Mollen hebben vijf lange vingers, die vrij dicht tegen elkaar zitten.
Als je naar de poten van een kat, een hond of zelfs een kangoeroe kijkt, zul je merken dat ze iets gemeen hebben met onze handen. Ook al zijn sommige misschien gekrompen of anders gepositioneerd, al deze zoogdieren hebben vijf tenen, of vingers.
De meeste gewervelde dieren hebben vijf vingers. Wie dat niet hebben, zoals vogels en hoefdieren, stammen af van vijf-vingerigen. Alleen panda's en mollen hebben zes vingers aan iedere poot.
Alleen bever, beverrat en muskusrat hebben voor 5 tenen in de prent.
Naast vijf gewone vingers hebben reuzenpanda's een vergroot polsbeen dat fungeert als een zesde, opponeerbare vinger. Deze 'duim' helpt hen om bamboe, hun primaire voedselbron, vast te houden en te manipuleren.
Mollen hebben vijf lange vingers, die vrij dicht tegen elkaar zitten. Daarnaast heeft het gravende diertje ook nog een duimpje dat er maar een beetje bij hangt.
Vogels en reptielen hebben er vier of minder. En amfibieën krijgen het beste van beide werelden, vaak met vier vingers aan hun "handen" en vijf vingers aan hun "voeten". Maar geen enkele gewervelde diersoort heeft meer dan vijf vingers, laat staan acht .
Polydactylie is een aandoening waarbij de kat meer dan het gebruikelijke aantal tenen aan een of meerdere poten heeft. Hoewel polydactylie niet vaak voorkomt bij katten in het algemeen, komt het toch relatief vaker voor bij Maine Coons dan bij andere rassen. De Maine Coon heeft deze extra teen meestal aan de voorpoten.
Hoewel ze niet zichtbaar zijn, staan de echte tenen van een olifant enigszins verticaal, waardoor het dier eigenlijk op zijn tenen loopt, met zijn pols en hiel van de grond.
Het Zijdehoen
Daarnaast hebben deze kippen 5 tenen in plaats van de gebruikelijke 4. De huid van het Zijdehoen is zwart-paarsig en ook het vlees, de botten en het bloed van deze kippen zijn zwart-paars van kleur.
Zeesterren hebben normaal gesproken vijf armen. Toch zie je ze wel eens met minder armen rondkruipen. Meestal is er dan één afgebroken, die later gewoon weer aangroeit.
De meeste dieren met poten hebben tien vingers. Een van de belangrijkste uitzonderingen is de kleine mol : deze heeft een extra "duim", waarop hij rust tijdens het graven en vergroot zo de grootte van zijn graafwerktuig.
Het vingerdier (ook wel 'aye aye' genoemd; Daubentonia madagascariensis) is een van de meest bizarre creaties van de natuur. Deze maki ter grootte van een huiskat is inheems in Madagaskar en bezit twee ellenlange en spichtige middelvingers waarmee hij op boomstammen tapt om de tunnels van larven te lokaliseren.
Iemand wenken met 1 of alle 5 je vingers is in de Filipijnen en India eveneens geen goed idee. Dit handgebaar gebruiken ze namelijk alleen voor dieren, zoals honden. Ook in Japan is iemand op deze manier wenken heel beledigend.
Polydactylie is een relatief vaak voorkomende aangeboren afwijking (enkele per duizend, aanzienlijk meer als ook heel lichte graden worden meegeteld). Dergelijke extra vingers zijn zelden geheel functioneel; het gaat meestal om een klein aanhangend stukje weefsel waar soms wel, soms geen botjes in zitten.
Ongeveer 1 tot 10 op de 3.000 mensen wordt met polydactylie geboren.
De otter is een marterachtige, en heeft zowel voor als achter heeft de otter vijf tenen. Het middenvoetskussen is niervormig. Alhoewel er zwemvliezen aanwezig zijn tussen de tenen drukken die slechts af in zachte ondergrond.
Pissebedden hebben een vrij platte, ovale vorm. Zij bezitten relatief grote antennen en 7 paar poten.
De nandoe heeft drie tenen (in plaats van twee bij de struisvogel) en de mannetjes zijn moeilijk van de vrouwtjes te onderscheiden.
De octopus, de sterspeler
Eén – weliswaar slap – lichaam, één bek, drie harten, negen hersenen – één in zijn hoofd en één in elk van zijn acht tentakels: aanschouw de octopus (Octopus Vulgaris).
Tienpotigen (Decapoda) vormen een orde van geleedpotige dieren, waartoe onder andere kreeften, krabben en garnalen behoren.
Een ander voorbeeld zijn kameleons, een groep van boombewonende hagedissen. Deze gebruiken hun gepaarde tenen en vingers om zich aan takken te hechten. Het komt echter het meest voor bij vogels, namelijk bij de klimmende soorten. Dit betekent dat de vogel vier tenen heeft.
Voor zover bekend, bestaan er inderdaad geen dieren met drie poten. Een oneven aantal benen, poten of tentakels komt sowieso niet voor, behalve bij stekelhuidigen zoals de zeester: zij hebben vijf 'armen'.
Het vingerdier (Aye Aye)
Zijn middelvinger is opvallend lang en dun, en wordt gebruikt om op bomen te kloppen om te horen of er insecten verstopt zitten. Met zijn lange vinger kan hij de larven zo uit de boom peuteren.
Tot de geleedpotigen behoren de zespotigen (voornamelijk insecten), de achtpotige spinachtigen, de tien- tot veertienpotige kreeftachtigen, de duizendpotigen (duizend- en miljoenpoten) en de uitgestorven trilobieten.