staten hebben het grootste aantal satellieten in een baan rond de aarde. De 2.804 satellieten die eigendom zijn van of beheerd worden door een Amerikaanse entiteit, vormen meer dan de helft van het totale aantal ruimtesatellieten dat momenteel in een baan om de aarde draait.
Het ruimtetuig is het snelste dat ooit is gebouwd en haalt een snelheid van net geen 700.000 kilometer per uur.
Er zijn inmiddels al meer dan 10.000 Starlink-satellieten gelanceerd. Daarvan zijn er zo'n 9000 nog in bedrijf. Hiermee wil Musk wereldwijd goedkoop internet leveren.
Nederlandse satellieten
Nederland lanceerde haar eerste nanosatelliet BRIK II in juni 2021. Als de BRIK II, rond 11 november 2025 is opgebrand, heeft hij ruim 4 jaar in een baan rond de aarde gedraaid. Nederland en Noorwegen zijn strategische partners en hebben samen de capaciteit van de BRIK II doorontwikkeld.
Het sterrenstelsel HD1 lijkt op zo'n 33,4 miljard lichtjaar afstand van de aarde te staan. Daarmee zou dit het verste object zijn dat ooit is gezien. De extreme helderheid ervan stelt astronomen voor een raadsel. Het sterrenstelsel HD1 is mogelijk het verste object dat astronomen ooit hebben ontdekt.
Ja, seks in de ruimte is fysiek mogelijk, maar het is niet eenvoudig door de microgravitatie (gewichtloosheid), wat het bewegen bemoeilijkt en 'zweven' veroorzaakt, en er zijn ook risico's voor de gezondheid zoals straling en de impact op hormonen en voortplanting, hoewel NASA beweert dat het nog nooit is gebeurd en het wordt afgeraden voor professionele astronauten.
Een doorsnee weersatelliet kost 290 miljoen dollar ; een spionagesatelliet kan daar nog eens 100 miljoen dollar bovenop kosten [bron: GlobalCom]. Daar komen dan nog de kosten voor onderhoud en reparatie van de satellieten bij.
Een satelliet kan lang achtereen in dezelfde baan blijven dankzij het evenwicht tussen de aantrekkingskracht van de aarde en de centrifugale kracht. Omdat de omloopbaan buiten de atmosfeer ligt, is er geen luchtweerstand.
Daarom werd voor alle Amerikaanse ruimtevaartuigen een maximale levensduur in een baan om de aarde van 25 jaar na de missie vastgesteld ( niet langer dan 30 jaar na de lancering of een verplaatsing naar een kerkhofbaan voor veilige opslag ).
In de ruimte is er geen lucht en dus geen luchtweerstand, waardoor een satelliet dankzij de zwaartekracht vrijwel zonder verdere hulp rond de aarde kan draaien . Het in een baan om de aarde brengen van satellieten stelt ons in staat technologieën te gebruiken voor telecommunicatie, navigatie, weersvoorspellingen, noodhulp en astronomische waarnemingen.
De Verenigde Staten lopen wereldwijd voorop met 8.530 satellieten, grotendeels dankzij de Starlink-constellatie van SpaceX. Rusland en China volgen met respectievelijk 1.559 en 906 satellieten, terwijl het Verenigd Koninkrijk met 763 satellieten ook een belangrijke speler is.
F-15 Solwind-missie: Tabel met belangrijke details. Op 13 september 1985 vloog majoor Wilbert "Doug" Pearson met de "Celestial Eagle" F-15A vanaf Edwards Air Force Base . Zijn missie was duidelijk: een satelliet vernietigen die honderden kilometers boven de aarde in een baan om de aarde draaide.
Een satelliet in een lage baan, op zo'n 300 tot 800 kilometer boven de aarde, scheurt met ongeveer 27.000 kilometer per uur door de ruimte.
Satellieten kunnen in een baan rond de aarde blijven zonder te vallen, omdat twee krachten – zwaartekracht en middelpuntvliedende kracht – het evenwicht bewaren . Zwaartekracht is de kracht waarmee de aarde satellieten aantrekt. Middelpuntvliedende kracht is de kracht waarmee satellieten zich van de aarde af bewegen door eromheen te draaien.
Normaal gesproken, als een satelliet zonder brandstof komt te zitten of als er iets mee gebeurt waardoor hij niet meer werkt, draait hij in feite in een dode baan rond de aarde. Uiteindelijk zal de zwaartekracht hem dan naar beneden trekken .
Musk wil tot 1 miljoen satellieten de ruimte insturen voor buitenaardse datacenters (en wuift risico's weg) De Amerikaanse ondernemer en miljardair Elon Musk heeft met zijn bedrijf SpaceX een aanvraag ingediend om tot 1 miljoen satellieten naar de ruimte te kunnen sturen.
Als de aarde sneller draait, buigen de winden nog verder af, en dat zorgt ervoor dat orkanen nog krachtiger worden. Bij zeer hoge snelheden – zoals ongeveer 30.000 kilometer per uur- zou uiteindelijk ook de aardkorst verschuiven, afvlakken aan de polen en uitpuilen rond de evenaar.