Over het algemeen rapporteren vrouwen vaker en hogere niveaus van eenzaamheid dan mannen. Onderzoek toont aan dat 16% van de meisjes (12-16 jaar) zich eenzaam voelt, tegenover 7% van de jongens. Ook bij volwassenen en ouderen geven vrouwen vaker aan zich (sterk) eenzaam te voelen dan mannen. VZinfo | Volksgezondheid en Zorg +6
Ouderen van 85 jaar en ouder voelen zich eenzamer dan ouderen van 75 tot en met 84 jaar. Van de 85-plussers voelt 60% zich eenzaam, bij 74-84 jarigen is dit 49%. Uit deze gegevens blijkt dat onder 85-plussers ongeveer evenveel vrouwen als mannen zich eenzaam voelen, niet in figuur).
Over het algemeen melden vrouwen een hoger niveau van eenzaamheid dan mannen . Met één uitzondering: alleenstaande mannen zijn eenzamer dan alleenstaande vrouwen.
Soorten eenzaamheid
Een gevoel van alleen zijn, ongeacht waar je bent en wie er in de buurt is. Je kunt op een feestje zijn omringd door tientallen mensen en toch voel je je geïsoleerd, afgescheiden en alleen. Op het werk voel je je vervreemd en/of alleen.
Fysieke tekenen van eenzaamheid kunnen zijn: verkoudheids- of griepachtige symptomen die langer aanhouden dan normaal, hoofdpijn, spierpijn en slapeloosheid of juist overmatige slaperigheid . Bij eenzaamheid en isolatie is de aandacht meer naar binnen gericht. Je bent je mogelijk bewuster van fysieke symptomen die je anders zou hebben genegeerd of afgedaan als onbelangrijk.
Hulp bieden bij eenzaamheid
Uit neuropsychologisch onderzoek blijkt dat eenzaamheid in precies hetzelfde deel van de hersenen waar te nemen is als lichamelijke pijn. Dit betekent dat op het moment dat je je eenzaam voelt, dit letterlijk pijn doet in je lichaam. Een afwijzing van je beste vriendin voelt dus hetzelfde als een verwonde hand.
Gevoelens van eenzaamheid zijn persoonlijk, dus ieders ervaring zal anders zijn. Sommige mensen omschrijven eenzaamheid als het gevoel dat we hebben wanneer onze behoefte aan sociaal contact en relaties niet wordt vervuld. Maar eenzaamheid is niet hetzelfde als alleen zijn. Je kunt je tevreden voelen zonder veel contact met andere mensen .
Een andere manier om van je tijd alleen te genieten, is door jezelf eens te verwennen . Kies een plek waar je blij van wordt, zoals een koffiehuis, boekhandel of park, en geniet van de natuur. Pak een picknickmand in en lees in je eentje een boek in het park, of ga naar de bioscoop en kijk eindelijk eens een film die je al een tijdje wilde zien.
Uit een recente Gallup-enquête bleek dat een op de vier jonge mannen aangaf zich "een groot deel van de dag" eenzaam te voelen. Een andere studie toonde aan dat 15% van de mannen helemaal geen goede vrienden heeft, een percentage dat de afgelopen decennia gestaag is gestegen. Voor velen betekent dit dat ze wel mensen hebben om mee te socialiseren, maar niemand om hun hart bij uit te storten.
Over het algemeen vergaat het mannen en vrouwen ongeveer even goed, maar tienermeisjes vormen de eenzaamste groep: 24,3 procent geeft aan zich eenzaam te voelen. "Er zijn veel factoren die bijdragen aan eenzaamheid en isolatie", aldus dr. Vivek Murthy, voormalig hoofdchirurg van de VS en mede-voorzitter van de commissie, tijdens een persconferentie.
Hoewel het klopt dat jonge mannen vaker single zijn, gemeten aan de hand van verschillende criteria, waaronder het feit dat ze "nooit getrouwd" zijn, wordt het verschil tussen mannen en vrouwen in relatiestatus vaak verkeerd begrepen.
