Longkanker uit zich vaak laat en kan wijzen op symptomen zoals een aanhoudende hoest (langer dan 3-6 weken), bloed ophoesten, kortademigheid, pijn in de borstkas/rug, heesheid, of onverklaarbaar gewichtsverlies en vermoeidheid. Ook herhaalde longontstekingen of een veranderde 'rokershoest' zijn belangrijke signalen. KWF Kankerbestrijding +4
De eerste symptomen van longkanker zijn vaak vaag, zoals een hoest die niet overgaat (langer dan 3 weken), bloed ophoesten, kortademigheid, steeds terugkerende longontstekingen, of heesheid zonder keelpijn. Ook aspecifieke klachten zoals vermoeidheid, gewichtsverlies en weinig eetlust kunnen wijzen op longkanker, wat vaak pas laat ontdekt wordt omdat deze klachten lijken op een griepje.
De 10 belangrijkste alarmsignalen voor kanker zijn: onverklaarbaar gewichtsverlies, aanhoudende vermoeidheid, veranderingen in de stoelgang (bloed/slijm/ritme), problemen bij het plassen (bloed/moeilijk), bloedverlies of afwijkende afscheiding uit vagina/tepel, aanhoudende heesheid/hoest (met bloed), een knobbeltje/verdikking die niet weggaat, een huidplek die niet geneest, problemen met slikken en nieuwe/veranderende moedervlekken. Raadpleeg bij twijfel altijd een arts, zeker als klachten langer dan twee weken aanhouden.
Longkanker kan gedurende twintig jaar onopgemerkt aanwezig zijn in je lichaam voordat het muteert tot een agressieve ziekte, dat blijkt uit een nieuw Brits onderzoek. Eenmaal de cellen na zo een lange latente fase muteren, is het veel moeilijker om de ziekte te bestrijden.
Oorzaak van longkanker
De meeste mensen die longkanker krijgen roken, hebben gerookt of meegerookt. Er kunnen ook andere oorzaken zijn: schadelijke stoffen inademen. luchtvervuiling, zoals fijnstof.
Ruim 80% van de mensen met longkanker rookt of heeft gerookt. Ook mensen die zelf niet roken maar wel veel in rokerige ruimtes zijn hebben meer risico op longkanker. Dit heet meeroken. Ongeveer 15 van de 100 rokers krijgt longkanker.
Pijn bij longkanker zit vaak in de borst, rug, schouders, nek of armen, omdat tumoren kunnen ingroeien in de borstwand of longvliezen, of uitzaaien naar botten, zenuwen of de nek; de long zelf heeft geen pijnreceptoren, maar pijn ontstaat door aantasting van omringende weefsels zoals de longvliezen of door uitzaaiingen in de wervelkolom, wat resulteert in zeurende, aanhoudende pijn die 's nachts kan verergeren.
Longkanker zaait meestal als eerste uit naar de lymfeklieren in de buurt van de longen (tussen de longen, in de borstkas, hals), en kan zich dan verder verspreiden naar de botten, lever, hersenen en de andere long. De eerste uitzaaiing is vaak regionaal naar de omliggende lymfeklieren, maar de ziekte kan zich snel verspreiden, vooral bij kleincellige longkanker.
De levensverwachting bij longkanker varieert sterk en hangt vooral af van het stadium bij diagnose en het type kanker (kleincellig of niet-kleincellig). Vroege diagnose (stadium I) kan leiden tot 5-jaarsoverlevingen van wel 60-70%, maar bij uitgezaaide ziekte (stadium IV) is de 5-jaarsoverleving veel lager (ongeveer 3-9%). Nieuwe behandelingen zoals immunotherapie en doelgerichte therapie verbeteren de prognose, vooral bij gevorderde stadia, maar de gemiddelde 5-jaarsoverleving voor alle longkankerpatiënten is ongeveer 28%.
Longkanker is een van de meest dodelijke vormen van kanker. De cijfers liegen er niet om. In Nederland komen tussen 11.000 en 12.000 nieuwe longkankerpatiënten per jaar voor. Van die 12.000 mensen is bij het stellen van de diagnose maar 50% in opzet genezend te behandelen.
Vaak ontstaat kanker in 1 orgaan, soms op meerdere plekken
Door de verkeerde celdeling ontstaat in dat orgaan een gezwel. Een ander woord voor gezwel is tumor. Er zijn goedaardige en kwaadaardige tumoren. Soms ontstaat kanker in weefsels of cellen die op verschillende plaatsen in het lichaam zitten.
