De eerste fossiele vogel is Archaeopteryx, uit het late Jura, al in 1861 gevonden in Beieren-Duitsland. Daar zijn maar liefst 7 skeletten en een veer gevonden van dit bijzondere dier.
Tijdens de Jura (ongeveer 150 miljoen jaar geleden) werden de veren aan de armen van deze lichte jagers steeds langer. De botten in hun armen en handen werden hol en smolten gedeeltelijk samen. Zo veranderde een kleine groep dinosauriërs uiteindelijk in vogels.
In 1861 werd het fossiel ontdekt van Archaeopteryx, een vogel van 150 miljoen jaar oud. Dit dier, dat tanden had en een lange staart, liet zien hoe de allereerste vogels eruitzagen en toonde aan dat ze tijdens het Jura uit eerdere reptielen moeten zijn voortgekomen.
Vogels stammen af van dinosaurussen. Daarom hebben de meeste vogels vier tenen, maar niet altijd!
Veren vormen zich initieel vanuit een uitstulping van de huid, waarnaast twee inkepingen ontstaan die later het haarzakje of het follikel vormen. In tegenstelling tot de haren van zoogdieren zijn vogelveren tijdens het groeien dus goed doorbloed.
Ze gaan ervan uit dat een kleine groep dinosaurussen 65 miljoen jaar geleden niet is uitgestorven, maar zich heeft ontwikkeld tot de vele duizenden soorten vogels die tegenwoordig de aarde bevolken. Evenals dinosaurussen leggen vogels eieren met een harde schaal, evenals de vleesetende dinosaurussen zijn ze tweebenig.
Vrijwel alle vogels hebben veren, daarmee zijn ze goed te onderscheiden van andere diergroepen. In de meeste gevallen worden veren gebruikt om te kunnen vliegen, maar er zijn ook vogels die niet kunnen vliegen zoals bijvoorbeeld de struisvogel of pinguïn.
Zo'n 66 miljoen jaar geleden kwam een meteoriet op de aarde terecht. Dat gebeurde met zoveel kracht dat er jarenlang een donkere stof om de aarde heen hing. Het zonlicht kon daardoor de aarde niet meer bereiken. Planten gingen dood, daarna dieren en tot slot ook alle dino's.
Bij dinosauriërs is dit onmogelijk, omdat er geen dna meer te vinden is. Toch zouden er nieuwe dinosauriërs gemaakt kunnen worden, denkt een groep Amerikaanse wetenschappers. En daar hebben ze kippen voor nodig. Kippen hebben namelijk dezelfde voorouders als dino's.
De Tyrannosaurus Rex was een best wel grote en sterke dinosaurus, maar volgens sommige onderzoekers is de Tyrannosaurus Rex (en natuurlijk ook de andere dinosaurussen) uitgestorven door een meteoriet die op de Aarde terechtkwam, en heel veel vieze gassen zoals zwavel opwierp.
Colombia is het land met de meeste vogelsoorten ter wereld. Er zijn maar liefst een kleine 2000 soorten geregistreerd.
Vogels (Aves) zijn een klasse van warmbloedige, gewervelde dieren die gekenmerkt worden door het bezit van veren, een hol maar sterk skelet en aangepaste voorste ledematen die hen in beginsel het vermogen geven te vliegen. Vogels komen wereldwijd voor, in zeer uiteenlopende milieus.
Vogels bezitten twee magen: een kliermaag (de eerste en voorste maag) en de spiermaag (de achterste maag). De kliermaag van een vogel bevat verteringssappen om het voedsel deels te verteren.
De ogen van vogels lijken op die van mensen.Met de staafjes in het netvlies zien vogels licht en donker.Kegeltjes zorgen ervoor dat vogels kleuren waarnemen en een scherp beeld hebben. Daarnaast zien vogels, in tegenstelling tot mensen, ook ultraviolet licht en beleven de wereld daardoor toch heel anders dan wij.
Vogels hebben, net als zoogdieren, een dubbele gesloten bloedsomloop. Een kleine omloop – die de longen van zuurstof en voeding voorziet – en een grote omloop voor de rest van het lichaam. Ook het hart heeft een linker- en rechterhelft, met kamer en boezem.
Met stip de meest voorkomende vogel op aarde is de gedomesticeerde kip met zo'n 25 miljard exemplaren, maar dit onderzoek gaat alleen over vogels die in het wild leven. En daar is de huismus met 1,6 miljard de meest algemene vogel. Daarna volgt de spreeuw met 1,3 miljard exemplaren.
De grootste dinosaurus die ooit gevonden is, heeft eindelijk een naam gekregen. De soort is Patagotitan mayorum genoemd, staat in het wetenschappelijke tijdschrift Proceedings B. Deze ondersoort van de titanosaurus leefde zo'n 100 miljoen jaar geleden in Argentinië.
Onder hen is de Patagotitan mayorum, de grootste dinosaurus die ooit ontdekt is. Wetenschappers zijn er nog altijd niet uit waarom precies daar de dino's zo groot werden. "Argentinië is een paradijs voor paleontologen," zegt onderzoeker Nicolas Chimento.
Het gaat om een megaraptor, een vleesetende dinosaurus. Met zijn leeftijd van 70 miljoen jaar, is het een van de laatste vleesetende dino's op aarde. Zo'n 5 miljoen jaar later stierven de dinosauriërs uit. De megaraptor lijkt op een Tyrannosaurus rex, maar hij was iets dunner.
De kolossale reuzenmeteoriet die 66 miljoen jaar geleden een eind maakte aan de heerschappij van de dinosaurussen, was mogelijk niet alleen. Vrijwel tegelijkertijd sloeg er voor de kust van Afrika een kleiner hemellichaam in, dat een krater achterliet op de oceaanbodem.
Deze massa-extinctie is tot op de dag van vandaag een raadsel voor wetenschappers, omdat het een van de meest selectieve is: alle niet-vliegende dino's, pterosauriërs, ammonieten en de meeste zeereptielen verdwenen, terwijl zoogdieren, vogels, krokodillen en schildpadden de meteorietinslag wel overleefden.
Een meteoriet met een doorsnede van zo'n tien kilometer kwam in zee voor de kust van het huidige Mexico terecht in de buurt van het plaatsje Chicxulub en zorgde voor een massa-uitsterving, die het einde betekende van meer dan 75 procent van de soorten op aarde.
Buiten de trek vliegt de kwartel weinig en stuntelig.
Sommige vogels zijn niet graag alleen en kunnen als ze eenzaam zijn veren gaan plukken of gaan bijten.
Gieren, kraanvogels, ganzen en zwanen behoren tot de hoogste vliegers. Zo kunnen Indische ganzen tijdens hun trek over het Himalaya-gebergte in Azië hoogtes van soms zeven kilometer bereiken, terwijl een Rüppellsgier recordhouder is: ruim elf kilometer.