Nieuw onderzoek toont aan dat millennials en generatie Z vaker eenzaamheid en vervreemding ervaren dan andere generaties. Het is mogelijk om tegelijkertijd technologisch 'verbonden' en sociaal geïsoleerd te zijn.
Symptomen eenzaamheid
Als je eenzaam bent, voel je je niet verbonden met anderen, met de omgeving, met de wereld. Daar kunnen allerlei gevoelens en gedragingen bijkomen. Dit zijn voorbeelden van symptomen die horen bij eenzaamheid: Een verdrietig, leeg, machteloos of angstig gevoel.
Michael Collins , een van de Apollo 11-astronauten, werd de eenzaamste mens ooit toen hij in zijn eentje rond de donkere kant van de maan cirkelde en gedurende 48 minuten alle radiocontact met de aarde en zijn mede-astronauten verloor.
Je hebt minder contacten dan je wenst. Of je ervaart het gevoel dat je minder contacten hebt dan goed voor je is. Gevoelens van leegte, verdriet, angst en zinloosheid leiden tot een ervaring van eenzaamheid. De negatieve gevoelens leiden tot een negatieve spiraal.
Eenzaamheid is in verband gebracht met toegenomen hallucinaties en paranoïde gedachten , en de relatie kan in beide richtingen werken (eenzaamheid die leidt tot psychotische symptomen, en psychotische symptomen die leiden tot eenzaamheid)[viii].
Eenzaamheid kan pijn doen.
De psychologische impact van eenzaamheid is enorm. Eenzaamheid voelt leeg, koud en wanhopig, alsof je onzichtbaar bent en er niet bij hoort. De wereld glijdt aan je voorbij, maar het enige dat blijft hangen is een onblusbare pijn . Eenzaamheid doet pijn.
Er is niet één specifieke leeftijd die het meest eenzaam is, omdat eenzaamheid verschillende vormen kent en pieken vertoont bij zowel jongeren (16-25 jaar), vooral emotionele eenzaamheid, als bij ouderen (75+ jaar), die vaker last hebben van sociale eenzaamheid door verlies en kleiner wordende netwerken, hoewel middelbare leeftijd (50-64 jaar), met name bij gescheiden personen, ook een risicogroep is. De meest eenzame periode verschuift dus, met een piek bij jongvolwassenen en een gestage toename bij ouderen.
Gelukkig worden zonder partner is in principe zeker mogelijk. Er zijn aardig wat mensen die er zelfs voor kiezen om als vrijgezel door het leven te gaan. Maar als het niet je keuze is, kan het moeilijk zijn om aan het idee te wennen dat gelukkig worden zonder partner ook een optie is voor jou.
Rode vlaggen in een relatie zijn waarschuwingssignalen van ongezond gedrag, zoals controle, manipulatie, respectloosheid, gebrek aan empathie, onverantwoordelijkheid, en escalatie van conflicten, die wijzen op mogelijke schade of misbruik; ze zijn signalen dat er werk aan de winkel is, hoewel fysiek geweld een absolute grens is die nooit goedgekeurd mag worden.
Er zijn wellicht hardloop- of wandeltochten in het park, clubs of cursussen waar je je bij kunt aansluiten, of een lokale organisatie waar je vrijwilligerswerk kunt doen – zorg ervoor dat het iets is wat je leuk vindt en waar je echt om geeft. Alleen al het contact met anderen die jouw interesses delen, kan al genoeg zijn.
Ga op zoek naar sociale Interacties
Zelfs als je weinig of geen vrienden hebt, zijn er manieren om sociale interacties op te zoeken. Praat met collega's, maak een praatje met buren of ga vrijwilligerswerk doen. Zo kom je met mensen in contact waardoor je minder eenzaamheid ervaart.
Robin Williams zei ooit: " Ik dacht altijd dat het ergste in het leven was om helemaal alleen te eindigen. Dat is het niet. Het ergste in het leven is om omringd te zijn door mensen die je het gevoel geven dat je helemaal alleen bent. " ð We houden van je en missen je, Robin ð¹