Goedaardige tumoren
Tumoren kunnen ook goedaardig zijn. Een goedaardige tumor is geen kanker. Het gezwel groeit niet door andere weefsels heen. Ook kan het niet uitzaaien naar andere organen.
Van de patiënten met kanker in de palliatieve fase heeft 14%-28% last van overmatig zweten. Overmatig zweten kan een enorme impact hebben op een patiënt en diens naasten. Zweten kan de nachtrust verstoren en leiden tot gevoelens van schaamte.
Stadium 1 (a1-3 of b): Er is alleen een kleine tumor in de long (max 4 cm). Stadium 2a: De tumor is iets groter (max 5 cm). Stadium 2b: De tumor is nog iets groter (max 7 cm) en/of er kunnen kankercellen aanwezig zijn in de lymfeklieren van de long waar de tumor zit.
Onderzoek en diagnose Longkanker
Mogelijke onderzoeken om te bepalen of u longkanker heeft, zijn: bloedonderzoek. bronchoscopie. PET/CT-scan.
Wat zijn de symptomen van longkanker? Mensen met longkanker hebben in het begin van hun ziekte vaak onopvallende klachten, zoals hoesten of vermoeidheid. Oudere mensen denken vaak dat deze klachten passen bij hun leeftijd.
Hoe snel groeit longkanker? De tijdspanne tussen de blootstelling aan kankerverwekkende stoffen en het ontstaan van kankercellen bedraagt vele jaren (soms meer dan 20 jaar). Eens de kankercellen er zijn, groeien ze aan hun eigen specifieke snelheid.
Longkanker wordt vaak pas laat ontdekt en is daardoor moeilijk te genezen. De 5-jaarsoverleving voor longkanker is 28%. Na 10 jaar is nog maar 17% van de mensen in leven.
Bij longkanker zonder uitzaaiingen is vaak een operatie mogelijk. De thoraxchirurg haalt dan de tumor met een stukje long daaromheen weg. Soms is het nodig om een groter deel van de long of de hele long weg te halen. Ook uw lymfeklieren worden verwijderd.
De duur van leven hangt met name af van respons op de behandeling (hoe goed de kanker op de behandeling reageert) en of er complicaties ontstaan. Dit resulteert bij sommige mensen in een duur van leven van een aantal weken/paar maanden en bij andere in meerdere maanden of jaren van leven.
Pijn bij longkanker zit vaak in de borst, rug, schouders, nek of armen, omdat tumoren kunnen ingroeien in de borstwand of longvliezen, of uitzaaien naar botten, zenuwen of de nek; de long zelf heeft geen pijnreceptoren, maar pijn ontstaat door aantasting van omringende weefsels zoals de longvliezen of door uitzaaiingen in de wervelkolom, wat resulteert in zeurende, aanhoudende pijn die 's nachts kan verergeren.
Mensen die longkanker hebben met uitzaaiingen, hebben longkanker Stadium IV. Niet-kleincellige longkanker groeit meestal langzamer en zaait minder snel uit dan kleincellige longkanker. Zo'n 7.000 mensen per jaar krijgen diagnose longkanker Stadium IV (een aantal mensen ontwikkelt later uitzaaiingen.
Lange tijd hoesten is vaak de eerste klacht bij longkanker. Andere klachten die u kunt krijgen: bloed ophoesten, moe zijn, geen zin in eten en afvallen als u dat niet wilt. Longkanker komt vaak door lang en veel roken. Soms ontstaat het bij mensen die nooit gerookt hebben.
De 10 belangrijkste alarmsignalen voor kanker zijn: onverklaarbaar gewichtsverlies, aanhoudende vermoeidheid, veranderingen in de stoelgang (bloed/slijm/ritme), problemen bij het plassen (bloed/moeilijk), bloedverlies of afwijkende afscheiding uit vagina/tepel, aanhoudende heesheid/hoest (met bloed), een knobbeltje/verdikking die niet weggaat, een huidplek die niet geneest, problemen met slikken en nieuwe/veranderende moedervlekken. Raadpleeg bij twijfel altijd een arts, zeker als klachten langer dan twee weken aanhouden.
Veel mensen met longkanker krijgen uiteindelijk te maken met het bericht dat de ziekte niet meer te genezen is. Dit betekent niet altijd dat deze mensen op korte termijn overlijden. Longkanker is geen ziekte met een vast verloop. Sommige soorten longkanker zijn nog lange tijd te remmen.