In Polen leven vandaag zeker 900 wolven en in Slowakije zo'n 400. Daarnaast hebben ook de Baltische staten hun eigen populatie. Roemenië heeft momenteel de hoogste wolvendichtheid van heel de Europese Unie. Verder zijn ook kleinere aantallen wolven aanwezig in Slovenië, Tsjechië, Kosovo en Kroatië.
De grootste populaties bevinden zich in de Karpaten en de Dinarische Alpen (in voormalig Joegoslavië) met beide meer dan 3000 wolven, gevolgd door de Baltische populatie (> 1000 wolven).
Tegenwoordig leven de grootste aantallen wolven buiten Rusland in de Karpaten in Midden- en Oost-Europa, waaronder Polen, Slowakije, Oekraïne en Roemenië .
In de meest recente telling van 2022/2023 werden 1339 wolven en 184 roedels geteld. De meeste roedels leven in de deelstaten Brandenburg (52), Nedersaksen (39) en Saksen (38).
Hoewel in het verleden de wolf als een gevaarlijk beest vervolgd en bijna uitgeroeid werd, is het de wolf toch gelukt om in Italië (ca. 1000 wolven), Portugal (ca. 400 wolven) en Spanje (ca. 3.000 wolven) te overleven.
Spanje. De wolvenpopulatie in Spanje wordt geschat op 2.000-3.000 en groeit nog steeds. Hun populatie is geconcentreerd in twee autonome gemeenschappen: ongeveer 700 in Galicië en 1.600 in Castilië en León. Wolven worden beschouwd als een wildsoort, hoewel ze beschermd zijn in de zuidelijke regio's van het land.
Er zijn naar schatting momenteel 24 wolven in België. Dit jaar worden er nog drie nesten verwacht, waarvan twee in Wallonië. "In Wallonië kan het aantal roedels oplopen tot zeker twintig", voegt Jan Loos van Welkom Wolf toe. "We zullen in België gegarandeerd evolueren naar meer dan 100 wolven."
In het monitoringjaar 2021/2022 hebben de Duitse deelstaten 1.175 wolven in de gedocumenteerde wolvengebieden geverifieerd: 423 volwassen wolven, 550 welpen en 98 subvolwassen wolven.
Sinds 1992 zijn er waarnemingen van wolven in Frankrijk, vooral in het zuidoosten. Hun aantal wordt momenteel geschat op 100.
In 2019 bedroeg het aantal wolven dat in Zwitserland leefde minder dan 100, in 2021 was dat gestegen tot bijna 150 en vorig jaar tot 240. Tegenwoordig zwerven er meer dan 300 wolven door Zwitserland, verdeeld over 32 verschillende roedels.
In Turkije, waar 12 dodelijke aanvallen plaatsvonden, werd 75 procent veroorzaakt door dolle wolven . De dodelijke aanvallen in Noord-Amerika vonden plaats in Canada in 2005 en Alaska in 2010. Bij de aanval in 2005 werd een 22-jarige man gedood in de buurt van een afgelegen mijnkamp (Lees hier meer).
Naast Zweden herbergen ook Noorwegen (enkele tientallen wolven) en Finland (ca.180 wolven) beperkte populaties. In Estland, Letland en Litouwen leven eveneens meerdere honderden wolven.
Aan de andere kant van de oceaan herbergt Rusland de grootste wolvenpopulatie ter wereld, met ongeveer 300.000. In Azië hebben wolven grote, stabiele populaties in Kazachstan, Kirgizië en Mongolië. China, India, Iran, Turkije, Oezbekistan, Tadzjikistan en Turkmenistan hebben ook allemaal wolvenpopulaties die naar schatting in de duizenden lopen.
Zowel in Zweden als Finland is de kans om wolven te spotten aanwezig. Vooral als je weet waar je moet kijken. In Noorwegen ging het een tijd niet goed met de wolf. Doordat de dieren veelvuldig afgeschoten worden is de populatie flink gedaald tot slechts enkele tientallen exemplaren.
Op dit moment leven er 375 wolven in het Scandinavische land. De wolvenpopulatie in Zweden daalt al jaren, mede door de grote jaarlijkse wolvenjachten. In 2023 waren er nog 460 wolven, waarvan er 75 mochten worden afgeschoten.
24-SEP-2024 - Nederland telt op dit moment elf wolvenroedels en twee solitaire wolven. Bij tien roedels is bevestigd dat er welpen zijn geboren.
Hoewel de wolf in het verleden als een gevaarlijk beest vervolgd en bijna uitgeroeid werd, is het de soort toch gelukt om in Italië (momenteel ca. 400 wolven), Portugal (ca. 300 wolven) en Spanje (ca.2 000 wolven) te overleven.
Vooral in het natuurgebied Picos de Europa heb je veel kans om een beer te spotten. Ook rond de Pyreneeën zijn ze te vinden, op de grens met Frankrijk. Omdat beren niet zo met grenzen bezig zijn als mensen, zijn er ook al een paar overgestoken. Daarom leven er nu ook zo'n dertig beren in Frankrijk.
Met slechts ongeveer 20 wolven in heel België , roept de groep op tot veiligere wegeninfrastructuur om de soort te beschermen. Hoewel er in Vlaanderen geen welpen werden gemeld, werden er in Wallonië ongeveer 11 wolvenwelpen geboren. Dit aantal blijft echter erg laag vergeleken met de 55 welpen die dit jaar in Nederland zijn geboren.
Sinds 1813 is er geen wolf meer gezien in Denemarken, tot een waarneming van een wolvenreu in 2012 in Jutland. Onderzoekers vroegen zich af het mannetje alleen zou blijven, of een vrouwtje tegen zou komen.
Volgens het Wolf Conservation Center heeft Minnesota de grootste populatie wolven van de onderste 48 staten, geschat op bijna 2.700 (winter 2019-2020). Wolven hebben Wisconsin, het Bovenste Schiereiland van Michigan, noordwestelijk Montana, centraal en noordelijk Idaho en noordelijk Washington opnieuw gekoloniseerd.
Volgens de laatste gegevens van de diepgaande analyse zijn wolven aanwezig in alle EU-lidstaten, behalve Ierland, Cyprus en Malta , en zijn er broedgroepen in 23 landen. Het aantal wolven in de EU in 2023 wordt geschat op 20.300.
In Europa is de wolf steeds verder teruggedrongen. In de 16e eeuw kwamen er nog wolven voor in Engeland, maar daar worden ze al eeuwen niet meer waargenomen. In Nederland en België is de wolf sinds het begin van de 19e eeuw verdwenen, maar eind jaren 10 van de 21e eeuw zijn ze langzaam teruggekomen in Nederland.
Wie liever in een land zonder wolven leeft, heeft binnen de Europese Unie steeds minder uitwijkmogelijkheden. Alleen Ierland, Cyprus of Malta zijn wolvenvrij. Van de 24 lidstaten die wel wolven hebben, heeft slechts Luxemburg geen roedel en dus geen wolven die zich voortplanten.
In augustus 2020 maakte een wildcamera in de Semoisvallei de eerste beelden van een lynx België. Zes maanden later spotten we dezelfde lynx opnieuw, wat toont dat het dier niet op doortocht was, maar zich hier vestigde.