Er waren vele soorten straffen: geld- of materiaalboetes, verbanning, maar ook schandstraffen, lijfstraffen en de doodstraf kwamen voor.
De langste gevangenisstraffen die voor zover tot op heden zijn opgelegd zijn die aan de Amerikanen Darron Bennalford Anderson (10.750 jaar in 1997) en Dudley Wayne Kyzer (10.000 jaar + 2 maal levenslang in 1981).
De meeste bandieten pleegden overvallen en aanslagen. Zware misdaden zoals moord en verraad werden bestraft met de dood.Zware straffen waren onder andere verminking en executie door ophanging of onthoofding . De meest voorkomende vorm van de doodstraf in deze periode was door ophanging.
Gewone mensen werden opgehangen aan de galg; hoge militairen, edelen en andere aanzienlijke personen onthoofd. Ongetwijfeld was onthoofding de minst erge doodstraf. Vrouwen werden gewurgd aan een paal, waarbij de rechters soms bevalen de wurging even te onderbreken en daarna verder te gaan.
Serieuze misdaden werden nu niet alleen bestraft met boetes en opsluiting, maar ook met zweepslagen, de schandpaal, inbeslagname van je bezittingen, het afhakken van een lichaamsdeel, ophanging of verbranding. Zelfs dieren konden in die tijd voor het gerecht worden gedaagd als bleek dat ze iets op hun kerfstok hadden.
Er waren vele soorten straffen: geld- of materiaalboetes, verbanning, maar ook schandstraffen, lijfstraffen en de doodstraf kwamen voor.
Stenigen is de oudste vorm van collectieve bestraffing, en onthoofding is waarschijnlijk de oudste vorm van individuele wraak.
Ezelsbord (Museum De Burghse Schoole). Andere straffen waren: met je gezicht voor het schoolbord staan/knielen, in de hoek staan, op de gang staan, nablijven, strafregels schrijven of door letterlijk een 'blok aan het been' te geven.
De doodstraf kost ongeveer vier keer zo veel als een levenslange gevangenisstraf. De grootste kostenpost is de slopende rechtsgang. De afgelopen jaren is het geregeld voorgekomen dat ter dood veroordeelden onschuldig bleken te zijn. Rechters zijn daardoor zeer huiverig geworden om fouten te maken.
Toepassing. De guillotine was ontworpen om de executie zo humaan en pijnloos mogelijk te laten verlopen. De veroordeelde werd op zijn buik op een bank gelegd, en vastgebonden met een riem. De nek van de veroordeelde bevond zich tussen twee houten blokken met een spleet erin waardoorheen het mes kon vallen.
Middeleeuwse kastelen hadden een ingebouwde gevangenis, een kerker genoemd . Mensen werden daar normaal gesproken opgesloten als ze verraad hadden gepleegd (de koning hadden verraden), maar er waren veel andere gruwelijke straffen voor criminelen en verraders, en veel vonden in het openbaar plaats om potentiële criminelen bang te maken. Abdijen hadden ook gevangenissen voor onhandelbare monniken.
De dood lag overal op de loer. Kindersterfte, dijkdoorbraken, hongersnoden, stadsbranden, dodelijke ziekten, plunderende landsheren of grootschaliger oorlogsgeweld beheersten het dagelijks leven.
Heksen werden op de brandstapel verbrand
Hekserij was een misdrijf in zowel Engeland als de Amerikaanse koloniën, en daarom werden heksen opgehangen, niet verbrand. De lichamen van heksen werden echter wel verbrand in Schotland, hoewel ze eerst werden gewurgd.
De taakstraf is een straf voor minder zware misdrijven of misdrijven onder verzachtende omstandigheden. Tijdens de taakstraf, ook wel werkstraf genoemd, moet de gestrafte werk doen waarvoor hij niet wordt betaald. De rechter kan voor een strafbaar feit maximaal 240 uur taakstraf oftewel werkstraf opleggen.
Middeleeuwen en nieuwe tijd
In de eerste akte werden de ledematen van de veroordeelde gebroken met een ijzeren staaf of een ander zwaar voorwerp. Vervolgens werden de armen en benen van het slachtoffer tussen de spaken van het rad gevouwen, dat boven op een paal werd bevestigd om aan de menigte te worden getoond.
Saudi-Arabië staat in de top van landen met de meeste executies.
Japan voert nog steeds executies uit, ook van mensen van wie de rechtszaken nog lopen. Dat gaat in tegen de internationale regels omtrent de doodstraf. De laatste executie in Japan vond op 26 juli 2022 plaats. Executies worden uitgevoerd door ophanging.
En hoewel de elektrische stoel er misschien pijnlijk uitziet, weten we van mensen die een elektrische schok hebben overleefd dat het niet pijn doet, omdat het het zenuwstelsel overbelast en ze buiten bewustzijn brengt voordat er pijn optreedt. Merk op dat de elektrische stoel niet overal werd gebruikt.
Verenigde Staten van Amerika
In de Verenigde Staten verschilt de opvatting van levenslang sterk per staat. Meestal wordt er geen 'levenslang' gegeven, maar een straf die veel langer is dan een normaal mensenleven (bijvoorbeeld 200 jaar voor meerdere moorden).
Kinderlijfstraffen konden onder andere bestaan uit: De tuchtroede. De plak, een houten latje waarmee de opvoeder meestal op de uitgestrekte handpalmen of zelfs op de knokkels van het gestrafte kind sloeg. Te vergelijken met het Spaanse rietje, een buigzaam stokje of rietje, en met de liniaal.
Er waren ook scholen die 's morgens en 's middags eerder begonnen en scholen die op zaterdag doorgingen tot 13.00 uur. De onderwijstijd die wegviel toen er op zaterdagmorgen geen les meer was, werd ingehaald op de andere dagen.
Na de doodstraf werd amputatie gezien als het zwaarste vonnis. Het was niet alleen pijnlijk als een lichaamsdeel werd afgehakt, maar de gestrafte die zijn neus, een oor of een hand kwijt was, moest ook leven met de schande.
Jongeren vanaf 12 jaar kunnen een boete krijgen als ze een strafbaar feit plegen. Bijvoorbeeld voor vernieling of als zij zwartrijden in het openbaar vervoer. De officier van justitie bepaalt de hoogte van de boete.
Diefstal van een familielid was een van de ernstigste misdaden. Afhankelijk van hoeveel ze stalen, varieerden de straffen van 100 keer geslagen worden met een bamboestok tot gewurgd worden . Veel misdaden werden bestraft met verbanning uit de provincie, wat meestal levenslang was.