Op de stranden zijn de overblijfselen van de Tweede Wereldoorlog te zien, zoals de betonnen “caissons” in zee, bunkers en tanks. Naast de D-daystranden zijn het oorlogsmuseum en het filmmuseum in Arromanches de moeite waard tijdens deze historische ontdekkingstocht.
De invasiestranden
Lez Eaux adviseert u de beste manieren om deze plaatsen van geschiedenis, van emotie, maar ook een prachtige natuurlijke erfenis te bezoeken. Van Lez Eaux is het dichtstbijzijnde strand Utah Beach.
Omaha Beach ligt ten oosten van Utah vlakbij de mooie stad Bayeux en is in alle opzichte groter. Je merkt dit al als je over de wegen rijdt achter het strand. Hier is het drukker, er zijn meer musea, meer activiteiten zoals jeeptochten en bunker safari's, het landschap is mooier en er zijn hier vooral meer toeristen.
Op 6 juni 1944 kwamen de geallieerden aan wal via de kust van Normandië om Europa te bevrijden. Utah Beach, Omaha Beach, Gold Beach, Juno Beach en Sword beach zijn de code namen, die werden gegeven aan de invasiestranden. Veel van de bunkers zijn bewaard gebleven.
De Amerikanen kwamen Normandië binnen op Utah en Omaha Beach, de Britten landden op Franse grond op Gold en Sword Beach en de Canadezen bereikten het strijdterrein via Juno Beach. Rondom die stranden en in de nabijgelegen dorpen zijn de meeste bezienswaardigheden te vinden.
Behalve zwemmen, zandkastelen bouwen en vliegeren, kun je er ook zeilles nemen en catamarans of surfplanken huren. Ook kun je hier fantastische strandwandelingen maken. Er is bijna altijd genoeg parkeerruimte bij het lange en brede Omaha beach.
Amerikaanse verliezen: 24.126 man: 3082 gedood, 13.121 gewond en 7959 vermist. Britse verliezen: 13.572 man: 1842 gedood, 8599 gewond en 3131 vermist . Canadese verliezen: 2815 man: 363 gedood, 1359 gewond en 1093 vermist.
Begin juni 1944 vond D-Day plaats. Met deze grootschalige landing op het strand van Normandië begon in de Tweede Wereldoorlog de bevrijding van West-Europa.
De invasie werd groot aangepakt. Die eerste dag landden in Normandië niet minder dan 150.000 militairen (4.400 overleefden de landing niet). Een maand later stond de teller al op 875.000 Geallieerde militairen die waren afgezet op of rond de stranden.
Als dat mislukt was, zou dat tot veel spanningen hebben geleid.'' Een groter deel van Europa zou dan achter het IJzeren Gordijn zijn verdwenen, vermoedt hij. ,,Nederland niet, maar wel delen van Zuid- en Oost-Europa.'' Ook Mak denkt dat het IJzeren Gordijn zonder D-Day wat westelijker had gelegen.
Omaha Beach is de codenaam – en ook de huidige naam – voor een strand van ongeveer vijf kilometer lang, in Basse-Normandie (van Sainte-Honorine tot Vierville-sur-Mer). In de buurt van Caen en Bayeux dus.
Omaha Beach was de geallieerde codenaam en thans ook de lokale naam voor een van de vijf (Utah, Omaha, Gold, Juno en Sword) landingszones voor de Landing in Normandië op 6 juni 1944. Het strand is ongeveer vijf kilometer lang, van Sainte-Honorine tot Vierville-sur-Mer.
Grote verliezen aan beide zijden
Wanneer de dag van 6 juni ten einde loopt, heeft de landing op Omaha Beach de Amerikanen tegen de 2400 doden en gewonden gekost.
Op de begraafplaats liggen 9 387 Amerikaanse soldaten begraven waarvan één soldaat uit de Eerste Wereldoorlog. Op dit kerkhof ligt namelijk generaal Roosevelt begraven, met naast hem zijn broer, de soldaat die sneuvelde in de Eerste Wereldoorlog. Er zijn 307 ongeïdentificeerde lijken begraven.
De Duitsers verloren in die dagen 900 locomotieven en 12.000 treinwagons. Ze moesten bijna 30.000 mensen inzetten om de spoorwegen te herstellen. De meeste bruggen over de Seine werden vernietigd. Bovendien werden vrijwel alle Duitse radarstations in Frankrijk en België uitgeschakeld.
6 juni 1944 is de geschiedenis ingegaan onder de legendarische naam D-Day. De dag van de geallieerde landingen op de stranden van Normandië. Het was het dramatische hoogtepunt van operatie Overlord, het begin van de bevrijding van West-Europa uit handen van de Duitse bezetter.