Heroïne wordt gebruikt door een groep van mensen die ruim 30 jaar geleden verslaafd is geraakt. Naast heroïne gebruikt deze groep ook vaak crack. Hun gemiddelde leeftijd ligt inmiddels rond de 55 jaar. Zij gebruiken vooral op straat, in de metro, in portieken en in speciaal voor hen opgezette gebruikersruimten.
Wijze van gebruik. Heroïne wordt meestal ingenomen door middel van inhaleren van de damp (chinezen). De heroïne wordt als poeder op een stukje aluminiumfolie verhit waardoor de heroïne smelt en daarna in dampvorm overgaat. Die damp wordt vervolgens door een rietje ingeademd.
Dat je van de eerste keer afhankelijk wordt van heroïne is overdreven. Maar het staat wel vast dat heroïne sterk verslavend is. Heroïne verschilt van veel andere drugs doordat het lichaam snel went aan het effect van de drug (het lichaam bouwt gewenning op).
Heroïne dempt niet alleen lichamelijke en geestelijke pijn, maar een gebruiker voelt vaak ook kortstondig euforie. Naarmate de drug vaker wordt gebruikt, neemt de lichamelijke tolerantie toe en moeten grotere hoeveelheden worden ingenomen om hetzelfde effect te voelen.
De geur doet aan azijn denken en de smaak is bitter. Heroïne is oplosbaar in water. Het uitzicht van versneden heroïne ('straatheroïne') kan variëren van een grijs of beige tot zelfs bruin grof poeder en geelbruine brokjes.
In het algemeen hebben heroïnegebruikers zeer wisselende stemmingen. Dan weer zijn ze rustig of opgewekt dan weer onrustig en gejaagd. Onder invloed zie je de volgende kenmerken: Knikkebollen, het lijkt net of de gebruiker in slaap valt.
Wat betreft chronische toxiciteit (= optreden van ernstige ziekten die door de drug ontstaan) scoort heroïne lager dan tabak, crack, alcohol, methamfetamine en cocaïne.
Bij veel mensen zorgen drugs voor huiduitslag, zoals felrode vlekken. Ook huidaandoeningen als rosacea, pigmentvlekken en eczeem worden vaak erger door het gebruik van opwekkende middelen. Huiduitslag en speed is ook een bekende combinatie. Denk daarbij aan puistjes.
In Zuid-Afrika wordt het soms gemengd met antiretrovirale middelen en rattenvergif en vormt het een krachtige cocktail die “whonga” wordt genoemd. Heroïne kan worden gespoten, gesnoven of gerookt. Om het te kunnen roken wordt een marijuana joint met heroïne aangevuld of wordt aluminiumfolie gebruikt.
Heroïne zelf is tot maximaal 8 uur aan te tonen.De afbraakproducten (metabolieten) van heroïne in het lichaam zijn langer aantoonbaar, waardoor het gebruik tot maximaal 5 dagen aan te tonen is. Heroïne wordt snel door het lichaam afgebroken in andere stoffen.
Wie stopt met gebruiken of niet tijdig bijgebruikt, kan hevige ontwenningsverschijnselen krijgen (dit wordt 'cold turkey' genoemd): angstgevoelens, irritatie, zweten en koude rillingen, kippenvel, braakneigingen, buikkrampen, diarree, tranende ogen, lopende neus, pijn in armen en benen.
Als je veel coke op hebt, is klaarkomen of het krijgen van een erectie lastiger. Heb je langdurig coke gebruikt, dan kan de zin in seks helemaal verdwijnen. Mensen die coke gebruiken zijn erg op zichzelf gericht; tijdens seks onder invloed hebben ze weinig aandacht voor hun partner.
Wijde pupillen, energiek, praterig, snelle ademhaling. De dagen erna: down, leeg, lusteloos, oververmoeid en geïrriteerd. Wijde pupillen (niet altijd), vaak naar het toilet gaan (om te snuiven), opgewekt, energiek, praterig (vooral over zichzelf), overmoedig, rusteloos, geïrriteerd, opvliegend.
Druggebruik kan sporen nalaten in de urine. Via de huisarts (die een urinestaal doorstuurt naar een medisch lab) of thuis (met een testje van de apotheker) kan een urinetest uitgevoerd worden. Zulke tests kunnen afbraakstoffen van een aantal drugs zoals cannabis, cocaïne, speed, xtc of heroïne opsporen.
Opvallend: alcohol scoort overall het slechtst (nog erger dan heroïne!), tabak en cocaïne zijn (persoonlijk en maatschappelijk) ongeveer even schadelijk, xtc, lsd en paddo's behoren tot de minst schadelijke substanties (wat niet wil zeggen dat ze ongevaarlijk zijn).
Heroïne en crack blijken samen met alcohol en tabak relatief het meest schadelijk te zijn. Paddo's, LSD en khat scoren relatief laag op deze lijst.
Van alle geregistreerde sterfgevallen na drugsgebruik ging het in 2021 in de helft van de gevallen om opioïden (50%). In bijna een kwart van de gevallen was cocaïne de doodsoorzaak (24%).
Op korte termijn: De kans op een overdosis is vrij groot, omdat je niet weet hoe 'zuiver' de heroïne zal zijn. Een te hoge dosis kan leiden tot diepe slaap, ademhalingsmoeilijkheden, bewusteloosheid, coma en dood.
Cold turkey afkicken heroïne
De hevige ontwenningsverschijnselen die je krijgt tijdens het afkicken van heroïne wordt 'cold turkey' genoemd. Deze afkickverschijnselen beginnen enkele uren na het laatste gebruik, zijn 2 tot 4 dagen daarna het hevigst en zijn na ruim een week meestal verdwenen.
Heroïne kost gemiddeld 28 euro per gram. Speed kost gemiddeld 8 à 9 euro per gram.
Afhankelijk van de mate van tolerantie ligt de dosis bij gebruikers die spuiten tussen de 5 en 60 mg: 5 tot 10 mg als er nog geen sprake is van tolerantie, 20 tot 60 mg als er sprake is van een hoog tolerantieniveau.
Middelen zoals ecstasy, GHB, ketamine, cocaïne of crystal meth, worden gebruikt om seks intenser te beleven of seksuele prestaties te verbeteren.