Er zijn in totaal zes soorten flamingo's: Kleine flamingo (Phoeniconaias minor) Andesflamingo (Phoenicoparrus andinus) James' flamingo (Phoenicoparrus jamesi)
Het verspreidingsgebied van de flamingo in Europa is beperkt tot enkele gebieden, waarvan de Camargue in Zuid-Frankrijk de meeste vogels herbergt. De flamingo komt daarnaast voor in Portugal, Spanje, Italië, de Balkan en Griekenland.
In het wild kan de flamingo 30 tot 40 jaar oud worden, en in dierentuinen 60 jaar. Flamingo's broeden in groepen.
De onder meer in Zuid-Europa broedende flamingo was tot ongeveer 1980 een zeldzaamheid. Sinds 1983 broeden er flamingo's in het Zwillbrocker Venn, net over de Duitse grens bij de Achterhoek, en worden ze in Nederland gezien na de broedtijd.
Omdat Chileense flamingo's de meeste tijd in het water leven, hebben ze niet veel natuurlijke vijanden. Alleen op het land worden ze weleens door een katachtige gepakt. De flamingo's hebben wel last van de mens. Er wordt op flamingo's gejaagd om hun veren, voor voedsel of als sport.
,,Roofvogels liggen nog altijd goed in de markt, maar flamingo's en kraanvogels worden bijzonder op prijs gesteld.'' Letterlijk en figuurlijk dan wel want voor een flamingo wordt gauw 3.000 euro neergeteld en kraanvogels halen 7.000 euro en meer. Hoe zeldzamer het dier, hoe meer geld er op tafel wordt gegooid.
Eén van de redenen is om warm te blijven, als ze een poot optrekken en die stoppen ze onder hun veren. Dan koelt ie natuurlijk niet af. Een andere redenen is dat als ze op één poot staan, dan staan ze eigenlijk perfect in evenwicht en hebben ze minder spierkracht nodig, wat hen dus minder energie kost.
Flamingo kuikens zijn grijs, en later wit van kleur. Hoe ouder de flamingo wordt, hoe meer zijn pluimen een roze of rode kleur aannemen. Dat duurt wel even. Pas rond hun tweede levensjaar zijn jonge flamingo's net zo roze als de volwassenen.
Op de foto met een flamingo: 'Mooi, maar het is bijna altijd slecht voor het dier' Uit je handen laten eten, ze aaien of zelfs oppakken en innig knuffelen.
Chileense flamingo's zijn echte groepsdieren. Als ze slapen, staan ze op een poot, de kop tussen de veren, de ogen toe. Wanneer een flamingo een been optrekt, schieten de gewrichten in de andere poot op slot. De vogel staat vervolgens als een huis.
Een ander gevolg van het leven in een extreem klimaat is dat flamingo's soms hun enige drinkwater kunnen halen uit geisers, omdat die niet bevriezen. Dit betekent echter niet alleen dat hun kop, poten en lichaam bestand zijn tegen heel hoge temperaturen, maar ook dat ze vrijwel kokend water kunnen drinken.
Zelfs verder dan alle andere waadvogelsoorten. Wanneer ze met hun poten de bodem niet meer kunnen raken zwemmen ze verder door het water op zoek naar een nieuw plekje om te gaan staan. Flamingo's waden meer dan dat ze echt zwemmen., maar het zijn goede zwemmers.
Chileense flamingo's danken hun fraaie roze kleur aan carotenoïde, een geel tot roodachtige natuurlijke kleurstof.
Bijzonder gedrag. Flamingo's zijn monogaam en kennen een jarenlange paarband. Als het broedseizoen aanbreekt, begint een bijzonder baltsritueel. Alle flamingo's - en dat kunnen er duizenden bij elkaar zijn - lopen dan samen een 'groepsparade', draaien hun hoofden naar links en rechts en strekken hun vleugels.
Zeer belangrijk is ook dat u bij het houden en kweken van flamingo's nooit meer dan één soort in een verblijf houdt. Bij het houden van meerdere soorten flamingo's in één ruimte is de kans aanwezig dat een dominante soortvoorkomt dat de onderdanige soort gaat nestelen.
De rode flamingo wordt ook wel Caribische flamingo of Cubaanse flamingo genoemd. De snavel van deze flamingo is een soort filter, waarbij de tong het water naar buiten perst en het voedsel blijft hangen aan zogeheten lamellen. Deze lange slanke vogels danken hun naam aan hun opvallende rood-roze verenkleed.
Flamingo's hebben een lengte van 140 tot 175 centimeter, inclusief kop en de nek. Zoals bij veel andere dieren zijn de mannetjes groter dan de vrouwtjes. De ogen zijn klein en hebben een lichtgele kleur.
De dierentuin van Adelaide in Australië treurt over de dood van zijn oudste inwoner, een 83-jarige flamingo, tevens de oudste flamingo ter wereld.
Gewone flamingo's zoeken overdag naar voedsel, zelfs bij grote hitte. Dit voedsel bestaat uit insecten, wormen, kreeftachtigen, microscopisch kleine algen en ander groenvoer. De vogel is deels een trekvogel, die vaak in warmere streken overwintert.
De flamingo's bouwen hun nesten op neklengte van elkaar. Zo kunnen ze volop met elkaar bekvechten maar elkaar niet bijten. Als het jong geboren is blijft deze nog enkele dagen op het nest. Zijn poten zijn nog niet dik genoeg om tegen het bijtende sodawater te kunnen.
Sommige soorten slapen zelfs in die houding. Er zijn twee redenen dat flamingo's op één poot staan: om de andere poot wat rust te gunnen, en om de lichaamstemperatuur te reguleren. Als het koud is, verliezen de vogels veel warmte via hun lange, dunne poten, vooral als ze in het water staan.
Bloedrode babymelk
Flamingo's voeden hun jongen de eerste maanden met energierijke kropmelk, net als duiven. Het verschil zit hem in de kleur. “Wat melkachtig wit is bij duiven, is felrood bij flamingo's. De natuurlijke kleurstof van de kreeftachtigen die ze eten, zorgt voor hun mooie rode veren.
Ook dit komt door de carotenoïde stoffen die in het voedsel zitten. Jonge flamingo's zijn dan ook nog niet roze. Wanneer zij geboren worden zijn ze grijs van kleur. Als de vogel groeit, en dus meer carotenoïde binnenkrijgt, worden de veren ook langzaamaan roze.