Columbus staat bekend als de ontdekker van Amerika. Maar als hij in 1492 voet aan land zet in Amerika, wonen er al mensen die hij Indianen noemt. Amerika wordt uiteindelijk vernoemd naar Amerigo Vespucci.
Oorspronkelijke bewoners. De eerste bewoners van Noord-Amerika zijn de indianen. De algemene theorie luidt, dat de voorouders van de indianen, Paleo-Indianen genoemd via de Beringstraat overstaken van Siberië naar Alaska.
De Italiaan Amerigo Vespucci ontdekt als eerste dat een nieuw continent is ontdekt. Amerika wordt naar hem vernoemd. Eigenlijk is Columbus niet de echte ontdekker van Amerika. Al in het jaar 1000 deden de Vikingen een poging zich op het continent te vestigen.
De middeleeuwse sagen over de Viking Leif Eriksson die als eerste het Noord-Amerikaanse continent bereikte, werden lang afgedaan als fictie. De Noormannen staken al vanaf de 8e eeuw de oceaan over.
Met de term ontdekking van Amerika wordt meestal de landing van Christoffel Columbus op een van de eilanden van de Bahama's in het Caraïbisch gebied op 12 oktober 1492 bedoeld.
De eerste grote Europese ontdekkingsreizen waren die van de Portugezen. In 1415 veroverden de Portugezen in het verlengde van de Reconquista het rijke Ceuta, het eindpunt van handelskaravanen vanuit West-Afrika. Na de verovering droogde deze bron op, waarna men besloot de handel zelf over te nemen.
Op 12 oktober 1492 komt er voor het eerst land in zicht. Omdat Columbus denkt in Indië te zijn, noemt hij de inwoners indianen. Hij noemt het eiland waar hij aankomt San Salvador.
Pas in de jaren zestig van de vorige eeuw is de Vikingnederzetting bij L'Anse aux Meadows ontdekt. Het is het eerste en nog steeds enige bewijs voor de aanwezigheid van de Vikingen in Noord-Amerika. Voor die tijd was het onduidelijk of de sages over de Vikingtochten naar Groenland en Vinland wel klopten.
In 810 kwamen de Vikingen voor de eerste keer in het huidige Nederland. Zij veroverden de Friese eilanden. In 834 zouden zij het toen belangrijke handelscentrum Dorestad hebben overvallen. Niet alleen de Vikingen gingen op plundertocht.
Vinland (Letterlijk in het Oudnoords: Wijnland) was de naam die is gegeven aan een deel van Noord-Amerika door de IJslandse Viking Leif Eriksson, omstreeks het jaar 1000.
In de geschiedenis van New York zijn de Algonkian sprekende Lenni-Lenape indianen de oorspronkelijke bewoners van het eiland Manhattan. Lenapes in kano's ontmoetten in 1524 de Italiaan Giovanni da Verrazzano, de eerste Europese ontdekkingsreiziger die New York Harbor aandeed.
Wetenschappers zijn erin geslaagd de middeleeuwse Noorse nederzetting op Newfoundland te dateren. Bekend was dat deze nederzetting in Canada, L'Anse aux Meadows, in de Middeleeuwen werd gevestigd door Noord-Europeanen.
Amerika is vernoemd naar de Italiaanse zeevaarder Amerigo Vespucci. Hij was een van de eersten die inzag dat Amerika niet in Azië lag, maar een nieuw continent was. Hij beschreef dit o.a. in de brieven “Quatuor Americi navigationes” en “Mundus Novus”.
In 1606 geeft koning Jacobus I twee Engelse ondernemingen, de London Company en de Plymouth Company, het recht om Noord-Amerika te koloniseren tussen de 34e en 45e breedtegraad. Het volgende jaar stichten Engelse kolonisten de eerste blijvende kolonie, Jamestown, genoemd naar koning Jacobus I.
Azteken: Machtig indianenvolk dat leefde in het huidige Mexico; bouwde hoogstaande beschaving op. Hoe nam Spanje Amerika in bezit? Ze stuurden Conquistadores, die gingen nieuwe gebieden veroveren, doordat zij sterke middelen hadden (vuurwapens, zwaarden, paarden/honden en soldaten in harnas).
Het aantal indianen in Amerika is vandaag de dag volgens schattingen ongeveer 40 miljoen. Het aantal verschilt nogal per land (zie kaart). De meeste wonen in de Andes (Bolivia, Peru, Ecuador) en in het voormalige Meso-Amerika (Mexico, Guatemala). Datzelfde geldt ook voor hun politieke status.
Knoet de Grote
Knoet de Grote is zo'n grote naam dat hij onbetwist de machtigste Viking in de geschiedenis is. Hoewel hij niet de oudste zoon was van Sven Gaffelbaard, slaagde hij erin een enorm rijk te verenigen. Knoet de Grote werd gekroond tot koning van Denemarken, Noorwegen en Engeland.
'Alle Vikingen waren mannelijk'
Hoewel het waar is dat de meerderheid van de personen die als Viking meeging op reis, mannelijk was, was er toch een klein percentage vrouwelijk. Deze vrouwelijke krijgers hadden zelfs een speciale naam: schildmaagden of "Skjaldmær" in het oud-Noors.
Omdat Vikingen niet oud werden trouwden ze al op jonge leeftijd: zo rond hun 16de jaar. Mannen werden vaak niet ouder dan veertig en vrouwen stierven vaal al voor hun dertigste jaar. Dit door ziekten, oorlog en geweld.
Vikingen en Noormannen
Alle Vikingen, plunderaars uit Scandinavië, zijn Noormannen, maar niet alle Noormannen in de etnische betekenis als (vroegmiddeleeuwse) personen uit Scandinavië, zijn Vikingen.
De Vikingen hebben ook veel ontdekt. Groenland en zelfs het continent Amerika zijn ontdekt door de Vikingen, het is dus niet Christoffel Columbus die dit continent heeft ontdekt! Amerika noemden ze "Vinland" (wijnland), maar lang bleven ze er niet.
Een combinatie van het plotseling veranderende klimaat, de concurrentie op de Europese ivoormarkt en een pandemie die zich uitbreidde over het vasteland hebben er naar alle waarschijnlijkheid voor gezorgd dat het leven op Groenland praktisch onmogelijk werd.
In 1939 breekt de Tweede Wereldoorlog uit met de Duitse inval in Polen. Op 10 mei 1940 vallen Duitse troepen Nederland binnen. Binnen 5 dagen is de strijd afgelopen.
Het Laatste Continent - Geschiedenis van de ontdekking van Antarctica. Lang hield Antarctica zich verborgen. Pas in de 19de eeuw zagen mensenogen het voor het eerst. Daarmee was Antarctica het laatst ontdekte continent.