"Het zwakke geslacht" is een ouderwets cliché dat verwijst naar vrouwen, vaak gebaseerd op fysieke spierkracht. Wetenschappelijk onderzoek spreekt dit echter tegen: vrouwen zijn biologisch gezien vaak sterker, hebben een betere conditie en leven gemiddeld langer dan mannen. De term wordt daarom tegenwoordig als achterhaald beschouwd. EOS Wetenschap +4
Vrouwen staan in de volksmond bekend als het zwakkere geslacht, maar leven vaak toch langer dan mannen. Wetenschappers zijn er nu uit hoe dat komt. Het begint al bij de geboorte, volgens wetenschapper en geneticus Neil Gemmell van de universiteit van Otago.
Wanneer we naar de kracht per spieroppervlakte kijken, dan zijn er ook geen verschillen in geslacht waar te nemen. De krachtscapaciteit op het niveau van de spiercellen verschilt dus niet tussen mannen en vrouwen.
Klinische studies tonen aan dat vrouwen kwetsbaarder zijn dan mannen , hoewel ze langer leven. Soortgelijke sekseverschillen in kwetsbaarheid worden ook in veel preklinische modellen waargenomen. Dit suggereert dat fundamentele biologische mechanismen bijdragen aan sekseverschillen. Verschillen in kwetsbaarheid tussen mannen en vrouwen kunnen de gevoeligheid voor chronische ziekten beïnvloeden.
Wetenschappelijk onderzoek bevestigt het: onderzoekers volgden 5705 deelnemers in 96 verschillende landen en ontdekten dat vrouwen weliswaar aanvankelijk meer pijn ervaren na een relatiebreuk, maar dat ze sneller en vollediger herstellen. Mannen daarentegen komen er mogelijk nooit helemaal overheen.
Hoewel vaak wordt gedacht dat mannen atletischer zijn dan vrouwen, blijkt niets minder waar te zijn. Recent onderzoek heeft namelijk aangetoond dat vrouwen het sterkere geslacht zijn. Hun lichamen zijn in staat om sneller zuurstof te verwerken, wat leidt tot een betere conditie.
Het slimste geslacht is het vrouwelijke, blijkt uit een onderzoek dat vorige maand gepubliceerd werd in het wetenschappelijke tijdschrift American Psychologist. En we hebben niet alleen meer vertrouwen in hun intelligentie, we vinden vrouwen ook competenter, emotioneler en socialer, zo blijkt.
Volgens de International Association for the Study of Pain (IASP) lijden meer vrouwen dan mannen aan chronische pijn, en ervaren ze meer pijn na een pijnlijke prikkel. Het grootste deel van hun chronische pijn blijft bovendien ongediagnosticeerd en onbehandeld, aldus het rapport.
Angela Merkel is 14 keer uitgeroepen tot machtigste vrouw ter wereld. (Logo van Forbes magazine)
In tegenstelling tot wijdverbreide stereotypen gaan de emoties bij vrouwen niet sterker op en neer dan bij mannen, zeggen onderzoekers. Het verschil zit 'm in hoe de emoties gezien worden. Gevoelens zoals enthousiasme, nervositeit of kracht worden bij de twee geslachten vaak verschillend geïnterpreteerd.
Wat betreft absolute kracht – dus zonder rekening te houden met lichaamsgrootte, gewicht of -samenstelling – is de gemiddelde man doorgaans aanzienlijk sterker dan de gemiddelde vrouw . Meer specifiek is de absolute totale lichaamskracht van vrouwen naar schatting ongeveer 67% van die van mannen.
'Volgens degelijk Amerikaans onderzoek uit de jaren negentig had 22 à 25 procent van de mannen toen overspel gepleegd, tegenover 11 à 15 procent van de vrouwen. Tegenwoordig komen vrouwen met grofweg 20 procent op nagenoeg dezelfde hoogte als mannen.
Hoofdconclusie, zoals verwoord op de website: “Het is voor eens en altijd bewezen: mannen zijn slimmer dan vrouwen. Dat werd vanavond duidelijk in De Nationale IQ Test 2012 bij BNN. Vrouwen behaalden landelijk een gemiddeld IQ van 104 tegenover een gemiddeld IQ van 107 voor de mannen.”
Hormonen. Daarnaast spelen hormonen een rol bij pijnbeleving. Die verschillen beginnen op te vallen vanaf de puberteit. Het mannelijke hormoon testosteron werkt beschermend, terwijl vrouwelijke oestrogenen pijn kunnen verergeren.
Veel gebruikers gaven aan dat de gemiddelde lengte voor mannen in Nederland rond de 180-185 cm ligt, dus 176/177 cm is iets onder het gemiddelde maar niet extreem kort.
Vrouwen worden al eeuwenlang 'het zwakke geslacht' genoemd. Fysiek valt daar natuurlijk wat voor te zeggen: het is feitelijk waar dat vrouwen minder spierkracht hebben en in een gelijkwaardige sportieve competitie al snel het onderspit zullen delven, of het nu om voetbal of armpjedrukken gaat.
Vrouwen over de hele wereld geven aan een hogere levensvoldoening te ervaren dan mannen , maar ervaren tegelijkertijd meer dagelijkse stress. Hoewel deze bevinding gemiddeld genomen in verschillende landen geldt, is dit niet het geval in landen waar gendergelijkheid in het geding is, zoals in grote delen van het Midden-Oosten en Afrika ten zuiden van de Sahara.
Vrouwen melden consequent dat ze meer vermoeidheid ervaren dan mannen (Leven et al., 2010) en hebben drie tot zeven keer meer kans op het chronisch vermoeidheidssyndroom (CVS) (Engberg et al., 2017). De factoren die bijdragen aan de hogere mate van vermoeidheid bij vrouwen zijn grotendeels nog niet onderzocht.
Onderzoek heeft consequent aangetoond dat er geen significant verschil is in gemiddelde IQ-scores tussen mannen en vrouwen. Studies tonen aan dat, hoewel mannen en vrouwen mogelijk verschillend presteren op diverse cognitieve taken, hun algehele intelligentiescores over de hele bevolking heen in evenwicht zijn.
Als het om pure spierkracht gaat, dan winnen mannen het nog altijd van vrouwen. Maar toch stellen wetenschappers - na vele onderzoeken - dat vrouwen tóch het sterke geslacht zijn. Want als het gaat om langer leven dan verslaat de vrouw duidelijk de man.
Hoewel er gemiddeld geen verschil is in IQ tussen mannen en vrouwen, vertonen de IQ-scores bij mannen wel een grotere spreiding: vergeleken met vrouwen zitten minder mannen dicht bij het gemiddelde, en meer mannen hebben een heel hoge of heel lage score.
Vrouwen zijn empathischer, kunnen zich beter inleven in een ander, zo blijkt uit onderzoek. En daarmee zijn ze ook betere teamplayers. ,,Vrouwen scoren beter op sociale sensitiviteit. Dat komt waarschijnlijk door de manier waarop we opgevoed zijn.
Sekse gaat dus over lichamen. Mensen kunnen man, vrouw of intersekse zijn. Let op: Geslacht is niet hetzelfde als gender. Gender gaat namelijk over hoe iemand zich voelt (genderidentiteit) en daar uiting aan geeft (genderexpressie).
Fysiek gezien hebben mannen gemiddeld meer spiermassa en testosteron, wat hen een voorsprong geeft in pure kracht. Onderzoek gepubliceerd in het Journal of Strength and Conditioning Research toont aan dat hun bovenlichaam gemiddeld 50 tot 60 procent sterker is dan dat van vrouwen.