Op basis van wetenschappelijke schattingen en vondsten kunnen verschillende antwoorden worden gegeven, afhankelijk van of je doelt op een levend individu of een diersoort uit die periode:
Gedurende de laatste ijstijd, tussen ongeveer 100.000 en 10.000 jaar geleden, leefden verschillende dieren als de wolharige mammoet, de steppewisent, het reuzenhert en de welbekende sabeltandtijger.
Glassponzen
Wetenschappers schatten dat ze meer dan 10.000 jaar oud kunnen worden, mogelijk zelfs maximaal 15.000 jaar. Een glasspons die door onderzoekers in de Rosszee, een baai van Antarctica, is waargenomen, wordt beschouwd als het oudste levende dier op aarde.
Wetenschappers schatten dat glassponzen meer dan 10.000 jaar kunnen leven, mogelijk tot 15.000 jaar. Eén glasspons die onderzoekers hebben waargenomen in de Ross Sea, een baai van Antarctica, wordt beschouwd als het oudste levende dier op aarde.
De eerste levende organismen waren eenvoudige bacteriën die zich in het water ontwikkelden. Mettertijd hebben deze organismen zich vermenigvuldigd en gediversifieerd.
Glassponzen worden beschouwd als de oudste dieren op aarde – en dat is met grote afstand. Wetenschappers schatten dat ze meer dan 10.000 jaar oud kunnen worden, mogelijk zelfs maximaal 15.000 jaar. Een glasspons die door onderzoekers in de Rosszee, een baai voor de kust van Antarctica, werd waargenomen, wordt beschouwd als het oudste levende dier op de planeet.
De tardigrade, ook wel beerdiertje genoemd, kan vrijwel onmogelijk sterven. Deze diertjes overleven extreme temperaturen, zowel hitte als kou.
De oudste persoon van wie de leeftijd onafhankelijk is vastgesteld, is Jeanne Calment (1875-1997) uit Frankrijk, die 122 jaar en 164 dagen oud werd.
De schildpad
Het is al bekend dat schildpadden veel langer kunnen leven dan mensen. Zij kunnen honderden jaren leven, zonder dat hun organen verslechteren. Sommige mensen beweren zelfs dat als zij niet ziek zouden worden of opgegeten, dat ze onsterfelijk zouden zijn.
De kokerworm Escarpia laminata, die in diepzeekoude bronnen leeft, bereikt doorgaans een leeftijd van 100 tot 200 jaar, waarbij sommige exemplaren zelfs ouder dan 300 jaar worden. Sommige kunnen zelfs meer dan 1000 jaar oud worden .
Koala's zijn gedrongen, in bomen levende buideldieren met een dikke grijze vacht. Ze komen alleen in Australië voor, waar ze voornamelijk in eucalyptusbomen leven en ongeveer 22 uur per dag slapen (90%).
De kortste levensduur van een dier is één dag. De "winnaar" is in dit geval een insect — de eendagsvlieg — die wereldwijd in de buurt van beken en meren wordt aangetroffen. Een dag in het leven van een eendagsvlieg moet behoorlijk intens zijn!
Wolmammuts (Mammuthus primigenius)
Wolmammutten leefden van ongeveer 300.000 jaar geleden tot ongeveer 10.000 jaar geleden. Het uiterlijk van deze olifantachtige dieren is wellicht het best bekend van alle prehistorische wezens, dankzij de vele bevroren exemplaren die zijn gevonden, waarbij het zachte weefsel bewaard is gebleven.
Het dier dat bekend staat om zijn extreem lange draagtijd van ongeveer 5 jaar is de coelacanth, een prehistorische vis, ook wel een 'levend fossiel' genoemd, die zo lang zwanger is voordat de jongen geboren worden. Dit is een uitzonderlijk lange periode, zelfs vergeleken met andere dieren met lange drachten zoals olifanten (ongeveer 22 maanden).
Tijdens het Pleistoceen liepen er leeuwen door Nederland. De holenleeuw (Panthera leo spelaea) was groter dan de huidige Afrikaanse leeuw en aangepast aan koudere omstandigheden. Fossielen zijn gevonden in onder meer Zuid-Limburg en bij baggerwerkzaamheden op de Maasvlakte.
“We schatten in dat de aarde ergens tussen 1,75 en 3,25 miljard jaar van nu niet langer leefbaar zal zijn,” vertelt onderzoeker Andrew Rushby. “Na dat punt zal de aarde zich in een hete zone rondom de zon bevinden, waar de temperaturen zo hoog zijn dat de zeeën verdampen.” En dan zal al het leven op aarde uitsterven.
Onderzoekers denken dat het record voor de kortste levensduur van een volwassen insect in handen is van de vrouwelijke eendagsvlieg Dolania americana . Nadat ze een jaar of langer als waternimf op de bodem van een beek heeft doorgebracht, komt ze tevoorschijn als een vliegend volwassen insect – en leeft ze minder dan vijf minuten.
Kunnen krokodillen 200 jaar oud worden? Nee, krokodillen worden doorgaans geen 200 jaar oud . De meeste krokodillen in het wild leven tussen de 70 en 100 jaar, en sommige in gevangenschap zijn zelfs ouder dan 120 jaar geworden.
Voor de kwal Turritopsis dohrnii is dit een beetje anders. Als deze kwal bijna doodgaat, draait hij gewoon de klok om en wordt hij weer jonger. Om deze reden staat hij ook wel bekend als de 'onsterfelijke kwal'.
Tegelijk is in verschillende landen de leeftijd van de oudste overledene in een gegeven jaar gestegen. Voor sommige wetenschappers is dat een teken dat er wel wat rek zit op onze levensverwachting. Volgens de excentrieke Britse gerontoloog Aubrey de Grey kan de mens zelfs 1000 jaar worden.
Volgens de Bijbel leefde Methuselah bijna 1000 jaar. Vandaag duiken we in de legendarische figuur van Methuselah, de oudste persoon die ooit in de menselijke geschiedenis is vastgelegd.
Dit is waarschijnlijk het gevolg van een afname van het aantal sterfgevallen door COVID, onbedoelde verwondingen zoals overdoses, hart- en vaatziekten en kanker, zo blijkt uit de gegevens. Als deze trend zich voortzet, voorspelt een geneticus dat mensen ooit wel 150 jaar oud zouden kunnen worden, gebaseerd op toenemend onderzoek naar biologische veroudering en verjonging.
De blobvis mag zich officieel het lelijkste beest op aarde te noemen. De vis is in een verkiezing verkozen tot meest afzichtelijke diersoort. Met zijn slijmerige uiterlijk en droevige gezichtsuitdrukking is de blobvis inderdaad niet moeders mooiste.
Wist je dat de Kakapo het domste dier ter wereld is? Deze papagaai blijkt zich nogal eens te vergissen in zijn eigen kunnen waardoor hij regelmatig bij het opstijgen neerploft. Het beest kan namelijk helemaal niet vliegen.
Sommige dieren hebben geen slaap nodig, zoals schaaldieren, en anderen, zoals haaien, hebben complexe slaapvormen waarbij ze nooit in diepe slaap zijn zoals mensen nodig hebben, wat betekent dat ze volledig bewusteloos zijn. Mieren slapen niet.